Utländska medborgare i majoritet i Mýrdalshreppur

En majoritet av invånarna i Mýrdalshreppur är nu utländska medborgare. Den sydisländska kommunen har 808 invånare - och 412 av dem har ett annat medborgarskap än isländskt. Förklaringen är den snabbt växande turistnäringen. Nästan alla bönder i kommunen har övergett djurhållningen och gått över till turism. Och där är nästan alla anställda från utlandet.

Mýrdalshreppur på södra Island var länge en utflyttningsbygd. Men när turismen exploderade efter 2008 års finanskrasch var det plötsligt hundratusentals utländska gäster som årligen sökte sig till kommunen. De vandrade på Reynisfjaras svarta stränder, beskådade klippformationer som Dyrhólaey och gav sig upp på glaciären Mýrdalsjökull.

Läget vid ringvägen gynnade turismen i kommunen. Ett par timmars resa från Reykjavík var det många som gjorde en kortare utflykt till Mýrdalshreppur eller stannade till på vägen runt Island.

Trycket på bostadsmarknaden i centralorten Vík í Mýrdal ökade dramatiskt. Och varken kommunen eller privata byggare kunde möta efterfrågan på bostäder.

Samtidigt var det allt fler bönder i regionen som slutade med djurhållningen. Många gårdar runt Vík í Mýrdal byggdes i stället om till hotell. Störst är Hótel Dyrhólaey som har 150 rum. Även i centralorten byggdes nya hotell. Dessutom växte utbudet av restauranger, butiker och nöjen.

På den isländska landsbygden är utländska medborgare ofta i majoritet bland de anställda. Det är helt enkelt få islänningar som söker den typen av jobb. Bland arbetssökande islänningar har landsbygden begränsad dragningskraft.

Inom loppet av tio år har invånarantalet i Mýrdalshreppur nästan fördubblats - från 460 till 808 personer. Av dessa invånare är 412 utländska medborgare. De utgör alltså 51 procent av invånarna i kommunen.

Att de är i majoritet gör Mýrdalshreppur historiskt. Det är första gången som utländska medborgare är fler än de invånare som har isländskt medborgarskap.

Kommunalrådet Einar Freyr Elínarson säger i Morgunblaðið att kommunen har genomgått stora förändringar på några få år. Turismen har blivit den i särklass viktigaste näringen och det har i sin tur påverkat befolkningsutvecklingen:

"Detta har visserligen skapat utmaningar i kommunen men de är roligare än när det var på nedgång och befolkningsminskning. I år räknar jag till exempel med att det byggs 30 nya bostäder och jag är optimistisk om att turismen ska gå bra om vi får pandemin under kontroll."

I grannkommunen Skaftárhreppur har turismen också vuxit sig stark. Där utgörs nu en tredjedel av befolkningen av utländska medborgare. Lika stor andel utgör de i Súðavíkurhreppur i nordväst. Där arbetar många utländska medborgare inom turismen och fisket.

Här kan du läsa mer om Vík í Mýrdal

Nöjesställen och barer tvingas stänga på Island

Nöjesställen, pubar, barer och spelhallar tvingas stänga helt och hållet. Taket för antalet deltagare på sammankomster sänks till tio personer. Butiker får inte släppa in fler än 200 besökare. Det är några av de skärpta restriktioner som gäller till och med den 2 februari. Målet med de hårdare reglerna är att inte sjukvården ska kollapsa.

Sedan omikronvarianten upptäcktes på Island i början på december förra året har smittspridningen rusat. Hittills tyder heller inget på att de befintliga restriktionerna skulle vara nog för att minska smittan. Dagligen rapporteras i snitt över 1 000 nya fall av coronasmitta.

Helgen var inget undantag. Under gårdagen rapporterades 1 074 nya fall på Island. Dessutom var det 59 personer som testade positivt för coronaviruset vid gränsen.

Nu är det totalt 8 480 smittade som är i isolering. Ytterligare 11 899 personer är i karantän efter att ha varit i kontakt med en smittad person.

På Landspítali i Reykjavík vårdas 46 coronapatienter. Sju av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och två av dessa vårdas i respirator.

Statsepidemiologen Þórólfur Guðna­son har tidigare sagt att det är nödvändigt att antalet smittade om dagen sjunker under 500 personer. Annars finns en risk för att så många blir svårt sjuka att sjukvårdens resurser inte räcker till.

I torsdags lämnade han förslag på nya restriktioner till hälsovårdsminister Willum Þór Þórsson. I fredags beslutade regeringen att införa de skärpta reglerna. De trädde i kraft redan i lördags och gäller till och med den 2 februari.

Nöjesställen, pubar, barer och spelhallar tvingas nu stänga helt och hållet. De kan inte beviljas någon form av dispens. Däremot får alltjämt restauranger och andra matställen ha öppet för upp till 20 gäster.

De ställen som nu måste stänga ska få ekonomisk kompensation från staten. Exakt hur den ska se ut är dock ännu inte klart.

Taket för antalet deltagare på sammankomster sänks från tjugo till tio personer. Det är det lägsta tillåtna antalet under pandemin - med undantag för några lokala undantag - och så låg har gränsen varit vid några tidigare tillfällen.

Men vissa typer av ställen får släppa in fler besökare. Badhus, skidanläggningar och träningslokaler får ta emot hälften av det antalet gäster som deras tillstånd beviljar. Publiken på scenkonstevenemang får vara 50 personer. Och butiker får ta emot upp till 200 kunder - vilket är en minskning från tidigare 500 personer.

Tidigare fick arrangörer släppa in fler om besökarna nyligen hade snabbtestat sig för coronasmitta. Det undantaget stryks nu.

Hälsovårdsdepartementet uppger i ett pressmeddelande att syftet med skärpningarna är att förbättra läget inom sjukvården. Prognoserna pekar på fortsatt omfattande smittspridning under de kommande veckorna. För att minska risken att vården inte kan ta emot alla patienter införs hårdare restriktioner.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Vindkraft kan bli ny energikälla på Grímsey

Varje år går det åt omkring 300 000 liter dieselolja för att förse Grímsey med el och värme. Men framtidens energilösning för öborna kan bli vindkraftverk. Orkusetur vill nu undersöka förutsättningarna för vindkraft på ön. Målet är att såväl banta kostnaderna som minska utsläppen. Det rapporterar RÚV.

På Grímsey används diesel för att driva det kraftverk som förser ön med elektricitet och värme. Varje år förbrukar kraftverket mellan 250 000 och 300 000 liter dieselolja.

Grímsey är en av få platser i landet där det varken finns geotermisk energi eller vattenkraft. Det har gjorts flera försök att borra efter varmvatten för uppvärmning. Sommaren 2008 hittades 83-gradigt vatten på 583 meters djup. Flödet var dock inte tillräckligt för att det skulle täcka behovet på ön.

Dieseloljan är betydligt dyrare. Det är dock ingen kostnad som läggs på öborna. Förbrukningen är subventionerad av staten. Invånarna har också fått bidrag till att installera nya fönster, dörrar och isolering för att hålla nere värmekostnaderna.

För några år sedan planerade Skógrækt ríkisins att börja värma Grímsey med pellets från lärkträd eller contortatall. Inte heller de planerna blev verklighet.

Att förse Grímsey med energi genom en undervattenskabel från fastlandet har aldrig varit aktuellt. Under vintern är det bara ett trettiotal personer som bor på ön. Kostnaderna för en sådan kabel hade därför blivit mycket höga.

Trots att dieseln finns kvar har den blivit grönare. Nu används enligt RÚV i viss utsträckning biodiesel som produceras i Akureyri.

Sigurður Friðleifsson, vd för Orkusetur, säger till RÚV att han vill nu ta ytterligare ett steg mot ett mer klimatvänligt Grímsey. Lösningen kan bli vindkraftverk. Han säger att vindkraft skulle kunna fungera utmärkt för behovet på ön:

"Detta är ett litet samhälle och ett litet system så de stora och mest effektiva vindkraftverken passar inte där, men mindre vindkraftverk som hade backup från dieselkraftverket skulle passa mycket bra där."

En annan lösning som kan bli aktuell för Grímsey är solceller. Dessutom anser Sigurður Friðleifsson att det går att göra stora energivinster på ön bara genom att byta ut dagens belysning mot lågenergilampor för att minska förbrukningen.

Här kan du läsa mer om energiförsörjningen på Grímsey.

