onsdag 9 december 2009

Dagens bonuscitat

"Man vet aldrig vad som händer när man ger ut en bok. Det var kanske något oväntat att så många intresserar sig för sjömän. ... Men det är ofta en fråga om tur och tillfälligheter. ... Det här hjälper ekonomin i hemmet och om det går bra är man glad. Det är en bra klapp på axeln."

Jón Kalman Stefánsson i Fréttablaðið om att spanska förlaget Salamandra har köpt rättigheterna till Himnaríki og helvíti - boken kommer på svenska i vår som Himmel och helvete och föregångaren Sommarljus, och sen kommer natten finns nu i pocket - läs Islandsbloggens recension av boken här.

Foto: Einar Falur Ingólfsson/Weyler förlag

Julshoppa och bo gratis på Hótel Keflavík

Julhandla för 16 800 isländska kronor och få gratis övernattning för två på fyrstjärniga Hótel Keflavík. Erbjudandet gäller till och med den 20 december.

För nionde året i rad erbjuder Hótel Keflavík gratis hotellrum till personer som julhandlar i Reykjanesbær. Den som kan visa upp ett kvitto på inköp för minst 16 800 kronor får ett dubbelrum för två personer över natten. Kvitton på 20 800 kronor ger ett familjerum. Hotellets generösa frukostbuffé ingår också.

Hótel Keflavík ligger i hjärtat av staden och bara några minuters resa från flygplatsen. Erbjudandet gäller tjugo rum per dag och erbjudandet är avsett för personer bosatta utanför Suðurnes som kommer till Reykjanesbær för att shoppa.

Hotellchefen Steinþór Jónsson säger till Víkurfréttir att det nu är viktigare än någonsin att invånarna handlar lokalt eftersom Suðurnes är den region på Island som har drabbats hårdast av finanskrisen. Han hoppas därför att många lockar sina släktingar till Reykjanesbær - och är de ute i tid kan de alltså få hotellvistelsen gratis.

Även Blå lagunen ligger nära Keflavík. Sedan oktober finns dessutom utökad gratis kollektivtrafik mellan Reykjanesbær, Sandgerði och Garður. Antalet turer i veckan är 53. Under den första månaden reste 1 200 personer med bussarna, skriver Víkurfréttir.

Här kan du läsa mer om arbetslösheten i regionen.

77 kommuner ska bli 17: Vesturland

Senast våren 2014 vill regeringen att de isländska kommunerna har minskat i antal från dagens 77 till 17. En som fruktar tvångssammanslagningar om inte kommunerna går samman självmant är Sigríður Finsen i Grundarfjarðarbær. Där är kommunstyrelsen visserligen principiellt för samgåenden - men enligt en debattartikel i Stykkishólms-Pósturinn lär det ske med eller mot kommunernas vilja.

I Vesturland blir det liksom i Västfjordarna ytterligare sammanslagningar. De stora städerna Akranes och Borgarnes kommer att svälja de mindre grannkommunerna. Akraneskaupstaður (6 586) går ihop med Hvalfjarðarsveit (625). Borgarbyggð (3 608) får sällskap av Skorradalshreppur (59) och Eyja- og Miklaholtshreppur (129).

Det öppnar i sin tur dörren för något som nästan blir en regionkommun, de fem kommunerna på och runt Snæfellsnes blir sannolikt en enda bestående av Helgafellssveit (61), Stykkishólmsbær (1 095), Grundarfjarðarbær (909), Dalabyggð (722) och Snæfellsbær (1 718).

Grundarfjarðarbær är för nya och större kommuner. Men från flera andra kommunledningar är signalerna blandade. Kommunstyrelsen i Snæfellsbær tror till exempel att en storkommun blir verklighet inom några år och ser en sådan som det enda realistiska alternativet om bantningskraven genomförs, men vill inte ta ställning till det under den nuvarande mandatperioden utan överlåter det till den styrelse som tar över nästa år.

Dalabyggð ligger dessutom inte ens på Snæfellsnes och skulle - om regionen Vesturland inte måste hålla ihop - kunna paras ihop med kommuner i både norr och öster.

Avståndet mellan tätorterna på norra sidan är små och samarbetet mellan kommunerna är redan utbrett. De har till exempel redan gått samman om miljöåtgärder som gjorde dem till Europas första Green Globe-certifierade kommuner.

Att intresset för samgåenden är måttligt lär alltså inte spela någon roll. Dagens tio kommuner i Vesturland lär 2014 vara tre.

I morgon: Reykjavík och Reykjanes.

Här och här kan du läsa mer om kommunsammanslagningarna.

Politisk vilde kan fälla regeringen och Icesave

Efter drygt 102 timmars debatt röstade alltinget med siffrorna 32-29 ja till att fortsätta beredningen av Icesave-avtalet i finansutskottet. Men det är fortfarande inte säkert att regeringen får ja till avtalet i den tredje och avslutande debattrundan.

Den andra vändan av Icesave-debatten är den hittills längsta i alltingets historia. Flitigast i talarstolen var Framstegspartiets Gunnar Bragi Sveinsson med 406 minuter och Självständighetspartiets Pétur H. Blöndal med 405 minuter. Debatten varade sammanlagt i 102 timmar och fyra minuter.

Omröstningen slutade alltså 32-29. Gröna vänsterns Ögmundur Jónasson och Lilja Mósesdóttir röstade emot regeringen medan politiske vilden Þráinn Bertelsson (bilden) röstade för regeringens linje. Två ledamöter var frånvarande.

