Islands nordligaste punkt snart utraderad

74 kilometer norr om Grímsey och drygt tio mil norr om det isländska fastlandet ligger Islands nordligaste punkt Kolbeinsey. Inom tio år har denna lilla ö förmodligen utplånats av erosionen. Något som kan få stora konsekvenser för det isländska fisket.

Kolbeinsey omnämns redan i Landnámabók, men den första expeditionen till ön gjordes antingen 1580 eller 1616, ett initiativ av den dåvarande biskopen av Hólar, Guðbrandur Þorláksson. Då mättes ön till 700 gånger 100 meter, och höjden beräknades uppgå till 100 meter. Den senare uppgiften betvivlas av dagens forskare.

Vid ett vulkanutbrott 1372 kan Kolbeinsey ha fått ett syskon, men av den ön finns inga säkra observationer och den blev förmodligen ett snabbt byte för havet.

1903 var Kolbeinsey ungefär hälften så stor som på 1600-talet. 1985 mätte ön 39 gånger 39 meter. Och vid den senaste mätningen, som gjordes 2001, hade Kolbeinsey krympt till 90 kvadratmeter. Den högsta punkten är nu bara fem meter ovanför havsytan.

2006 konstaterades dessutom att den helikopterplattform som byggdes 1989 inte längre var användbar. Omkring halva dess yta hade slitits loss och försvunnit i havet.

När Kolbeinsey skapades är inte känt, men ursprunget är ett vulkanutbrott. Ön ligger också i ett område med kraftig vulkanisk aktivitet. Någon växtlighet har förmodligen aldrig funnits på den lilla klippön. Under 1600- och 1700-talen användes Kolbeinsey som bas för att jaga säl och fågel.

Kolbeinsey möter alltså samma öde som Surtsey, den ö som skapades av ett vulkanutbrott söder om Hemön 1963, och eroderar nu i snabb takt. Diskussioner har förts om att rädda klippön genom att sätta upp någon form av mur som ska förhindra erosionen, men planerna har inte förverkligats.

Att Islands nordligaste utpost försvinner kan hota fiskezonen. Kolbeinsey fyller nämligen en viktig funktion för att utöka det isländska fångstområdet.

1997 slöts ett avtal mellan Island, Danmark och Grönland där Grímsey inkluderades i den isländska ekonomiska zonen, vilket innebär att ön och inte fastlandet utgör den punkt från vilken fångstområdet räknas. Samtidigt fick Island också rätt till omkring 30 procent av området kring Kolbeinsey, cirka 3 000 kvadratkilometer, där den viktiga industrifisken lodda ofta förekommer i enorma stim.

Avtalen föregicks av att danska fiskefartyg 1996 började fiska vid Kolbeinsey, något som den isländska staten motsatte sig. Med ön försvinner alltså även en viktig grund i den isländska ekonomiska zonen, något som på sikt kan hota fisket.

Kolbeinsey ligger på 67°08'09" nord och 18°41'03" väst. Här kan du se var Kolbeinsey ligger.

Bilden visar Kolbeinsey i mars 2005.

Källor:
Deja-vu at the North Pole - ett tal av Islands justitieminister Björn Bjarnason.
Geology and Erosion of Kolbeinsey North of Iceland - rapport av forskarna Kristján Sæmundsson och Árni Hjartarson - här finns också en bild och en karta över ön.

Foto: Landhelgisgæslan

Charlotte Perrelli är tyst om Island

"Ukraina är bra, det är en bra tjej som sjunger. Rumänien är en stark duett, väldigt karismatisk. Och Irland, den här kalkonen, kan också bli farlig. Man vet inte, det är så himla svårt att säga. Det är först på plats, när man står på scen, som man kan avgöra vad som funkar och inte", säger Charlotte Perrelli om Sveriges motstånd i Eurovision Song Contest till nyhetsbyrån TT Spektra.

Islands bidrag, "This Is My Life" med Euroband, har favorittippats av många tyckare. Men Perrelli nämner inte den som en av de starkaste konkurrenterna.