Surtsey fortsätter minska - men kommer inte försvinna

Efter vulkanutbrottet som skapade Surtsey har öns yta halverats. Men den kommer inte att försvinna. En hård kärna av tuff kommer att bestå trots att erosionen fortsätter att minska öns storlek. Det säger Erlingur Ólafsson, som ingår i den vetenskapliga expedition som varje sommar besöker Surtsey, till RÚV.

Surtsey bildades under ett vulkanutbrott som rasade mellan 1963 och 1967. Utbrottet skedde på 130 meters djup. Aska och lava bildade en ö som vid utbrottets slut var 2,7 kvadratkilometer.

Sedan dess har Surtseys storlek halverats. Men ön kommer inte att helt slukas av Atlanten. Det säger Erlingur Ólafsson, en av de experter från Náttúrufræðistofnun Íslands som är med på den årliga vetenskapliga expeditionen till ön. Han säger till RÚV att Surtsey på sikt kommer att få samma karaktär som de övriga öarna i Västmannaöarna:

"Man får ofta frågan om den kommer att försvinna helt och hållet. Det finns ett enkelt svar på det: Se på de övriga öarna, Västmannaöarnas utöar. De var tidigare som Surtsey."

Under det vulkanutbrott som bildade Surtsey producerades stora mängder aska. Med åren har den hårdnat och blivit tuff. Tuffen är hårdare än lavan och har därför format ett skyddande hölje ovanpå lavan. Det har i sin tur gett lavan tid att hårdna till tuff.

Trots erosionen på grund av vindar och vågor är det just denna process som enligt Erlingur Ólafsson kommer att säkra Surtseys överlevnad. Han säger till RÚV att tuff är en garanti för att inte hela ön ska erodera och försvinna i havet:

"Lavan är på väg bort. Det försvinner mycket av den varje år. Så det som blir kvar så småningom blir bara något slags lavatäcke ovanpå denna formation av tuff."

Här kan du läsa mer om årets expedition till Surtsey.

Island hoppas mest på nya hälsovårdsministern

Islänningarna sätter i första hand sitt hopp till hälsovårdsminister Willum Þór Þórsson. Hela 35,8 procent nämner honom som det statsråd som de har störst förhoppningar på. I botten finns inrikesminister Jón Gunnarsson. Bara 1,3 procent har störst förväntningar på honom. Det visar en undersökning utförd av Maskína.

Den 28 november förra året presenterade statsminister Katrín Jakobsdóttir sin nya regering. Hennes parti Gröna vänstern regerar vidare med Självständighetspartiet och Framstegspartiet. Själv fortsätter hon som regeringschef - men på flera andra tunga poster tar nya namn över.

Uppdraget som hälsovårdsminister gick till Framstegspartiets Willum Þór Þórsson. Det var också första gången som han fick en ministerportfölj.

Coronapandemin gjorde att han direkt hamnade i centrum. Dessutom har sjukvården i flera års tid varit en av de hetaste politiska frågorna. På hans bord hamnar bland annat ansvaret för utbyggnaden av universitetssjukhuset Landspítali i Reykjavík.

Hela 35,8 procent av islänningarna uppger att Willum Þór Þórsson är den minister som de har störst förväntningar på. Resultatet är sannolikt en följd av att han tagit över ansvaret för ett område som dagligen får enorm uppmärksamhet under pandemin.

Näst störst förhoppningar har islänningarna på Ásmundur Einar Daðason, som är utbildnings- och barnminister. Det är 19,9 procent som sätter sitt största hopp till honom. Nummer tre är Katrín Jakobsdóttir med 13,2 procent.

Därefter är det ett ganska långt steg ned till övriga ministrar. Fiske- och jordbruksminister Svandís Svavarsdóttir får 6,6 procent, finansminister Bjarni Benediktsson 5,1 procent, infrastrukturminister Sigurður Ingi Jóhannsson 4,6 procent, miljöminister Guðlaugur Þór Þórðarson 4,1 procent, vetenskaps-, innovations- och industriminister Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir 2,9 procent, social- och arbetsmarknadsminister Guðmundur Ingi Guðbrandsson 2,6 procent, kultur-, handels- och turismminister Lilja Alfreðsdóttir 2,3 procent, utrikesminister Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir 1,6 procent och inrikesminister Jón Gunnarsson 1,3 procent.

Utnämningen av Jón Gunnarsson ifrågasattes från många håll. Bland annat har han gjort uttalanden om abort och offer för sexualbrott som dömts ut som typiska för en föråldrad syn på jämställdhet och brottsoffers rättigheter.

Att han inte är populär märks inte enbart av att han är det statsråd som färst sätter sin tilltro till. Han toppar också listan över de ministrar som islänningarna har lägst förväntningar på. Hela 29,8 procent uppger att de har minst förhoppningar på Jón Gunnarsson.

Därefter följer Bjarni Benediktsson med 16,3 procent, Guðmundur Ingi Guðbrandsson med 13,6 procent, Svandís Svavarsdóttir med 10,2 procent, Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir med 8,4 procent, Lilja Alfreðsdóttir med 7 procent, Guðlaugur Þór Þórðarson med 4,9 procent, Katrín Jakobsdóttir med 3,4 procent, Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir med 2,4 procent, Sigurður Ingi Jóhannsson med 2,2 procent, Willum Þór Þórsson med 1,8 procent och Ásmundur Einar Daðason med 0,2 procent.

Här kan du läsa mer om islänningarnas förtroende för ministrarna i den nya regeringen.

Statsepidemiolog vill skärpa restriktioner på Island

Statsepidemiologen Þórólf­ur Guðna­son överväger att redan före helgen lämna förslag på skärpta restriktioner. Smittspridningen ligger fortfarande på rekordnivåer - och över 20 000 islänningar är i isolering eller karantän. De nya fallen av coronasmitta behöver halveras. Annars anser Þórólf­ur Guðna­son att det finns en risk för att sjukvården kollapsar.

De senaste veckorna har antalet nya coronafall legat på omkring tusen om dagen. Det är enligt statsepidemiologen Þórólf­ur Guðna­son på lång sikt för många för att sjukvården ska kunna hinna med. För att inte vården ska riskera att kollapsa behöver antalet nya fall halveras.

Det beskedet gav han i går under gårdagens presskonferens. Þórólf­ur Guðna­son meddelade därför under gårdagens presskonferens att han redan före helgen avser att föreslå skärpta restriktioner. Målet med de nya inskränkningarna är att situationen på Landspítali i Reykjavík inte ska förvärras.

På Landspítali vårdas nu 45 coronapatienter. Sju av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och fyra av dessa vårdas i respirator.

En av patienterna på sjukhuset är ett spädbarn. Enligt Þórólf­ur Guðna­son är det hittills tio personer som är yngre än sexton år som har lagts in på sjukhus till följd av covid-19.

Omikronvarianten svarar alltjämt för omkring 90 procent av de nya fallen. Deltavarianten svarar för resterande 10 procent. Det är dock dubbelt så vanligt att deltasmittade behöver sjukhusvård.

Över 20 000 islänningar är nu i karantän eller isolering - vilket motsvarar drygt 5 procent av landets befolkning. Det är 10 033 smittade som är i isolering och 10 063 som är i karantän efter att ha varit i kontakt med smittade. Ytterligare 770 personer är i inresekarantän.

Under gårdagen rapporterades 1 135 nya fall av coronasmitta på Island. Dessutom upptäcktes 60 fall av smitta i testningen vid gränsen i samband med inresa.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Island utlyser nödtillstånd för coronapandemin

Island utlyser för fjärde gången nödtillstånd på grund av coronapandemin. Övergången till den högsta beredskapsnivån gäller företag och institutioner som har avgörande betydelse för samhället. Samtidigt fortsätter smittspridningen att ligga på historiskt höga nivåer. De befintliga restriktionerna förlängs i tre veckor.

Den 6 mars 2020 utlyste det isländska civilförsvaret nödtillstånd för första gången under coronapandemin. Då kom beslutet när det stod klart att viruset spreds i samhället av personer som inte återvänt från utlandet. Nödtillståndet innebär att samhällsviktiga företag och institutioner går över till högsta beredskap.

Myndigheterna valde i går att för fjärde gången utlysa nödtillstånd på grund av pandemin. Läget fortsätter att förvärras - och enligt ett pressmeddelande väntas antalet coronapatienter som behöver sjukhusvård att öka ytterligare.

Landspítali i Reykjavík har sedan tidigare utlyst nödtillstånd. Gårdagens beslut har ingen direkt inverkan på vanliga medborgare.