Lilja Mósesdóttir hade sedan tidigare förklarat att hon tänkte rösta nej på grund av den skuldbörda som avtalet innebär för det isländska folket.

Ögmundur Jónasson har länge tvekat men valde alltså ännu en gång att inte ställa sig bakom regeringen. Han motiverade sin röst med att han hela tiden varit missnöjd med att vänsterkoalitionen satt regeringsmakten på spel på grund av Icesave, att förhandlingsresultatet inte är tillräckligt bra samt att ansvarsfrågan borde prövas.

Gröna vänsterns Ásmundur Einar Daðason, som också har uttryckt sitt missnöje med Icesave-avtalet, röstade visserligen ja men garderade sig och förklarade att resultatet av diskussionerna i finansutskottet avgör hur han röstar.

Det är en röst som kan bli oerhört viktig för regeringen. Och det gäller även Ögmundur Jónasson som länge vacklat mellan ja eller nej till Icesave-avtalet. Frågan är om någon av dem är beredda att fälla den egna regeringen när det verkligen gäller.

En av de osäkra rösterna, Atli Gíslason, försvinner dessutom på tjänstledighet och ersätts av Arndís Soffía Sigurðardóttir. Även det en omständighet som kan visa sig bli avgörande.

Þráinn Bertelsson motiverade sin nya hållning med att det är dags att lämna skyttegravarna mellan blocken i alltinget och i stället på allvar börja arbeta för att hjälpa skuldsatta ur lånefällan. Om Ásmundur Einar Daðason röstar nej ligger avgörandet hos Þráinn Bertelsson - både när det gäller Icesave-avtalet och regeringens framtid.

Källor uppger, som Islandsbloggen tidigare har berättat, att det finns en majoritet för Icesave-avtalet i alltinget. Det skulle innebära att högst två av Gröna vänsterns ledamöter röstar emot avtalet.

Statsminister Jóhanna Sigurðardóttir sa i gårdagens debatt att signalerna från EU är klara - Island måste stå fast vid insättningsgarantin för Icesave. Självständighetspartiets Bjarni Benediktsson fortsatte att undra varför Island ska betala för något där det juridiska läget är osäkert. Partikamraten Tryggvi Þór Herbertsson hävdade att regeringen fört oppositionen bakom ljuset om det politiska spelet bakom Icesave-avtalet medan socialdemokraten Valgerður Bjarnadóttir konstaterade att bördan visserligen är tung men att Island måste axla den.

Rörelsens tre alltingsledamöter, Þór Saari, Birgitta Jónsdóttir och Margrét Tryggvadóttir, krävde i går i ett pressmeddelande regeringens avgång eftersom de anser att koalitionen inte lagt alla kort på bordet i Icesave-frågan. Mejlväxling mellan finansministern Steingrímur Jóhann Sigfússons högra hand Indriði H. Þorláksson och Internationella valutafondens Mark Flanagan visar att regeringen bad IMF om stöd i Icesave-förhandlingarna.

Regeringen hoppas kunna rösta om Icesave-avtalet före årsskiftet. Många motiverar sitt nej till lagförslaget med att ansvaret för insättningsgarantin riskerar att skuldsätta kommande generationer. Även om det ekonomiska läget är mörkt, så är det inte fullt så nattsvart som befarat.

Islands bruttonationalprodukt backade med 7,2 procent under årets nio första månader, den största tillbakagången det här årtiondet. Siffrorna från Hagstofa Íslands visar dock att Island inte drabbats lika hårt av finanskrisen som många befarade. Nedgången i BNP är till exempel en procentenhet än vad Seðlabanki Íslands förutspått.

Exporten ökade med 8,2 procent samtidigt som importen minskade med 25 procent. Lågkonjunkturen tros nå botten efter nyår för att sakta börja återhämta sig under våren. Statsskulden har fördubblats under det senaste året och staten och kommunerna gick back med 100 miljarder isländska kronor under årets nio första månader.

Här kan du läsa mer om Icesave.

Svenska medier om utvecklingen på Island:
Islands BNP rasar: Göteborgs-Posten
Fortsatt kärvt för Islands ekonomi: Sveriges Radio
Island - mina drömmars land: Vagabond

Dagens citat

"Man ringde till oss från Sólheimar i Grímsnes och undrade vart de skulle skicka ljusen. Det var bara någon som betalade. ... Det kom mycket oväntat. Nu behöver vi inte störa någon om det. ... Vi tänker inte dyka djupare ned i det. Det är någon som protesterar på ett positivt sätt precis som vi."

Þrír Frakkar-kocken Úlfar Eysteinsson i Fréttablaðið om att en okänd välgörare har skänkt ljus till protesten mot den höga styrräntan som han utför tillsammans med Hamborgarabúllans Tómas Tómasson, tidigare har de sparat skägget som en demonstration, nu ska de sprida glädje genom att med häst och vagn besöka barnsjukhus och förskolor i Reykjavíkområdet och dela ut ljus och spel - läs mer om protesterna här.

tisdag 8 december 2009

Dagens bonuscitat

"Det här har ökat avsevärt. Gäster som kommer hit och äter julbord har ofta med sig en flaska i väskan som de gömmer uppe på hotellrummet och går sedan tillbaka dit då och då."