TT Spektra ger Euroband följande omdöme: "Pumpande schlagertechno som inte alls är ofarlig. Med ett starkare scenframträdande blir det det starkaste nordiska bidraget. Förutom Sverige förstås."

Sverige och Island tävlar i samma semifinal i Eurovision Song Contest i Belgrad den 22 maj. Island är först ut, Sverige är tvåa.

Foto: Peter Knutson/Sveriges Television

Tillbaka med ledsna lunnefåglar

Oceanariet i Lissabon innehåller runt sju miljoner liter havsvatten, 500 djurarter och några ledsna lunnefåglar (bilden) som förmodligen mycket hellre skulle guppa runt på Nordatlanten i ytterligare några veckor för att så småningom leta upp en klippvägg någonstans på Island för att bygga bo.

Islandsbloggen har haft semester i Portugal. Oceanariet är förstås oerhört imponerande och bitvis en fascinerande upplevelse. Syftet - att åskådliggöra oceanernas betydelse för livet på jorden - är behjärtansvärt och viktigt.

Men stundtals är det också en fascinerande upplevelse i negativ bemärkelse. Att försöka bevara hotade arter är en sak. Men lunnefågeln är långt ifrån hotad, och visas nu bara upp på det där sorgliga djurparkssättet där individens tillvaro offras för vad som möjligtvis är bättre för arten som helhet på lång sikt.

Hur som helst. Islandsbloggen är nu tillbaka med regelbundna uppdateringar.

Bloggpaus - best of Islandsbloggen

På grund av uppkopplingsstrul lär inte Islandsbloggen uppdateras under några dagar. Men bloggen är snart tillbaka med fler kittlande inlägg om trafikljus, jordskalv och choklad.

För den som har abstinens, tid att slå ihjäl eller inte har lusläst bloggen finns nedan en lista på - oops - av den ena eller andra anledningen särskilt läsvärda inlägg:

Kárahnjúkar - räddning eller förbannelse
Nytt fredsinitiativ - med en enda person
Hafdís Huld och isländsk vodka
Så bra är Islands bidrag till Eurovision
Tredje tåget gillt
Läsarbrev - saker att göra i Reykjavík
Köp ett får - få ull i brevlådan
Självständighet för Västmannaöarna?
Två saker som avskaffades på 1970-talet
Ljusets kväll på Viðey
Landslag på hal is
Gråskjortornas sista marsch
Bidrag stärker banden till emigranterna
Boten mot isländsk abstinens
135 minuter närmare fastlandet
Björks favoritställe går i graven
Och i dag kommer tomten...
Isländsk direktlinje till Vita huset
Valet mellan jobb och miljö
Tre onda ting med Island
Sagan om den isländska rondellen
Drömmen om en tunnel
Jar City - tre påsar djúpur och en ask opal

Sirkus nära brinna upp i natt

Sirkus, den legendariska rock- och nattklubben i Reykjavík, var tidigt i morse nära att bli ett offer för en brand. Klockan 5.39 larmades räddningstjänsten om en brand på klubbens gård. Brandkåren kunde släcka elden, men säger till Dv.is att om de hade kommit en halv minut senare hade byggnaden inte gått att rädda.

Rökdykare sökte igenom den lilla byggnaden på Klapparstígur efter någon vilsen nattsuddare, men ingen fanns i huset. En trasig vattenledning, som gjorde inredningen och byggnaden blöt, kan ha bidragit till att begränsa brandens spridning och hastighet.

Isländska festprissar har enligt polisen tagit sig in och hållit till på Sirkus sedan klubben stängdes. ”Vi ser mycket allvarligt på detta”, säger en representant för räddningstjänsten till Dv.is. Om några nattsuddare kan ha varit inblandade i branden är inte känt.

Den klassiska klubben Sirkus slog igen i slutet av januari. I veckan påbörjades rivningen. Tomten ska nu bli parkeringsplatser. Ett mycket mer dramatiskt slut för Sirkus var alltså bara någon minut borta.