En kvinna i 80-årsåldern avled i måndags på Landspítali i sviterna av covid-19. Hon blev det fyrtiotredje dödsoffret för coronapandemin på Island.

Under gårdagen rapporterades 1 191 nya fall av coronasmitta på Island. Ytterligare 41 personer testade positivt för viruset vid gränsen.

Nu är 10 326 smittade i isolering. Ytterligare 9 732 personer är i karantän och 744 personer i inresekarantän.

På Landspítali vårdas 41 coronapatienter. Sju av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och fyra av dessa vårdas i respirator.

Hälsovårdsminister Will­um Þór Þórs­son beslutade i går att förlänga de befintliga restriktionerna i tre veckor. Det betyder bland annat att taket för deltagare på sammankomster blir kvar på 20 personer till och med den 2 februari. Den här gången följde han enligt ett pressmeddelande helt och hållet statsepidemiologen Þórólf­ur Guðna­sons rekommendationer.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Över 20 000 islänningar i karantän och isolering

Över 10 000 islänningar är nu i isolering efter att ha smittats av coronaviruset. Och över 10 000 personer är i karantän efter att ha varit i närheten av någon som visat sig vara smittad. Det betyder att över 5 procent av Islands befolkning nu är i isolering eller karantän. Samtidigt lättas restriktionerna för fullvaccinerade som även har fått en påfyllnadsdos.

Smittspridningen på Island fortsätter att vara mycket omfattande. I går rapporterades 926 nya fall i landet och ytterligare 170 vid gränsen i samband med inresa. Aldrig tidigare hade så många resenärer testat positivt för coronaviruset inom loppet av ett dygn.

Hela 10 040 personer är nu i isolering efter att ha smittats. Ytterligare 10 037 personer är i karantän efter att ha befunnit sig i närheten av en smittad person. Det betyder att 5,7 procent av befolkningen nu är i isolering eller karantän - vilket är den högsta andelen under hela pandemin. Dessutom är ytterligare 681 personer i inresekarantän.

Även belastningen på sjukvården är hög. På Landspítali i Reykjavík vårdas 37 coronapatienter. Sju av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och fyra av dessa patienter vårdas i respirator.

Ytterligare tre personer har avlidit i sviterna av covid-19 de senaste dagarna. I lördags avled två män i 80-årsåldern. I tisdags avled en man i 60-årsåldern. Totalt har nu pandemin krävt 41 dödsoffer på Island.

I Laugardalshöll i Reykjavík inleddes i går den storskaliga vaccineringen av barn i åldern fem till elva år. Omkring 1 200 barn fick då sina första doser coronavaccin. Runt 70 procent av dem som hade erbjudits en tid dök också upp till vaccineringen. Med tanke på hur många som nu är i isolering eller karantän ansåg myndigheterna att uppslutningen var god.

Nu är 91 procent av islänningarna från tolv år och uppåt fullvaccinerade mot coronaviruset. Sett till hela befolkningen har 77 procent blivit fullvaccinerade. Omkring hälften har dessutom fått en påfyllnadsdos.

De befintliga restriktionerna gäller till och med i morgon. Statsepidemiologen Þórólf­ur Guðna­son väntas i dag lämna förslag på nya restriktioner till hälsovårdsminister Willum Þór Þórsson. Några lättnader är inte aktuella eftersom smittspridningen alltjämt är på mycket höga nivåer samtidigt som trycket på sjukvården ökar.

Det är nu omikronvarianten som dominerar. Den svarar för runt 90 procent av de nya fallen. Deltavarianten står för övriga fall. Den är framför allt vanlig bland barn.

På förslag från Þórólf­ur Guðna­son har Willum Þór Þórsson ändrat reglerna för karantän för personer som är fullvaccinerade och dessutom har fått en påfyllnadsdos eller har tillfrisknat efter att ha smittats av viruset. För denna grupp gäller nu restriktioner som innebär vissa lättnader jämfört med andra grupper.

Även när de är i karantän får de gå till jobbet eller skolan och nyttja nödvändig samhällsservice som dagligvarubutiker och apotek samt besöka vårdinrättningar och använda allmänna kommunikationer. Men de ska använda munskydd även när tvåmetersregeln kan upprätthållas, undvika umgänge med riskgrupper och inte besöka personer som ligger inlagda på vårdinrättningar utan särskilt tillstånd.

Willum Þór Þórsson säger i ett pressmeddelande att förändringarna av reglerna för karantän är nödvändiga för att kunna hålla samhället igång. Beslutet är också en följd av att en så stor andel av befolkningen är vaccinerad.

Här kan du läsa mer om coronaviruset.

Toppnamn hoppar av - Självständighetspartiet får ny ledare

Socialdemokraterna tappar mark i Reykjavík och Självständighetspartiet behåller ställningen som största parti i kommunen. Men Piratpartiets frammarsch gör att den sittande koalitionen ändå har kvar majoriteten i fullmäktige. Samtidigt är det alltjämt oklart om borgmästaren Dagur B. Eggertsson fortsätter. Självständighetspartiets ledare Eyþór Arnalds lämnar däremot politiken.

Inför kommunalvalet i Reykjavík våren 2018 fick Eyþór Arnalds uppdraget att toppa Självständighetspartiets lista. Målet var tydligt. Självständighetspartiet skulle återta makten i den isländska huvudstaden.

Självständighetspartiet blev visserligen störst - men Socialdemokraterna kunde regera vidare ihop med Piratpartiet, Renässans och Gröna vänstern. Eyþór Arnalds utropade sig ändå till valvinnare. Men åren i opposition har varit svåra. Den interna splittringen har vuxit samtidigt som missnöjet med ledarskapet blivit allt starkare.

Eyþór Arnalds har främst tilltalat äldre kommuninvånare bosatta utanför stadskärnan. Han har varit en uttalad motståndare till det planerade nätverket av expressbussar som ska göra det enklare att resa kollektivt mellan olika stadsdelar. I den här frågan har den egna partigruppen varit djupt splittrad - och i grannkommunerna är partiet för utbyggnaden av kollektivtrafiken.

Eyþór Arnalds har också kritiserats för en rad affärer. Inför valet 2018 lovade han att han skulle sälja sin aktiepost i Árvakur - det bolag som ger ut Morgunblaðið. Men någon försäljning har det inte blivit. Däremot har det framkommit att han fick aktieposten gratis från ett av fiskejätten Samherjis dotterbolag. Tidigare uttalanden om att han faktiskt köpt aktierna till ett marknadsmässigt pris visade sig inte stämma.

Under senhösten meddelade Eyþór Arnalds att han skulle ställa upp på nytt. Inför Självständighetspartiets nomineringsprocess efterfrågade han ett tydligt mandat för att åter toppa listan. Partiet valde att hålla en omröstning om första platsen på valsedeln. Övriga kandidater skulle nomineras av valberedningen och listan formellt beslutas av medlemmarna.

Men den 8 december förra året meddelade Hildur Björnsdóttir - en av partiets ledamöter i fullmäktige - på Facebook att hon ville toppa listan. Hon skrev bland annat att hon ville sätta fokus på kommunikationerna i Reykjavík - en fråga där hon tydligt utmanade Eyþór Arnalds som motsätter sig en utveckling där privatbilismen inte kommer i första hand.

Därefter dröjde det tolv dagar. Sedan meddelade Eyþór Arnalds att han skulle lämna politiken i samband med valet. Han förklarade att han ville ägna mer tid åt familjen och företagandet.

Utmaningen från Hildur Björnsdóttir var knappast någon överraskning. Under hösten öppnade hon en egen webbplats där hon presenterade sin syn på framtidens Reykjavík. Det sipprade också fram att en rad tunga namn hade uppmanat henne att kandidera.

Kovändningen var sannolikt nödvändig för att undvika en förlust i provvalet för Eyþór Arnalds. Det är inte givet att det personliga stödet för Hildur Björnsdóttir är starkare. Men hon skulle symbolisera ett nytänkande för ett parti som inte skulle acceptera fyra år till i opposition. Till skillnad från Eyþór Arnalds kan hon också tilltala fler unga väljare.

Hittills har ingen motkandidat anmält sig. Allt pekar på att Hildur Björnsdóttir kommer att leda Självständighetspartiet i valet i Reykjavík i maj.

Vem som blir huvudmotståndare är heller inte klart. Socialdemokraternas lista har sedan 2010 toppats av Dagur B. Eggertsson. Han har också varit borgmästare i kommunen sedan 2014. Han hade först utlovat ett besked efter helgerna. Nyligen hamnade han i karantän på grund av att ett av hans barn smittats av coronaviruset. På Facebook skriver han att beskedet kommer när han kan återgå till arbetet som vanligt.