En anonym restaurangägare i Reykjavík i Morgunblaðið om att fler och fler försöker smussla in egen sprit till julborden - under november minskade enligt Áfengis- og tóbaksverslun ríkisins försäljningen av alkoholhaltiga drycker med 4,1 procent jämfört med samma månad 2008 och under årets elva första månader med 1,8 procent.

Vulkanutbrottet vid Laki 1873 i tv-dokumentär

Morgonen den 8 juni 1783 öppnade sig en tre mil lång spricka i marken. Ur underjorden flödade lavan och ödelade allt i sing väg.

Vulkanen Lakis utbrott orsakade det största kända lavaflödet i världen. Befolkningen försökte fly. Ändå dog tusentals människor och djur av den giftiga, fluorhaltiga askan och gaserna.

200 miljoner ton svavelsyra nådde atmosfären. Det svarta, dimmiga diset ruvade över Europa i flera månader. Många fruktade att undergången var nära eftersom solens ljus blockerades av sotmolnen. Dimman var så tjock att båtar inte kunde lämna hamnarna. I Storbritannien dog över 20 000 människor till följd av de giftiga gaserna som blåste in från Island.

Pastor Jón Steingrímsson i Kirkjubæjarklaustur förbannade vulkanutbrottet i en beryktad eldmessa - och faktiskt skonade också lavaflödet byns kyrka. Men konsekvenserna av Lakis utbrott var fruktansvärda. Omkring en fjärdedel av Islands befolkning omkom på grund av de giftiga gaserna. Bördiga områden förvandlades till sterila lavalandskap, den jord som skonades från lavamassorna gick inte längre att odla och en stor del av boskapen dog av sjukdomen fluoros.

"Tidernas oväder" i SVT2 handlar i kväll om utbrottet vid Laki. Programmet sänds 18.00 men visas även i Kunskapskanalen den 11 december 21.00 och den 13 december 00.00.

77 kommuner ska bli 17: Västfjordarna

Regeringen vill banta de isländska kommunerna. Statsminister Jóhanna Sigurðardóttir vill att 77 kommuner ska bli 17 lagom till lokalvalen år 2014.

De mest omfattande förändringarna skulle med säkerhet äga rum i Västfjordarna. 3 965 av regionens 7 445 invånare bor i Ísafjarðarbær som dessutom är på väg att gå ihop med grannkommunen Bolungarvíkurkaupstaður som är näst störst i regionen med 965 invånare.

Den 29 november gick premiärturen genom den drygt fem kilometer långa tunneln som förbinder de två kommunerna. Visserligen sker den officiella invigningen först den 26 augusti nästa år, men den är ett tydligt tecken på närmande mellan kommunerna.

Kristján L. Möller har flera gånger gjort tummen upp för kommunernas vilja att gå samman men har också surnat till över att Súðavíkurhreppur (210 invånare) konsekvent har nobbat alla inviter. Kommunen kräver nämligen liksom Bolungarvík en tunnel till Ísafjörður, något som staten inte anser sig ha råd med i nuläget.

Men om staten bestämmer sig för att strunta i trotsiga Súðavík och köra över kommunens vilja är det här en tänkbar storkommun: Många pendlar redan i dag mellan orterna och tar del av den service som finns i regionhuvudstaden Ísafjörður. En utredning har också tillsatts för att snabbutreda ett samgående mellan de tre.

Ett annat förslag är att göra Västfjordarna till en enda kommun och därmed skapa den första isländska regionkommunen. En förändring som garanterat skulle möta hårt motstånd från de kommuner som ligger långt bort från Ísafjörður och ser sig förbisedda när staten öronmärker pengar för infrastrukturprojekt.

Mindre impopulär känns en ytterligare uppdelning i sydväst och öster. Vilket innebär att Vesturbyggð (941) går ihop med Tálknafjarðarhreppur (311) och Reykhólahreppur (285) och får totalt 1 537 invånare.

Reykhólahreppur skulle geografiskt funka lika bra ihop med kommunerna i sydöstra Västfjordarna men med tanke på att den första ordentliga vägförbindelsen mellan kommunerna nyligen blev verklighet har kommunen alltid haft större samröre med Vesturbyggð och Tálknafjarðarhreppur.

Kommunalrådet i Tálknafjarðarhreppur, Eyrún Ingibjörg Sigþórsdóttir, är positiv till en sammanslagning med Vesturbyggð och tror att det skulle göra att skattepengarna användes mer effektivt. Förslaget har dock fått tummen ned i folkomröstningar både 1993 och 2005.

Från Borðeyri i söder till Norðurfjörður i norr bildas i så fall en vidsträckt och glesbefolkad kommun omfattande Árneshreppur (centralort Norðurfjörður) i norr, Kaldrananeshreppur (Drangsnes), Strandabyggð (Hólmavík) och Bæjarhreppur (Borðeyri).

Invånarantalet blir visserligen 768, klart under den föreslagna nedre gränsen på 1 000 personer. Men den uppnås heller inte ihop med Reykhólahreppur - och därefter återstår egentligen bara en regionkommun eller en nordlig geografisk jätte (hela Västfjordarna minus Reykhólahreppur, Vesturbyggð och Tálknafjarðarhreppur) som alternativ, och det känns som sagt lite för magstarkt för lokalbefolkningen för att genomföra på en gång. Men om antalet ska bli 17 är en regionkommun naturligtvis ett måste.

Árneshreppur har tidigare röstat nej till ett samgående med Strandabyggð. Vissa fruktar att skolan i Trékyllisvík, som i dag har tre elever, skulle stängas - något som i sin tur skulle göra det svårt för barnfamiljer att bosätta sig i kommunen. Och det blir ett konkret hot mot Árneshreppurs överlevnad.