Här kan du läsa mer om rivningen av Sirkus.

Hundratals jordskalv vid Vatnajökull

De två senaste dygnen har området Upptyppingar norr om Vatnajökull skakats av flera hundra jordskalv. Det kraftigaste uppmättes till 2,6 på Richterskalan, enligt Veðurstofa Íslands. De flesta skalven har skett mellan 10 och 15 kilometer under jorden. Om de närmar sig ytan kan det vara ett tecken på att ett vulkanutbrott kan vara nära förestående.

Området är vulkaniskt aktivt, men inget utbrott har skett här på minst 1 000 år. Inga människor bor i området.

Ett kraftigare skalv, uppmätt till 3,5 på Richterskalan, inträffade i går klockan 14.21 svensk tid vid Mýrdalsjökull.

I december inträffade också en serie med flera hundra jordskalv vid Upptyppingar. Här kan du läsa mer om dem.

Kartan från Veðurstofan visar de senaste timmarnas jordskalv vid Upptyppingar.

Triss i vägbyggen

Islands regering har bestämt sig för att bli av med tre vägbekymmer inom loppet av några få år. Tanken med projekten är att olycksrisken ska minska. Ansvariga för utbyggnaden är Vegagerðin, det isländska Vägverket.

Den olycksdrabbade så kallade Suðurlandsveg, sträckan från Reykjavík och söderut över kusten via Hveragerði och Selfoss, ska bli dubbelfilig, rapporterar 24 stundir. Sedan vägen öppnades 1972 har 58 personer mist livet i olyckor på den. Dagligen passerar cirka 11 000 bilar här. Vägen är bitvis backig och med dålig sikt, vilket gör omkörningar svåra och riskabla. Utbyggnaden väntas börja nästa höst.

Regeringen har också beslutat att skjuta fram bygget av en tunnel mellan Akureyri och Húsavik, skriver Vísir.is. Héðinsfjarðargöng, som tunneln kallas, består av två olika tunnlar (3,7 kilometer respektive 11 kilometer) som ska sprängas genom bergen. Resvägen blir flera mil kortare, och dessutom elimineras risken för trafikolyckor och laviner. Även här väntas bygget starta hösten 2009.

Dessutom ska den så kallade Suðurstrandarveg mellan Þorlákshöfn och Grindavík på sydkusten snyggas upp. Arbetet med att förbättra den 58 kilometer långa sträckan ska börja redan i år, skriver Vísir.is.

Kartan visar befintliga och planerade vägar på Island.

Illustration: Vegagerðin

600 nya studentbostäder i Reykjavík

600 nya studentbostäder ska byggas i Reykjavík under de kommande fyra åren. Kommunen har kommit överens med studentråden om hur de nya bostäderna ska se ut, skriver Vísir.is.

Lägenheterna ska företrädesvis ligga centralt i Reykjavík, vid bussknutpunkten Hlemmur och Hverfisgata, samt kring Vatnsmýrin, men även utanför stadskärnan.

Háskóli Íslands, Islands universitet, grundades 1911 och har i dag omkring 9 000 inskrivna studenter. Det är också landets största arbetsplats - sammanlagt jobbar omkring 2 500 personer på universitetet. Den största gruppen är timlärare.

Flera studentboenden används som hotell under sommarmånaderna.

Mer bete och mindre torsk

Ökande temperaturer och mer nederbörd. Det blir konsekvenserna av klimatförändringarna på Island, enligt en ny rapport från Nordiska rådet.

Temperaturen väntas öka med två till tre grader i väst, och tre till fyra grader i öst fram till år 2100. Mängden nederbörd beräknas stiga med 30 till 40 procent i norr, och 20 till 30 procent i söder. Förändringarna blir störst under vinterhalvåret.

Enligt rapporten kan den stigande temperaturen vara bra för det isländska jordbruket, som domineras av betesdjur. Om inte ökningen av nederbörd blir allt för stor väntas mer växtlighet under en något längre säsong.