Socialdemokraterna ser ut att ha goda möjligheter att behålla makten i Reykjavík. Visserligen har stödet minskat med 3,1 procentenheter sedan valet 2018. Nu får Socialdemokraterna 22,8 procent - vilket skulle ge partiet sex mandat mot dagens sju. Det visar en opinionsmätning utförd av Prósent på uppdrag av Fréttablaðið.

Den sittande koalitionen behåller dock majoriteten i fullmäktige. Piratpartiet går från två mandat till tre medan Renässans behåller sina två mandat och Gröna vänstern sitt mandat.

Självständighetspartiet får nu 31 procent - en ökning med 0,2 procentenheter jämfört med valet för fyra år sedan. Då som nu ger det partiet åtta mandat.

Framstegspartiet, Islands socialistparti och Folkets parti får ett mandat var. Centerpartiet har bara 1,4 procent av väljarstödet och mister därmed sin plats i fullmäktige.

Här kan du läsa mer om Eyþór Arnalds affärer.

Sju av tio islänningar säger ja till vaccinering av barn

Sju av tio islänningar anser att det är rätt att vaccinera barn mot coronaviruset. Bara var sjunde är emot vaccinering. Betydligt fler män tycker att barn inte ska vaccineras. Det visar en undersökning utförd på uppdrag av Fréttablaðið. I morgon inleds den storskaliga vaccineringen av barn i åldern fem till elva år i Laugardalshöll i Reykjavík.

I mellandagarna påbörjades vaccineringen av barn i åldern fem till elva år. Barn i den här åldersgruppen får en lägre dos av Pfizers vaccin mot coronaviruset. Hittills har omkring 250 barn fått sin första dos.

I morgon inleds den storskaliga vaccineringen av barn. Först var tanken att vaccineringen skulle ske i skolorna. Brist på personal gör dock att den har flyttats till Laugardalshöll i Reykjavík.

Smittspridningen bland barn på Island är omfattande. Många befarar också en ny våg av smitta efter att skolorna öppnades som planerat i förra veckan efter jul- och nyårshelgerna. Bland barn är det alltjämt deltavarianten som dominerar. Bland vuxna är det däremot omikronvarianten som har tagit över.

Vårdnadshavare som inte vill att deras barn ska vaccineras kan avstå. Inför vaccineringen får de en uppmaning om att ta ställning i frågan. Utan samtycke vaccineras inte barnet. Om två vårdnadshavare skulle vara oense vaccineras inte barnet heller.

En stor majoritet av islänningarna är positiva till vaccinering av barn. Hela 70,5 procent anser att det är ett riktigt beslut att vaccinera barn i åldern fem till elva år. Bara 14,4 procent motsätter sig vaccinering av barn. Resterande 11,2 procent har ingen åsikt i frågan.

Män motsätter sig vaccinering i betydligt större utsträckning än kvinnor. Det är 17,9 procent av männen som anser att barn inte ska vaccineras jämfört med 11,8 procent av kvinnorna.

Yngre islänningar är mindre positiva till vaccinering än äldre.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Jordskalvssvärmen vid Fagradalsfjall är över

Upp till 3 000 jordskalv om dagen och magma som steg mot jordskorpan. Några dagar före jul påbörjades en intensiv period av aktivitet vid Fagradalsfjall - samma område där ett halvårslångt vulkanutbrott nyligen rasade. Men nu är jordskalvssvärmen över. Veðurstofa Íslands har också ändrat färgkoden för flygtrafik från orange till gul.

Klockan 20.45 den 19 mars öppnade sig en 200 meter lång spricka i Geldingdalir vid Fagradalsfjall på sydvästra Island. Utbrottet var det första på halvön Reykjanes sedan 1240. Och det kom efter fjorton månader av jordskalv och landhöjning till följd av magmarörelser.

Utbrottet upphörde den 18 september. Då hade aktiviteten i kratern varit sporadisk i flera månaders tid. Eldfjalla- og náttúruvárhópur Suðurlands skriver på Facebook att utbrottet producerade 150 miljoner kubikmeter lava. Lavafältet i Geldingadalir och omgivande dalar sträcker sig över 4,85 kvadratkilometer. Det genomsnittliga lavaflödet var 9,5 kubikmeter i sekunden.

Många experter har sett utbrottet som ett tecken på att de vulkaniska systemen på Reykjanes går mot en period av ny aktivitet. Historiskt sett har utbrotten på halvön pågått i perioder om några hundra år för att därefter vila.

Den 21 december förra året började en ny jordskalvssvärm i samma område. Som mest registrerades 3 000 skalv om dagen. Det kraftigaste i serien hade en magnitud på 4,7. Många av skalven kändes i Grindavík - den närmast belägna staden som därmed blev påminda om månaderna av jordskalv som föregick utbrottet i Geldingadalir.

Myndigheterna reagerade snabbt. Beredskapen för ett nytt utbrott höjdes. Flera forskare såg också tydliga paralleller till förra årets utbrott. Den nya aktiviteten följde samma mönster.

Jordskalven kopplades till nya magmarörelser. Veðurstofa Íslands uppger att magman som mest nådde upp till 1,5 kilometer under jordskorpan. Där tros den ha börjat stelna utan att röra sig ytterligare mot ytan - något som minskar risken för ett utbrott. Den totala mängden magma beräknas till 18 miljoner kubikmeter.

Men den 5 januari upphörde jordskalvssvärmen. Då hade också landhöjningen i området upphört sedan en vecka tillbaka. Enstaka jordskalv sker fortfarande i området.

Veðurstofa Íslands valde i går att ändra färgkod för flygtrafik över Krýsuvíks vulkaniska system från orange till gul. Skiftet innebär att myndigheten nu anser att risken för ett utbrott har minskat.

Här kan du läsa mer om aktiviteten i Geldingadalir.

Ásmundur Einar Daðason ny etta på förtroendetoppen

Skol- och barnminister Ásmundur Einar Daðason är nu Islands populäraste statsråd. Han åtnjuter nu större förtroende än statsminister Katrín Jakobsdóttir som i många år har toppat förtroendelistan. I botten återfinns justitieminister Jón Gunnarsson - trots att han bara haft uppdraget i några veckor. Det visar en undersökning utförd av MMR.

I många år har Katrín Jakobsdóttir - statsminister och ledare för Gröna vänstern - varit Islands populäraste politiker. Hon har också åtnjutit betydligt större förtroende än sitt parti. Förtroendet för Katrín Jakobsdóttir är fortfarande stort. Men hon toppar inte längre listan över de mest betrodda politikerna.

Hon leder en regering som har en majoritet av väljarna bakom sig. Bland vänsterväljare är det dock många som anser att hon har kompromissat i för många hjärtefrågor för att koalitionen med Självständighetspartiet och Framstegspartiet ska vara försvarlig.

I en ny mätning från MMR är det i stället skol- och barnminister Ásmundur Einar Daðason som toppar förtroendelistan. Länge var han en av regeringens mest anonyma ministrar. Han var inte heller någon som åtnjöt något större förtroende. Det senaste året har han blivit allt populärare genom ett starkt engagemang för barns rättigheter samtidigt som han berättat om sin egen uppväxt.

Nu svarar hela 61 procent att de har förtroende för honom. Framstegspartisten Ásmundur Einar Daðason är dessutom den minst misstrodda ministern. Bara 11 procent uppger att de saknar förtroende för honom.

Nästan lika många - 60 procent - har förtroende för Katrín Jakobsdóttir. Det är 18 procent som säger att de inte har förtroende för henne.

Hon följs av Framstegspartiets tre övriga statsråd. Infrastrukturminister Sigurður Ingi Jóhannsson har stöd av 53 procent, hälsovårdsminister Willum Þór Þórsson av 44 procent och turism-, kultur- och handelsminister Lilja Alfreðsdóttir av 40 procent.

I botten på listan finns justitieminister Jón Gunnarsson. Trots att han bara haft uppdraget i några veckor är det bara 16 procent som har förtroende för honom - och hela 46 procent som inte litar på honom.

Utnämningen ifrågasattes från olika håll. Inte minst feminister pekade på att han nyligen ifrågasatt rätten till abort. Han har också gjort en rad uttalanden kopplade till årets metoo-våg som av somliga uppfattats som att han snarare tagit ställning för förövare än offer.