Andra är mindre skeptiska. Så länge barnen är små går det inte att stänga skolan eftersom resan till Hólmavík är för lång och opålitlig under stora delar av året. En annan risk vissa ser är att skolan vid en kommunsammanslagning ersätts med distansundervisning. Något som inte heller lär vara ett plus i kanten för eventuella nyinflyttare.

I Västfjordarna skulle tio kommuner kunna bli tre även om en enda regionkommun är det mest sannolika. Bæjarhreppur skulle också kunna paras ihop med Dalabyggð, grannkommunen i sydväst, eller grannkommunerna i sydost. Ett val som är tajtare geografiskt men skulle spräcka regionen Västfjordarna eftersom Dalabyggð tillhör Vesturland och de övriga grannarna i söder ligger i Norðurland.

I morgon: Vesturland.

Här kan du läsa mer om bakgrunden till sammanslagningarna.

Spökvandrare i Reykjavík fejkar berättelser

Draugaferðir - Haunted Walks - fejkar historier under spökvandringarna i Reykjavík. Þór Magnússon, före detta chef för nationalmuseet Þjóðminjasafn Íslands, avslöjar i Morgunblaðið att en av personerna som guiderna utnyttjar är hans avlidna halvsyster.

Fríða Magnúsdóttir föddes 1932 i Borðeyri i sydöstra Västfjordarna. Hon blev bara sex år. 1938 avled hon efter att blindtarmen spruckit. Hon begravdes på kyrkogården vid Suðurgata i Reykjavík tillsammans med sin morfar och mormor.

Men så lyder inte historien när Draugaferðirs guider berättar den. Då levde Fríða Magnúsdóttir tillsammans med sin styvfar på en ensligt belägen gård i Västfjordarna. Hon utnyttjades sexuellt av styvfadern. En dag lurade korpar i väg henne från gården - som då brann ned till grunden i en häftig eldsvåda. Styvfadern omkom i lågorna. Verket ansågs vara guds hämnd på mannen.

Fríða Magnúsdóttir flyttade till sin mor. Även där blev hon lurad från gården av korpar och också den här gången drabbades gården av en kraftig eldsvåda. Flickans syster omkom. Nu ansågs det vara djävulens verk. Mamman ska då ha slagit ihjäl Fríða Magnúsdóttir eftersom hon inte ville ha ett barn som var förbundet med onda krafter.

Men flickan fortsatte att hemsöka modern. Hon såg därför till att Fríða Magnúsdóttirs kvarlevor skickades till Reykjavík i en kista. Hon begravdes på kyrkogården vid Suðurgata. Kistan fylldes med cement och korset vid graven vändes upp och ned.

Draugaferðirs guider brukar berätta den påhittade historien där Fríða Magnúsdóttir utpekas som en djävulsdyrkare. Berättelsen sägs vara vida känd i Västfjordarna. När spökvandringen avslutas brukar besökarna dessutom be en bön för flickan.

Guiderna medger att spökhistorien är ett hopkok av en mängd gamla berättelser och sägner. Þór Magnússon tycker att företaget agerar cyniskt och oetiskt som utnyttjar turisternas godtrogenhet, kyrkogårdens frid och hans halvsysters tragiska öde för att tjäna pengar.

"Vi ska på alla sätt försöka stoppa det här", säger Þórsteinn Ragnarsson, ordförande för Kirkjugarðar Reykjavíkurprófastsdæma, till Morgunblaðið.

Han vill koppla in en advokat för att se om det går att agera juridiskt mot Haunted Icelands spökvandringar för att få bort dem från kyrkogården.

Ragnheiður Björnsdóttir, ordförande för Félag leiðsögumanna som auktoriserar turistguider, anser att de påhittade berättelserna är förkastliga och vilseledande. Haunted Icelands guider har inte genomgått någon utbildning - hon tror att det är en del av problemet:
"Många har inga kunskaper om vad de pratar om. Det här är långt ifrån vad någon utbildad guide skulle göra. Vi hittar inte på berättelser om verkliga personer."

Här kan du läsa mer om spöken på kyrkogården vid Suðurgata i Reykjavík.

Dagens citat

"Det här är den största enskilda uppgiften som någon generation har stått inför. ... Vi måste vända blad och ändra vårt levnadssätt och livsstil, särskilt i vår del av världen som bär det största ansvaret för det som har lett till klimatförändringarna."

Miljöminister Svandís Svavarsdóttir i Morgunblaðið om vikten av klimatmötet i Köpenhamn där hon också lovar att Island ska gå i spetsen för en grön utveckling.

måndag 7 december 2009

Dagens bonuscitat

"We were in Iceland where for six months a year, the country depends on searching for these puffins. But I didn't realise how much I'd upset my daughters. ... Jesus, they didn't talk to me for two weeks. I didn't realise but they've got puffins at the end of their beds and they were upset. ... To prove in Reykjavik that you're a proper man, you sort of rip open the heart, add a little bit of salt and pepper, and you eat it. But I felt sick afterwards."

Gordon Ramsay i Splash News om lunnefågelns betydelse för Island - läs mer om stjärnkockens besök i landet här.

FM Belfast möter Pete Doherty



"What's the matter with you, you maniac?" säger Pete Doherty till en säkerhetsvakt när han släntrar omkring och letar efter scenen. Vittnen till spektaklet är isländska FM Belfast som tycker att situationen är snäppet roligare än den inte helt pålitlige britten. Händelsen inträffade den 28 november på Funkhaus i München.

"Han spelade också där och buades av scenen efter att han spelat 'Hit the Road Jack' utan uppehåll i 20 minuter", säger Unnsteinn Manuel till Monitor.

77 kommuner ska bli 17: Politikernas mål

Kommunminister Kristján L. Möller vill att Samband íslenskra sveitar­félaga ser över hur de isländska kommunerna skulle kunna bli större. Målet är att sänka den nedre gränsen från dagens 50 invånare till 1 000. Efter att kommunerna har utrett samgåendena vill han att alltinget röstar i frågan.

Kristján L. Möller har i flera års tid varit ute efter att tvinga de isländska kommunerna att bli större. Han tror att det går att spara pengar på sammanslagningar eftersom kostnaderna för den kommunala servicen kan slås ut på fler invånare samtidigt som utgifterna för administrationen minskar.

Samtidigt minskar antalet kommuner genom frivilliga samgåenden. På 1950-talet fanns 229 kommuner. Nu är antalet nere i 77. I 57 av dessa är kommunalskatten maximala 13,28 procent. Reykjavík behåller dock 13,03 procent även nästa år.

Planerna är inte populära hos alla. I synnerhet i glesbygdsområden kan kommunstatusen garantera att jobb inom den offentliga sektorn inte försvinner till närliggande och större orter. Dessutom betyder självständigheten i många fall en hel del för den lokala identiteten.

En vanliga farhåga när det gäller förändringar av olika administrativa regioner är att större städer kommer att prioriteras medan mindre orter får finna sig i sämre service. Risken är politikerna lockas att satsa pengar där flest väljare finns.

Samband íslenskra sveitar­félaga vill inte ha några tvingande regler. Men sedan även statsminister Jóhanna Sigurðardóttir i ett tal sagt att hon vill banta antalet kommuner från 77 till 17 till lokalvalen 2014 står det klart att förändringarna kommer att bli stora.

En mer förutsättningslös genomgång slutar nämligen på 33 till 35 kommuner, bara det en rejäl omritning av den kommunpolitiska kartan.

Island har i dag 77 kommuner. 44 av dessa har under 1 000 invånare medan 33 i dag klarar den förväntade gränsen. Fem kommuner har färre än 100 invånare - Árneshreppur (51 personer), Tjörneshreppur (57), Skorradalshreppur (59), Helgafellssveit (61) och Bæjarhreppur Strandasýsla (99). Sex kommuner har över 10 000 invånare.

Men vilka skulle konsekvenserna av en omfattande nedbantning av de isländska kommunerna bli? Islandsbloggen tog fram spåkulan och gottade ned sig i geografi, befolkning och kommunpolitik.

Med start i morgon betar vi av de förväntade förändringarna region för region. Först ut blir Västfjordarna.

Majoritet för Icesave-avtalet i alltinget

Regeringen har majoritet för Icesave. Att skicka tillbaka lagförslaget till finansutskottet är bara ett sätt att tysta kritikerna. Det uppger källor för Islandsbloggen.

Förra veckan gjorde oppositionen sitt bästa för att förhala en omröstning om Icesave-avtalet och förberedde till och med turordningslistor som skulle förlänga debatten och hålla ledamöternas fingrar borta från voteringsknapparna. I fredags kom oppositionen och regeringen överens om att återremittera förslaget till finansutskottet för att utreda de sexton punkter som oppositionen anser obesvarade.

Ett frågetecken gäller valutakursen - om kronan faller ytterligare blir skulden större. Regeringen förlitar sig dock enligt uppgifter till motsatsen, att en starkare krona till stor del tar hand om räntorna, vilket pikant nog innebär samma risker som myntkorgslånen gjorde före finanskraschen.

Att förslaget åter hamnar i utskottet ska alltså inte vara ett tecken på att regeringen vacklar. I stället uppger källor för Islandsbloggen att det snarast är ett sätt att få slut på förhalningsförsöken.

De flesta av frågorna är enligt regeringen nämligen redan besvarade och resten ska gå att beta av snabbt. Förhoppningen är att kunna rösta om Icesave före årsskiftet. Nederländerna och Storbritannien har nu visserligen rätt att ensidigt säga upp avtalet, men enligt uppgifter anser regeringen att något sådant är helt osannolikt. Annars riskerar Nederländerna och Storbritannien den juridiska prövning av ansvaret för Icesave som de hela tiden försökt undvika.

En ny prövning i utskottet är också ett sätt att blidka de vänstergröna som är emot Icesave-avtalet samtidigt som det ska avväpna oppositionens kritik mot regeringens sätt att hantera frågan.

I takt med att oppositionen enats mot Icesave har regeringens sammanhållning stärkts. Inför det högst verkliga hotet om en regeringskris har nu alltså de sista av Gröna vänsterns Icesave-motståndare böjt sig för partilinjen. Tillräckligt många ledamöter uppges nu stå bakom avtalet, där Lilja Mósesdóttir hittills är den enda som har aviserat att hon tänker rösta emot det. Därför ser regeringen enligt källor återremitteringen som ett riskfritt projekt eftersom tidsperspektivet bedöms vara betydelselöst.