Stödet är också lågt för Självständighetspartiets övriga statsråd. Det är 37 procent som har förtroende för finansminister Bjarni Benediktsson, 34 procent för miljö-, klimat- och energiminister Guðlaugur Þór Þórðarson, 32 procent för utrikesminister Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir och 29 procent för forsknings-, industri- och innovationsminister Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir.

Gröna vänstern har ytterligare två statsråd i regeringen. Det är 39 procent som har förtroende för fiske- och jordbruksminister Svandís Svavarsdóttir och 28 procent för social- och arbetsmarknadsminister Guðmundur Ingi Guðbrandsson.

Här kan du läsa mer om Islands nya regering.

Landhöjningen vid Askja når 20 centimeter

Landhöjningen vid Askja har nu passerat 20 centimeter. Landhöjningen vid vulkanen började i augusti och har nu pågått i fem månader. Men den senaste tiden har takten avmattats även om landhöjningen fortsätter. Trots den ökade aktiviteten är det troligt att nästa vulkanutbrott i Askja är ganska avlägset.

I början av augusti inleddes en intensiv period av landhöjning vid Askja, ett vulkaniskt system norr om Vatnajökull på det isländska höglandet. I början var landhöjningen mycket snabb. Nu har alltså takten avmattats något.

Landhöjningen har nu nått 20 centimeter inom loppet av fem månader. Förklaringen är med all sannolikhet magma som närmar sig jordskorpan.

Landhöjningen i området har också följts av en rad jordskalv. Även jordskalven fortsätter - men de har också blivit färre de senaste veckorna.

Senaste utbrottet i Askja ägde rum 1961. Mellan 1921 och 1929 erupterade Askja sju gånger. Alla dessa utbrott ägde dock rum innan Veðurstofa Íslands hade börjat följa landhöjningen i området. Mätningar som gjordes efter 1961 års utbrott pekade på att det hade föregåtts av påtaglig landhöjning.

Benedikt Gunnar Ófeigsson är expert på jordskorpans rörelser vid Veðurstofa Íslands. Han säger i Morgunblaðið att myndigheten följer utvecklingen vid Askja eftersom det är troligt att den leder fram till ett utbrott. Men han tror inte att ett vulkanutbrott är nära förestående. Hittills är till exempel jordskalven i området för få:

"Om det blir ett vulkanutbrott så kommer det att ha ett mycket mer utdraget förspel än den här landhöjningen. Det skulle åtminstone vara mycket ovanligt om det inte skulle vara så. Men vi räknar inte med att något händer inom den allra närmaste tiden."

Veðurstofa Íslands ändrade i höstas färgkoden för flygtrafik över Askja från grön till gul. Den gula färgen betyder att vulkanen visar tecken på ökad aktivitet.

Här kan du läsa mer om utvecklingen vid Askja.

Island behåller krav på coronatest för inresa

Smittspridningen av coronaviruset på Island fortsätter att skena. Nu är 8 641 smittade i isolering - vilket är det högsta antalet under pandemin. Totalt 1 466 nya fall av coronasmitta rapporterades i går. Samtidigt står det klart att regeringen förlänger de befintliga inresereglerna. Alla som reser till Island måste visa upp ett negativt coronatest före avresa.

Hela 8 641 personer är nu i isolering efter att ha smittats av coronaviruset. Det är den högsta siffran under hela pandemin.

Även antalet personer som är i karantän efter att ha varit i kontakt med smittade ökar på nytt. Nu är 6 940 i karantän och ytterligare 548 personer i inresekarantän.

I går rapporterades 1 289 nya fall av coronasmitta på Island - vilket var det näst högsta antalet sedan pandemins början. Dessutom testade 177 personer positivt för coronaviruset i samband med inresa - vilket var ett nytt rekord.

På Landspítali i Reykjavík vårdas 28 coronapatienter. Åtta av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och sex av dessa vårdas i respirator.

Majoriteten av de nya fallen av coronasmitta är omikronvarianten. Däremot är det fortfarande deltavarianten som oftare leder till att smittade hamnar på sjukhus. Det första fallet av omikronsmitta upptäcktes på Island den 1 december förra året. Sedan dess har fyra fullvaccinerade vårdats på sjukhus efter att ha smittats av omikronvarianten. Ingen av dem har behövt intensivvård.

Statsepidemiologen Þórólf­ur Guðna­son säger i Morgunblaðið att de allvarliga fallen av omikronsmitta kan vara upp till hälften så många som deltavarianten. Att omikronfallen är så många gör ändå att situationen på Landspítali är pressad. Även om omikron är på väg att ta över räknar han med att även deltavarianten kommer att finnas kvar i landet.

Inom de närmaste dagarna kommer Þórólf­ur Guðna­son att föreslå nya rekommendationer för hälsovårdsminister Willum Þór Þórsson. Han säger i Morgunblaðið att de befintliga restriktionerna gör nytta trots den omfattande smittspridningen. Utan dessa restriktioner hade viruset kunnat sprida sig ytterligare.

Willum Þór Þórsson har hittills gått emot Þórólf­ur Guðna­son vid två tillfällen. Dagen före julafton gav han dispens för bland annat julkonserter och restauranger eftersom restriktionerna då nyligen hade skärpts. Nu väljer regeringen att på nytt gå emot Þórólf­ur Guðna­sons förslag.

Regeringen beslutade i går att inte ändra inresereglerna. Det betyder att den som reser till Island måste visa upp ett negativt coronatest före avresa. Personer som har kopplingar till Island måste dessutom genomgå ett test vid ankomst.

Þórólf­ur Guðna­son ville att samtliga resenärer skulle testas vid ankomst. Men regeringen valde alltså att inte ändra de befintliga inresereglerna. Skälet är enligt ett pressmeddelande att det är viktigt med förutsägbarhet kring regelverket och att det därför inte bör ändras om det inte är absolut nödvändigt.

Dagens inreseregler gäller till och med den 28 februari. Regelverket för våren ska presenteras senast den 20 februari.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Rekordmånga coronasmittade i isolering på Island

Nu är 7 937 coronasmittade i karantän på Island. Det är det högsta antalet smittade under hela pandemin. Och spridningen fortsätter att vara omfattande. Under gårdagen rapporterades 795 nya fall av coronasmitta. Ytterligare 84 personer testade positivt för viruset vid gränsen. Omikronvarianten fortsätter att svara för en majoritet av de nya fallen.

En fjärde våg av coronasmitta drabbade Island i juli. Smittspridningen sjönk tillbaka under september men började därefter sakta växa på nytt. Under hela december var spridningen stor - och inget tyder på att den skulle avta avsevärt under januari.

Hela 795 nya fall av coronasmitta rapporterades i går på Island - vilket är en av de högsta dygnssiffrorna under hela pandemin. Dessutom var det 84 personer som testade positivt för viruset i samband med inresa till Island.

Nu sitter 7 937 personer i isolering efter att ha smittats - vilket är det högsta antalet hittills under pandemin. Ytterligare 6 723 personer är i karantän och 540 i inresekarantän efter att ha passerat gränsen.

På Landspítali i Reykjavík vårdas 25 coronapatienter. Sju av dem är så svårt sjuka i covid-19 att de ligger på intensivvårdsavdelning. Sju av dem - varav fem vårdas i respirator. Av de sju som lagts in på sjukhus är alla utom en ovaccinerade.

Landspítali har sedan tidigare utlyst ett nödläge på grund av den hårda belastningen. Omkring 200 vårdanställda kan inte arbeta eftersom de själva är i isolering eller i karantän. En av dem är Guðlaug Rakel Guðjónsdóttir, tillförordnad chef för sjukhuset, som testade positivt för viruset just före jul.

Statsepidemiologen Þórólfur Guðna­son säger i Morgunblaðið att han senare i veckan kommer att lämna förslag på nya restriktioner till hälsovårdsminister Willum Þór Þórsson. Men han kommer inte att rekommendera några lättnader.

Þórólfur Guðna­son beskriver alltjämt situationen som oviss. Omikronvarianten svarar för en majoritet av de nya fallen. Av de smittade som behöver läggas in på sjukhus svarar nu omikron för en fjärdedel. Deltavarianten sprids dock även den alltjämt i det isländska samhället.

Myndigheterna fick i går tillgång till 100 rum på Hótel Natura i Reykjavík. Ytterligare 100 rum på samma hotell blev tillgängliga i går. Hotellet används nu helt och hållet som pandemiboende. Fler hotell för personer som är i isolering eller karantän kommer enligt Morgunblaðið att öppna under veckan.

Boendena drivs av Röda korset. Föreståndaren Gylfi Þór Þor­steins­son säger i Morgunblaðið att rummen fördelas efter behov. Högsta prioritet har smittade turister som inte har någon annanstans att vända sig eftersom inga hotell tar emot dem, gravida kvinnor som har smittas av coronaviruset och anhöriga till personer i riskgrupper eftersom de inte bör dela bostad i dagsläget.

Samtidigt kan vaccineringen med Pfizers vaccin bli en rättssak. Arn­ar Þór Jóns­son, advokat och ersättare i alltinget för Självständighetspartiet, företräder gruppen Frelsi og ábyrgð. De har överklagat beslutet att godkänna vaccinet för femåringar och uppåt.

I överklagandet skriver Arn­ar Þór Jóns­son att beslutet att tillåta Pfizers vaccin för femåringar är lagvidrigt. Skälet är att det utgår från tanken att riskerna är för stora i förhållande till nyttan.

Lyfjastofnun - Islands läkemedelsmyndighet - skriver i ett uttalande att de vacciner som används i dag redan har fått klartecken. De får därmed användas i olika doser till barn i åldern fem till elva år - med lägre nivåer - och till alla som har fyllt tolv år.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Trettioåttonde dödsoffret för coronapandemin på Island

En kvinna i 80-årsåldern blev på nyårsafton det trettioåttonde dödsoffret för coronapandemin på Island. Kvinnan hade under en tid vårdats på Landspítali i Reykjavík. Samtidigt fortsätter smittspridningen att vara omfattande. De två senaste dagarna har totalt 1 497 nya coronafall rapporterats på Island. Vid gränsen sattes ett nytt smittrekord på nyårsafton.

De senaste veckornas eskalerande smittspridning av coronaviruset fortsatte under nyårshelgen. Omikronvarianten ser ut att drabba många som redan är vaccinerade - även om det är förhållandevis få som blir svårt sjuka i covid-19.

På nyårsdagen rapporterades 949 nya fall av coronasmitta. I går rapporterades 548 nya fall av coronasmitta. Skälet till att gårdagens antal var lägre kan vara att färre tester genomfördes på nyårsdagen.

Antalet fall som rapporterades vid gränsen under årets första dag var 127 - vilket var nytt rekord för testningen i samband med inresa till Island. I går var det 38 personer som rapporterades ha testat positivt vid gränsen.

Nu är det 7 604 smittade som hålls i isolering. Aldrig tidigare har så många samtidigt varit smittade av viruset. Ytterligare 6 075 personer är i karantän.

På Landspítali i Reykjavík vårdas 22 coronapatienter. Åtta av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och sex av dem vårdas i respirator. Av patienterna som intensivvårdas är det bara en som är fullvaccinerad mot coronaviruset. Övriga är ovaccinerade.

En kvinna i 80-årsåldern avled i sviterna av covid-19 på Landspítali på nyårsafton. Kvinnan hade under en tid vårdats på sjukhuset. Hon blev det trettioåttonde dödsoffret för coronapandemin på Island.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Pirat blir yngst i alltinget genom tiderna

Piratpartiets Gunnhildur Fríða Hallgrímsdóttir blev i måndags den yngsta ledamoten någonsin i alltinget. Aldrig tidigare hade en 19-åring suttit i alltingets bänkar som ledamot. Under två dagar ersatte hon Björn Leví Gunnarsson och gick upp i talarstolen fem gånger. 22-åriga partikamraten Lenya Rún Taha Karim var även hon ersättare i alltinget samma dagar.

Gunnhildur Fríða Hallgrímsdóttir blev i måndags historisk i alltinget. I Björn Leví Gunnarssons frånvaro ersatte hon honom som en av Piratpartiets ledamöter från valkretsen södra Reykjavík. Hon var då nitton år och sju månader.

Hon var på plats i alltinget i två dagar innan alltinget tog julledigt. Under dessa två dagar gick hon upp i talarstolen fem gånger för att göra inlägg i debatten om regeringens budgetproposition.

Det tidigare rekordet för ersättare hade Karl Liljendal Hólmgeirsson som representerade Centerpartiet under 2018. När han för första gången satte sig i bänkarna var han 20 år och 355 dagar.

Den 27 december förra året satte sig även Lenya Rún Taha Karim i bänkarna. Hon gick in som ersättare för Andrés Ingi Jónsson - en annan piratpartist - från valkretsen norra Reykjavík. Hon hade då nyligen fyllt 22 år.

Lenya Rún Taha Karim gick upp i talarstolen två gånger. Hon gjorde ett inlägg i budgetdebatten och ett inlägg om ett förslag gällande folkomröstningar i kommuner.

Inför debuten i alltinget kommenterade Lenya Rún Taha Karim hennes och partikollegans inträde och ålder på Twitter. Där talade hon skämtsamt om "snyggingsövertagande" av alltinget.

Här kan du läsa mer om Lenya Rún Taha Karim.

Värsta coronadagen på Island under hela pandemin

Hela 1 557 nya fall av coronasmitta rapporterades på Island på nyårsafton. Gårdagens siffra var nästan dubbelt så hög som det förra rekordet. Ytterligare 44 personer testade positivt för coronaviruset vid gränsen. Nu är 7 585 smittade i isolering - vilket även det är ett nytt rekord. För att hantera den eskalerande smittspridningen öppnas tre nya pandemiboenden.

Rekordnoteringarna för coronasmitta på Island blir nu sällan längre än dagsgamla. I går sattes ännu ett rekord när hela 1 557 nya fall rapporterades. Den förra noteringen - från dagen innan - var 839 fall av coronasmitta.

Utöver de som testade positivt för viruset upptäcktes ytterligare 44 fall av coronasmitta i samband med testningen vid gränsen.

Nu är 7 585 smittade i isolering. Även detta är ett nytt rekord - och också här hann den förra toppnoteringen bara bli dagsgammal. Dessutom är 6 424 personer i karantän.

På Landspítali i Reykjavík vårdas 21 coronapatienter. Sex av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och fem vårdas i respirator.

De senaste veckornas eskalerande smittspridning har skapat långa köer till de statliga pandemiboendena. Nu öppnas tre nya boenden - samtliga är hotell som används för personer i karantän eller isolering. Hótel Alma i Reykjavík har redan tagits i bruk. Ytterligare två hotell i Reykjavík blir pandemiboenden i nästa vecka.

I nuläget finns fyra pandemiboenden i huvudstadsregionen och ett i Akureyri. Tillsammans har de 455 rum. När de två nya hotellen blir pandemiboenden efter nyår ökar antalet rum till omkring 600.

Myndigheterna ger nu klartecken för karantän på arbetsplatsen. Åtgärden får bara användas om personal som inte kan utföra sitt arbete på distans. Det måste också röra sig om nödvändigt arbete som inte kan utföras av andra.

Den som är i karantän men ändå är på sitt jobb får enligt bestämmelserna inte ha möten med kunder.

Alla andra på jobbet måste informeras om personer i karantän så att de kan undvika kontakt med varandra. Arbetsgivare är också skyldiga att registrera personer som är på jobbet fast de är i karantän.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Nytt rekord för coronasmitta på Island

Hela 839 nya fall av coronasmitta på Island rapporterades i går. Ytterligare 87 personer testade positivt för coronaviruset vid gränsen. I bägge fallen rör det sig om nya rekord. Dessutom stiger antalet islänningar som är i isolering eller karantän till rekordnivåer. Trycket på Landspítali är nu så högt att Íslensk erfðagreining på nytt börjar analysera coronatester.

På torsdagen sattes ett nytt rekord för coronasmitta på Island. Då rapporterades 839 nya fall av smitta - det högsta antalet sedan pandemins början för snart två år sedan. Dessutom var det 87 personer som testade positivt för viruset i samband med inresa. Även detta var ett nytt rekord.

Nu är 6 368 smittade i isolering och 7 768 personer i karantän. Också detta är ett rekord. Ytterligare 499 personer är i inresekarantän. Det innebär att 4 procent av Islands befolkning nu är tvingade att hålla sig hemma eller andra platser där de inte har kontakt med andra människor.

På Landspítali i Reykjavík vårdas 21 coronapatienter. Sex av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och fem vårdas i respirator. Av de sex som intensivvårdas är fem ovaccinerade.

Sjukhuset vänder sig i ett pressmeddelande till personer som ännu inte vaccinerat sig och uppmanar dem att tänka om. Sedan den fjärde vågen av coronasmitta drabbade Island i somras har 43 procent av dem som behövt sjukhusvård varit ovaccinerade medan 54 procent har varit fullvaccinerade. Övriga har fått en dos eller varit under tolv år.