Att Jóhanna Sigurðardóttir och Steingrímur J. Sigfússon nu uppges ha lyckats ena regeringen ska också vara förklaringen till att bankminister Gylfi Magnússon kunde uttrycka sig så tvärsäkert i en Reuters-intervju i fredags:
"The government will have its bill passed. ... The government has a sufficient majority to pass the bill for the Icesave agreement and the state guarantees that go with it."

Den som hade hoppats på att Wikileaks nya utlovade dokument skulle innehålla lika intressanta avslöjanden om Landsbankis utlåning som om Kaupþings blir besviken. Sajten har nu publicerat mejlväxling mellan finansdepartementets Indriði H. Þorláksson och Internationella valutafondens Mark Flanagan samt en bibba mestadels offentliga uppgifter om Landsbankis kontakter med Ryssland. Uppgifterna om Landsbankis vidlyftiga utlåning är alltjämt enbart rykten.

Här kan du läsa mer om Icesave.

Dagens citat

"Vi har hållit på med valskådning i tre år och det har gått mycket bra. Med tanke på den ökande tillströmningen av turister bestämde vi oss för att utöka och förnya oss."

Gunnar Leifur Stefánsson, delägare i Hvalalíf, i Morgunblaðið om det 34 meter långa fartyget Andrea som blir det största valskådningsfartyget på Island med en passagerarkapacitet på 240 personer - se webb-tv när Andrea ligger i hamnen i Reykjavík här.

söndag 6 december 2009

Dagens bonuscitat

"Fröken Smilla har funnit en efterföljare som bara är måttligt intresserad av snö. Grönland är inte bara runt hörnet för Islands kriminalförfattare, utan också för dess ingenjörer. Och det var exaxt det som Yrsa Sigurðardóttir, född 1963, gjorde innan hon började skriva. Här förenas berättarbegåvning och personliga erfarenheter."

Ulrich Baron i Der Spiegel om Yrsa Sigurðardóttirs Die Eisblaue Spur (Auðnin).

Fler pilgrimsmusslor i Breiðafjörður

Pilgrimsmusslorna i Breiðafjörður är på väg att återhämta sig. Men beståndet är fortfarande litet. Det visar nya undersökningar gjorda av Hafrannsóknastofnunin.

Mellan 1993 och 2000 fanns mellan 69 000 och 89 000 ton pilgrimsmusslor i Breiðafjörður. Sedan dess har beståndet minskat dramatiskt och förra året uppgick det till knappt 10 000 ton, något som motsvarar 14 procent av snittet mellan åren 1993 och 2000.

Till och med 2005 minskade beståndet kraftigt. Sedan dess har det varit närmast konstant, runt 10 000 ton.

Förra året noterades dock en ljuspunkt vid mätningarna. Beståndet av ettåriga pilgrimsmusslor steg 2008 till omkring två miljoner. Föregående år låg antalet på cirka en halv miljon.

Det kraftiga raset efter år 2000 berodde på sjukdomar. På bara några få år kollapsade beståndet. Nu tycks alltså pilgrimsmusslan vara på väg att återhämta sig. Ett tecken på det är att färre tomma och döda musslor påträffas.

I dag uppgår beståndet till ungefär 12 000 ton. Pilgrimsmusslan tycks vara mest livskraftig kring Stykkishólmur.

Här kan du läsa mer om odling av musslor på Island.

Fler flyg mellan Sverige och Island

Det rätta alternativet till Island är den slogan som Icelandair använder för att locka shoppingsugna svenskar till Reykjavík. Annonskampanjen har fått ekonomiskt stöd av staten sedan regeringen öronmärkt budgetmedel till marknadsföring som kan öka turismen.

Det är en rätt underlig slogan. Icelandair är redan dominerande på sträckan Stockholm-Keflavík. Både SAS och Iceland Express har skrotat rutten. Det som ska locka någon att besöka Island är små teckningar av Perlan, Hallgrímskirkja, alltingshuset, en valstjärt och ytterligare några byggnadsverk.

I sommar blir det dessutom fler flygningar mellan städerna. Då återinför Icelandair de kvällsflygningar som upphörde efter sommaren 2007. Mellan den 10 juni och den 29 augusti går det ett extra flyg på torsdagar och söndagar, givetvis med resenärer som är ute efter en långhelg i åtanke.

Flygbolaget kan också glädja sig åt goda resultat i The Association of European Airlines kvalitetsmätning. Icelandair får goda omdömen på flera viktiga områden.

7,6 resväskor på 1 000 inlämnade blir försenade, något som ger Icelandair sjätteplatsen av 28 deltagande flygbolag.

84,3 procent av bolagets flygningar ankommer i tid vilket är tolfte bäst i undersökningen. 90,2 procent lyfter i tid vilket ger andra plats. Icelandair hade under mätperioden inte en enda inställd flygning och får därmed högst betyg av alla bolag när det gäller pålitlighet.

I oktober ökade gästnätterna till 106 300 jämfört med 104 000 samma månad förra året. Övernattningarna i Reykjavíkområdet och Suðurland blev fler medan antalet minskade i övriga regioner.

Antalet utländska nattgäster ökade med tre procent. Hittills i år har 1 206 000 övernattningar noterats på de året runt-öppna hotellen. Samma period 2008 var antalet 1 203 500. Det visar statistik från Hagstofa Íslands.

Men allt är långt ifrån uppåt för Icelandair. Konkurrenten Iceland Express börjar i sommar flyga både till Norge och USA. Målet är att ta marknadsandelar när det gäller flyg från Skandinavien och Island till Nordamerika. Och Facebook-gruppen som ber Ryanair att börja flyga mellan Keflavík och London för att öka konkurrensen har över 7 000 medlemmar.

I november reste 21 077 utlänningar från Keflavík, 13,5 procent färre än samma månad 2008. Under årets elva första månader har 447 021 utländska medborgare rest via Keflavík, en minskning med 0,8 procent jämfört med förra året.

Ett viktigt trendbrott i statistiken från Ferðamálastofa är att antalet isländska resenärer ökar jämfört med november 2008. Då reste 16 899 personer från Keflavík mot årets 19 521. Ökningen i antalet passagerare motsvarar 15,5 procent och kan vara ett litet tecken på att finanskrisen kan vara på väg att avmattas.

Sett till hela 2009 har dock resandet minskat dramatiskt. Hittills har 238 412 islänningar flugit från Keflavík. Förra året var antalet 391 054 personer.

Under årets nio första månader förlorade Icelandair en miljard isländska kronor. Bolagets vd Björgólfur Jóhannsson säger i ett pressmeddelande att den här lågkonjunkturen "är den svåraste tiden som branschen har genomgått".

Här kan du läsa mer om flygtrafiken mellan Sverige och Island.

Dagens citat

"Allt handlar om skapande och maten ger mig lika mycket som musik eller konst gör. Ibland blir det nästan som att vi pratar musik när vi lagar mat. Vi kan diskutera sötman i olika ingredienser i hertz."

Sigur Rós-sångaren Jón Þór Birgisson i Svenska Dagbladet om hur det är att laga mat tillsammans med sambon Alex Somers.

lördag 5 december 2009

Dagens bonuscitat

"Jag är sådan att jag har skapat mina egna jultraditioner och målet är att baka en eller två sorters småkakor, bygga pepparkakshus med min familj och dekorera hemmet med ljus och med tallkvistar, samt att skaffa en riktig julgran."

Unnur Birna Vilhjálmsdóttir i Vísir om hur hon förbereder julfirandet.

Döms för koppleri - frias från människohandel

Kvinnan drev flera bordeller i Reykjavíkområdet och döms nu till två och ett halvt års fängelse för koppleri och narkotikabrott. Men hon frias från anklagelserna om människohandel.

Den 31-åriga kvinnan var den första i Islands historia som åtalades för människohandel. Enligt åklagaren lockade hon en 26-årig kvinna från Ekvatorialguinea till Island med löften om en gratis semester. I stället pressades hon enligt åtalet till att mot betalning ha samlag med okända män i en lägenhet i Hafnar­fjörður.

Héraðsdómur Reykjaness anser inte att bevisningen räcker för att fälla 31-åringen för människohandel. Det krävs mer för att styrka att 26-åringen lurades till Island för att tvingas till prostitution.

Däremot döms kvinnan för koppleri. 31-åringen har enligt rätten bedrivit bordellverksamhet i flera lägenheter i Reykjavíkområdet. Hon har tjänat stora summor på att förmedla kontakter mellan sexköpare och prostituerade.

31-åringen döms också för narkotikabrott. Hon var delaktig i ett smugglingsförsök där två belgiska kvinnor och en belgisk man försökte föra in 400 gram kokain till Island via flygplatsen i Keflavík.

Hennes pojkvän sitter häktad i Amsterdam i väntan på rättegång för narkotikabrott. Det finns misstankar om att han var inblandad även i det kokainparti som upptäcktes i Keflavík, men bevisen har inte räckt till åtal.

Kvinnans 43-åriga kompanjon, en man som mot betalning har fotograferat prostituerade kvinnor och lagt ut information om dem på olika hemsidor för 31-åringens räkning, döms till fyra månaders villkorlig dom för medhjälp till koppleri.

Kvinnan släpptes på fri fot i väntan på att avtjäna sitt straff. Redan efter ett par dagar i frihet greps hon på nytt i går misstänkt för medhjälp till människohandel och koppleri. Hon greps tillsammans med en kvinna i 20-årsåldern. Båda sitter häktade till och med den 11 december. Ytterligare tre kvinnor misstänks vara inblandade i den nya prostitutionshärvan.

Inom kort väntas ett nytt åtal för människohandel. Det rör sig om fem utländska män som misstänks ha tvingat en 19-årig litauisk kvinna till Island för att prostituera sig under slavliknande förhållanden. Héraðsdómur Reykjaness beslutade nyligen om att förlänga häktningstiden till och med den 30 december.

Den isländska poliskåren genomgår just nu utbildningar för att lära sig att bekämpa organiserad brottslighet och människohandel.

"Människohandel är ett växande problem i landet precis som på andra platser", säger Stefán Eiríksson, polischef i Reykjavíkområdet, till Morgunblaðið.

Här kan du läsa mer om åtalet för människohandel och här om den 19-åriga kvinnan som skulle tvingas prostituera sig.

Inget slut på Icesave-debatten i sikte

Över 25 000 islänningar uppmanar genom Indefence presidenten Ólafur Ragnar Grímsson att förkasta Icesave-avtalet om det blir verklighet. 3 000 personer har gått med i Facebook-gruppen som vill att lagen klubbas så snabbt som möjligt. Och i alltinget fortsätter debatten i det oändliga.

Ännu en vecka tycks gå utan att regeringen lyckas få till en votering om Icesave. Avgörandet har dragit ut på tiden på grund av att oppositionen inte har haft allt för bråttom. I måndags hade Icesave-motståndarna gjort ett schema för debatten där replik för replik var uppgjord med syftet att dra ut på debatten utan att gå till omröstning.