De ovaccinerade som behöver vård är alltså nästan lika många som de fullvaccinerade - trots att den senare gruppen är elva gånger större. För sin egen, sjukhusets och samhällets skull vädjar nu sjukhusets personal till alla som kan vaccinera sig mot coronaviruset att göra det.

Den senaste tidens omfattande smittspridning har också lett till att svarstiden har ökat till upp till 72 timmar. Landspítali har kapacitet att analysera 4 500 coronatester om dagen - men vissa dagar har antalet tester varit 8 000.

Nu börjar Íslensk erfðagreining analysera samtliga prover som görs på Suðurlandsbraut i Reykjavík - den lokal som i första hand används för testning i huvudstadsregionen. Syftet är att korta svarstiderna så att de allra flesta ska kunna få besked inom ett dygn.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Dagens citat

"Vid den här tiden var det stora strider inom politiken och människors syn på sakerna skilde sig. Många har skrivit om denna tid och de frågor som då var aktuella. Mitt inlägg om detta blir som bitar i den stora mosaiken. Åren direkt efter finanskraschen och händelser då ligger dock sannolikt för nära oss i tiden för att helhetsbilden ska bli objektiv i människors tankar. Känslorna håller fortfarande på att rinna av människor."

Ögmundur Jónasson, tidigare alltingsledamot och minister för Gröna vänstern, i Morgunblaðið om boken Rauði þráður­inn där han skriver om sina år i politiken.

Rekordmånga islänningar i karantän och isolering

Hela 13 244 personer är nu i karantän eller isolering. Och det är den högsta siffran under hela pandemin. På Island rapporterades i går 744 nya fall av coronasmitta - vilket var det näst högsta antalet under pandemin. Dessutom upptäcktes 81 fall av coronasmitta vid gränsen. Också detta var en rekordnotering.

Smittspridningen på Island fortsätter att vara mycket omfattande. Omikronvarianten håller nu på att ta över vad gäller nya fall. Den svarar nu för omkring 90 procent av smittan. Bland personer som behöver sjukhusvård är dock deltavarianten alltjämt vanligare.

I går rapporterades 744 nya fall av coronasmitta på Island - vilket var det näst högsta antalet någonsin. Dessutom rapporterades 81 fall vid gränsen. Det var den högsta siffran sedan pandemins början.

Nu är 5 534 smittade i isolering och 7 710 personer i karantän efter att ha varit i närheten av smittade. Totalt rör det sig om 13 244 personer - vilket motsvarar 3,5 procent av Islands befolkning - som har sin rörelsefrihet begränsad på grund av coronaviruset. Även detta är ett nytt rekord. 

Ytterligare 495 personer är i inresekarantän.

På Landspítali i Reykjavík vårdas 21 coronapatienter. Sex av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och av dessa är det fem som vårdas i respirator. En av dem är en 16-åring.

En av dem som smittats de senaste dagarna är Vilhjálmur Árnason, alltingsledamot för Självständighetspartiet. Han tog över som gruppledare när den ordinarie gruppledaren Óli Björn Kárason smittades. Nu är alltså bägge i isolering. Óli Björn Kárason väntas dock snart bli friskförklarad och får därmed lämna isoleringen.

Héraðsdómur Reykjavíkur har nu gett staten rätt att tvinga coronasmittade till isolering i tio dagar. Fem personer hade stämt staten och hävdat att bestämmelserna var lagvidriga. Men veckans dom bekräftar alltså att isoleringskravet har stöd i lagen.

Det är enligt ett pressmeddelande tredje gången som bestämmelserna om isolering prövas i domstol. Staten har segrat vid samtliga tillfällen.

Nu har dock hälsovårdsminister Willum Þór Þórsson beslutat att korta tiden i isolering för coronasmittade från tio till sju dagar. Läkare på Landspítali har dock enligt ett pressmeddelande möjlighet att förlänga tiden i isolering om de anser att det är nödvändigt.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Dagens citat

"Det är mycket smitta och frånvaro i ministerlaget. Mot bakgrund av situationen är det enda vettiga nu att frångå traditionen att ha konselj på nyårsafton."

Guðni Th. Jóhannesson, Islands president, i Morgunblaðið om att han på grund av coronasmittan väljer att ställa in den konselj med regeringen som brukar hållas i residenset på Bessastaðir på nyårsafton.

Ny rekordsmitta på Island - och fler ministrar i isolering

Hela 836 nya fall av coronasmitta rapporterades i går. Därmed sattes ännu ett nytt smittrekord på Island. Aldrig tidigare har så många testat positivt för viruset på ett dygn. Dessutom upptäcktes 57 fall vid gränsen. Bland de smittade finns ytterligare två ministrar. Både Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir och Þór­dís Kol­brún Reyk­fjörð Gylfa­dótt­ir är nu i isolering.

Även tisdagen blev en ny rekorddag under coronapandemin på Island. Då rapporterades 836 nya fall av smitta. Måndagens toppnotering med 664 fall stod sig alltså bara ett dygn. Ytterligare 57 personer testade positivt för viruset vid gränsen.

Antalet smittade som tvingas till isolering växer i takt med smittspridningen. Nu är 4 995 personer i isolering - vilket även det är en ny rekordnotering.

Också siffrorna över antalet personer i karantän ökar dramatiskt. Hela 7 060 personer som kan ha utsatts för coronaviruset är i karantän. Dessutom är 494 personer i inresekarantän.

Därutöver stiger antalet smittade som behöver sjukhusvård. På Landspítali i Reykjavík vårdas 21 coronapatienter. Fyra av dem ligger på intensivvårdsavdelning.

Tre ministrar är nu smittade. Finansminister Bjarni Benediktsson meddelade i måndags att han testat positivt för viruset man var symtomfri. I går meddelade ytterligare två statsråd att de blivit smittade: utrikesminister Þór­dís Kol­brún Reyk­fjörð Gylfa­dótt­ir samt högskole-, industri- och innovationsminister Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir.

Þór­dís Kol­brún Reyk­fjörð Gylfa­dótt­ir skriver på Facebook att familjen har hållit sig i karantän sedan julhelgen efter att flera släktingar blivit smittade. Nu har även hon själv, maken och deras två barn smittats. Hon skriver vidare att hon är symtomfri.

Áslaug Arna Sigurbjörnsdóttir skriver på Facebook att även hon är symtomfri. De närmaste tio dagarna kommer hon att tillbringa i isolering på egen hand.

Men det är inte säkert att isoleringen behöver bli så lång som tio dagar. Statsepidemiologen Þórólf­ur Guðna­son skriver i ett uttalande att det kan bli aktuellt att korta tiden i både karantän och isolering. Debatten kommer i kölvattnet av att amerikanska myndigheter kortat tiderna för obligatorisk karantän och isolering.

Hälsovårdsminister Will­um Þór Þórs­son säger i Morgunblaðið att frågan kommer att diskuteras i samråd med Þórólf­ur Guðna­son. Ett beslut kan komma redan under dagen.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Dagens citat

Jólakveðja til allra í Swingerklúbbi Vesturbæjar 🍍 pic.twitter.com/L3EWSltQFB

— Andrea Sigurðardóttir (@andreasig) December 23, 2021

"Innerliga jul- och nyårshälsningar till alla i Swingersklubb Vesturbær. Vi älskar er."

Andrea Sigurðardóttir tillhör dem som enligt Morgunblaðið skickar in allt mer humoristiska julhälsningar som läses upp i radions Rás 1 på kvällen före julafton.

Nytt rekord för coronafall på Island - minister smittad

664 nya fall av coronasmitta rapporterades på Island i går. Aldrig tidigare har så många fall upptäckts inom loppet av ett dygn. En av de smittade är finansminister Bjarni Benediktsson. Samtidigt är trycket på testcentrumet på Suðurlandsbraut i Reykjavík så högt att sjukvården behöver hitta nya lokaler för att hinna med provtagningen.

Även i går sattes ett nytt rekord för antalet coronafall på Island. Hela 664 personer testade positivt för coronaviruset - den högsta siffran på ett dygn sedan pandemin började för tjugo månader sedan. Dessutom var det åtta resenärer som testade positivt för viruset vid gränsen.

Hela 4 174 smittade hålls nu i isolering. 6 187 personer som kan ha utsatts för smittan är i karantän. Även detta är två nya rekordnoteringar. Ytterligare 507 personer är i inresekarantän.