Någon läckte schemat som så småningom publicerades av Vísir. Det visar att debatten förberetts in i minsta detalj där oppositionens ledamöter hela tiden skulle begära replik på varandras anföranden.

Diskussionerna har i veckan också pågått långt in på småtimmarna. Stämningen är bitvis hätsk. Framstegspartiets ledare Sigmundur Davíð Gunnlaugsson och finansminister Steingrímur J. Sigfússon har hamnat i luven på varandra efter oenighet kring storleken på Islands utlandsskuld.

Sigmundur Davíð Gunnlaugsson hävdar att den är 350 procent av bruttonationalprodukten och därmed 40 procent större än vad Internationella valutafonden sa i oktober. Något som Gröna vänsterns ledare tillbakavisar.

Steingrímur J. Sigfússon har också avvisat alla förslag på att folkomrösta om Icesave. Han anser inte att det omstridda avtalet lämpar sig för en folkomröstning.

Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, Självständighetspartiets ledare Bjarni Benediktsson och Rörelsens Birgitta Jónsdóttir har nu enat oppositionen mot Icesave-avtalet. I ett pressmeddelande kräver de bland annat att konsekvenserna av lagförslaget utreds vidare före omröstningen samt att regeringen dessutom försöker göra villkoren mer gynnsamma.

Oppositionens frågetecken gäller till exempel växlingskursens inverkan på skulden, en grundlig värdering av storleken på Landsbankis tillgångar och en analys av hur de förändringar som gjorts i avtalet sedan den ursprungliga uppgörelsen röstades igenom i somras påverkar villkoren.

Regeringen ska enligt Morgunblaðið ha accepterat att lagförslaget efter tisdagens debatt skickas tillbaka till finansutskottet för att försöka räta ut oppositionens frågetecken. Utöver att granska dessa 16 punkter ska även brittiska jurister gå igenom Icesave-avtalet.

Icesave-debatten har hittills pågått i 141 timmar, ett nytt rekord för alltinget.

Regeringen har alltjämt ett knappt försprång i väljarsympatierna. Det visar en ny Gallupundersökning beställd av RÚV. Men Självständighetspartiet är fortfarande största parti.

32 procent av islänningarna hade röstat på Självständighetspartiet om det hade varit val i dag. 26 procent hade lagt sin röst på Socialdemokraterna, 23 procent på Gröna vänstern och 16 procent på Framstegspartiet. Bara en procent hade valt Rörelsen.

Steingrímur J. Sigfússon är enligt Claras undersökningar den politiker som är mest i takt med tiden och folket. Det beror enligt Vísir på att han ligger närmast de värderingar som togs fram under Þjóðfundur i Reykjavík. Kommunikationsminister Kristján Möller hamnade i botten av listan.

Här kan du läsa mer om Icesave-debatten.

Dagens citat

"Peaches bad oss personligen att turnera med henne på USA:s västkust. Vi känner henne och hennes man sedan vi spelade i Berlin för tre år sedan. De är fantastiska och har alltid gett oss sitt stöd. Men vi kunde bara spela på tre konserter med henne eftersom vi var på väg att turnera i Europa."

Steed Lords Svala Björgvinsdóttir i Fréttablaðið om gruppens vänskap med Peaches - hon missar dock enligt Fréttablaðið den årliga julkonserten i Reykjavík med pappa Björgvin Halldórsson, och ersätts av brodern Krummi Björgvinsson, känd från Esja och Mínus.

fredag 4 december 2009

Dagens bonuscitat

"Det är en energirik glädjesoppa. I den finns sjögurkor och en massa andra saker som jag inte vill avslöja. ... Den blir några hundralappar billigare än hummersoppan och jag är helt säker på att den blir lika känd. Dessutom är den otroligt god."

Kjartan Halldórsson, kock på Sægreifinn i Reykjavík, i Fréttablaðið om att hummersoppan har fått sällskap av sæagra på menyn.

Serrano öppnar i centrala Stockholm

Den isländska snabbmatskedjan Serrano öppnar sin tredje restaurang i Sverige. I vår slås dörrarna upp till ett nytt matställe i Kungsbron nära Stockholms central.

Serrano har sex restauranger i Reykjavíkområdet. Nu är det alltså dags för den tredje i Stockholmsområdet. Sedan tidigare finns Serrano i Vällingby och i dagarna öppnar en restaurang i Sundbyberg.

Målet är att servera snabb, vällagad och hälsosam mexikansk mat. På menyn finns nachos, tacos, burritos, quesadillas och sallader.

Restaurangkedjan har stora förhoppningar om etableringen i Sverige. Målet är att driva femton restauranger inom de närmaste åren.

"Butikslokalen i Kungsbron är perfekt för oss, med en bra central placering som kommer att hjälpa oss att etablera vår verksamhet i Stockholm. Vi tycker det saknas valmöjligheter för hälsosam snabbmat i Stockholm och tror därför att vår butik i Kungsbron kommer att uppskattas av dem som bor och jobbar i närheten", säger Einar Örn Einarsson, vd för Serrano Nordics, i ett pressmeddelande.

Lokalen i Kungsbron är på 202 kvadratmeter. Byggnaden ligger vid korsningen Vasagatan-Kungsgatan. Serrano letar också efter lokaler i Vasastan och på Södermalm.

Här kan du läsa Islandsbloggens recension av Serrano.