På Landspítali i Reykjavík vårdas fjorton coronapatienter. Fem av dem ligger på intensivvårdsavdelning.

Omikronvarianten står nu för omkring 80 procent av de nya fallen. Men av de smittade som behöver sjukhusvård är det alltjämt deltavarianten som dominerar.

Bland islänningar som har fyllt tolv år är 90 procent fullvaccinerade. Omkring hälften har dessutom fått en påfyllnadsdos.

Statsepidemiologen Þórólf­ur Guðna­son säger i Morgunblaðið att ovaccinerade utgör hälften av de smittade som läggs in på sjukhus. De drabbas också i större utsträckning av allvarlig sjukdom.

En av de smittade är finansminister Bjarni Benediktsson. Han skriver på Facebook att han testades i samband med ett regeringssammanträde. Han vet inte hur han smittats men konstaterar att många i hans närhet har testat positivt för coronaviruset de senaste dagarna.

Bjarni Benediktsson skriver att han är trippelvaccinerad och symtomfri. Han uppmanar alla att vara försiktiga eftersom smittspridningen i samhället nu är så omfattande.

Samtidigt är testkapaciteten i lokalerna på Suðurlandsbraut i Reykjavík på bristningsgränsen. Som mest har närmare 10 000 personer om dagen testats för coronaviruset. Ragnheiður Ósk Erlendsdóttir, som är ansvarig för testningen, säger i Morgunblaðið att det behövs ytterligare lokaler om provtagningen ska fortgå i samma skala:

"Vi behöver liksom diskutera det i samråd med statsepidemiologen. Om han lägger vikt vid att bibehålla fullskalig provtagning då måste vi försöka reagera på det på något sätt."

De befintliga restriktionerna gäller till och med den 12 januari. Hälsovårdsminister Will­ums Þór Þórs­son säger i Fréttablaðið att framtiden för restriktionerna inte kommer att diskuteras vid dagens regeringssammanträde.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Dagens citat

"Fallen handlar om att människor som har testat positivt i pcr-prov och är symtomfria skickas till isolering. Det handlar om att pröva hur långt statsepidemiologen kan gå gentemot symtomfria människor. Det här görs för att tvinga fram saklig lösning för den vetenskapliga grund som alla myndigheternas åtgärder vilar på."

Juristen Arn­ar Þór Jóns­son i Morgunblaðið om den rättsprocess som nu pågår i Héraðsdómur Reykjavíkur där han representerar fem personer som motsätter sig att ha satts i isolering efter att ha testat positivt för coronaviruset i ett pcr-prov.

Fyra dagar i rad med rekordmånga coronafall på Island

448 nya fall av coronasmitta på julafton, 493 på juldagen och 463 på annandagen. Den fjärde pandemivågen på Island fortsätter att växa - och nu är 1,5 procent av befolkningen antingen i isolering eller karantän. De siffror som rapporterades under julhelgen är de högsta hittills under coronapandemin.

Det första fallet av coronasmitta på Island upptäcktes den 28 februari 2020. De senaste månaderna har en fjärde våg av coronasmitta drabbat landet - och sett till antalet fall är det den värsta hittills. Nu svarar omikronvarianten för en majoritet av de nya fallen.

Dagen före julafton rapporterades 443 nya fall på Island. Aldrig tidigare hade så många fall upptäckts på en dag. Dessutom var det 51 personer som testade positivt för coronaviruset vid gränsen.

Men smittspridningen fortsätter att öka. På julafton rapporterades 448 nya fall i landet utöver 40 vid gränsen. På juldagen steg antalet till 493 i landet men sjönk till 29 vid gränsen. Och på annandag jul var antalet nya fall 463 i landet och 9 vid gränsen.

Det var i går 3 526 smittade som hölls i isolering och 5 109 personer som var i karantän. Det betyder alltså att ungefär 1,5 procent av befolkningen hade testat positivt för coronasmitta eller hade umgåtts med någon som visat sig vara smittad.

På Landspítali i Reykjavík vårdas elva coronapatienter. Fyra av dem ligger på intensivvårdsavdelning - och tre av dem vårdas dessutom i respirator. En av de patienter som intensivvårdas är en 16-åring.

Samtidigt som smittspridningen fortsätter att breda ut sig är det alltjämt får som blir svårt sjuka. Av de smittade som Landspítali har under uppsikt är det enligt Morgunblaðið hela 97 procent som bara har milda eller inga symtom på covid-19.

Om smittspridningen ökar ytterligare kan ändå läget på sjukhuset bli kritiskt. Även om de allvarliga fallen av covid-19 är förhållandevis få gör antalet smittade att det blir trångt på intensivvårdsavdelningarna. Samtidigt är det också många som behöver vård för säsongsinfluensor.

Här kan du läsa mer om coronapandemin på Island.

Dagens citat

"Man behöver naturligtvis ha i åtanke att under Ríkisútvarpiðs första år och årtionden så var tystnader i programmet betydligt vanligare än nu för tiden. Tystnaden före klockan sex på julafton är den enda tystnaden som vi programlägger nu. ... Enligt våra mätningar är det en femtedel och upp till en fjärdedel som lyssnar på tystnaden i Rás 1 före klockan sex på julaftonskvällen. Vilket betyder att denna tystnad är en av de populäraste programpunkterna i isländsk radio."

Þröstur Helgason, programchef för public service-bolaget RÚV:s radiokanal Rás 1, i RÚV om tystnaden i programmet mellan 17.47 och 18.00 på julafton för att tydligt kunna höra när kyrkklockorna ringer in julen.

Flodvåg efter jordskred vid Askja nådde 80 meters höjd

Jordskredet vid Askja för fem år sedan var ett av de största i Islands historia. Det skapade en flodvåg som nådde upp till 80 meters höjd när den forsade över Öskjuvatn. Inga människor var på plats när skredet inträffade - men det gav utslag på jordskalvsmätare och dammpelaren syntes vid Dreki en mil bort.

På kvällen den 21 juli 2014 skedde ett jättelikt jordskred vid Askja på det isländska höglandet. Hade jordskredet inträffat några timmar tidigare hade det sannolikt resulterat i en katastrof. Öskjuvatn - en sjö som bildades i samband med ett vulkanutbrott 1875 - är ett populärt besöksmål. De enorma flodvågor som följde på skredet hade troligen dränkt alla som uppehöll sig vid sjön.

Isländska forskare har nu med hjälp av datorsimulering skapat sig en tydlig bild av förloppet. Rönen är publicerade i den vetenskapliga tidskriften Náttúrufræðingurinn.

När jordskredet inträffade utlöstes en tsunami med vågor på 20 till 40 meter. På enstaka platser nådde våghöjden upp till 80 meter. Flodvågen sköljde inte bara över Öskjuvatn utan även över Víti, även det en sjö som är mycket populär bland turister eftersom det går att bada i den.

Öskjuvatn är en av Islands djupaste sjöar. Att denna kratersjö har instabila kanter är känt sedan tidigare. Raset drog med sig 20 miljoner kubikmeter jord - och det gör alltså skredet till ett av de största i landets historia.

Jordskredet började på 370 meters höjd på kalderans sydöstra sida. Området är 900 meter brett men där jordmassorna rasade i Öskjuvatn var bredden 550 meter. Jordskredet sträcker sig 2,1 kilometer ut i sjön. Där det är som grundast är jordlagret åtta meter högt.

Det hela gick oerhört fort. Inom loppet av 90 sekunder hade tsunamin nästan dragit över hela sjön. På många ställen nådde den högt upp på kraterns kanter.

Forskarna konstaterar att jordskred av den här storleken är mycket sällsynta. Men även mindre skred kan medföra stora risker för personer som befinner sig i närheten. Eftersom förloppet går så snabbt har de knappast några möjligheter att rädda sig undan ett jordskred eller en efterföljande tsunami.

Här kan du läsa mer om jordskredet vid Askja och ovan kan du se en datorsimulering av Öskjuvatn efter skredet.

Dagens citat

"Vi försöker göra samtalen mer koncisa - snabbare hantering. Dessutom får människor kanske ett kortare samtal vilket kanske inte är idealiskt men vi vill hellre lyckas ringa alla. ... Vi prioriterar att först ringa dem som upptäcktes i landet utanför karantän för att lyckas spåra dem så snart som möjligt och få människor som behöver i karantän."

Sjuksköterskan Steinunn Berg i Morgunblaðið om hur arbetet med smittspårning har förändrats de senaste veckorna när antalet coronafall har ökat dramatiskt.