Stigande temperaturer i Atlanten kan få negativa effekter på fisket. Torsken, som är den viktigaste fångsten för Island tillsammans med sill, hummer och räkor, antas flytta sig norrut mot Barents hav, vilket skulle innebära att bestånden i de isländska fångstområdena skulle minska än mer.

5,1 procent av Islands BNP utgörs av inkomster från turism, den högsta andelen i Norden. Ett varmare klimat antas locka ännu fler turister - så länge inte klimatförändringarna blir så drastiska att glaciärerna smälter bort.

Här kan du läsa rapporten i sin helhet.

Bilden visar Nordens Hus i Reykjavík.

Foto: Johannes Jansson/Norden.org

Lunnefåglarna får assistans

På tisdag 08.00 tas Västmannaöarnas första trafikljus i bruk. Det placeras i korsningen Heiðarvegur-Bessastígur, skriver Eyjafréttir.

Redan nu under påskhelgen blinkar dock trafikljuset gult - enligt Eyjafréttir så att bilisterna ska hinna vänja sig till på tisdag. Anledningen till att Hemön får ett stoppljus är främst att barnen ska kunna ta sig över gatan säkert när de går till och från skolan och idrottshallen. Men säkerheten ska öka även för bilisterna, som nu inte bara behöver förlita sig på vägskyltar med lunnefågel på.

SVT nobbar Islands Eiríkur

Sveriges Television nobbar den hårfagre islänningen Eiríkur Hauksson (bilden) och schlagerexperterna från Norge och Danmark i det program där alla bidragen till Eurovision Song Contest visas och diskuteras. Den finske panelmedlemmen Thomas Lundin får dock nytt förtroende, och ska tillsammans med Shirley Clamp, Lena Philipsson, Thomas Järvheden och Babben Larsson prata schlager under Christer Björkmans ledning.

Eiríkur Hauksson representerade även Island i Eurovision Song Contest förra året, vilket ledde till den något underliga situationen att panelen fick bedöma en av sina medlemmar. Hauksson fick i alla fall höga poäng för sitt bidrag "Valentine Lost", som inte gick vidare från semifinalen.

Programmet sänds i fyra delar med start den 27 april. Semifinalerna i Eurovision Song Contest avgörs den 20 och den 22 maj och finalen den 24 maj. Islands representant Eurobandið tävlar i den andra semifinalen. Här kan du läsa mer om den.

Ingen isländsk bojkott av Peking-OS

Någon isländsk bojkott av OS i Kina i sommar är inte aktuell. Ólafur Rafnsson, som leder Islands olympiska kommitté, säger till Vísir.is att "detta är idrott och idrottsrörelsen är inte politisk".

Ólafur Rafnsson säger vidare att en bojkott förmodligen inte skulle få önskad effekt. Tankar kring en bojkott har väckts i flera länder efter Kinas brutala metoder mot demonstranter i Tibet som kräver mänskliga rättigheter, åsiktsfrihet och att den kinesiska ockupationen upphör.

Islands regering uppmanade i veckan Kina att inte använda våld mot demonstranterna i Tibet. Läs mer om detta här.

Femte festivalen i Ísafjörður

I dag inleds Islands mest lokalpatriotiska festival Aldrei fór ég suður (Jag flyttade aldrig söderut) i Ísafjörður. Under två dagar spelar 35 artister i en gammal fiskfabrik vid hamnen. Bakom arrangemanget står eldsjälarna Mugison och Muggur samt omkring 80 funktionärer. Flera tusen personer brukar besöka gratisfestivalen.

Bland artisterna som uppträder i år finns både etablerade namn som Sprengjuhöllin och Mugison, hyllade löftet Hjaltalín samt Bob Justman, Retro Stefson, XXX Rottweilerhundar, Sign, SSSól, Mysterious Marta, Megas og Senuþjófarnir, Dísa, Hraun, Morðingjarnir, Skakkamanage, Karlakórinn Ernir með Óttari Proppé, Múgsefjun, Johnny Sexual, Ben Frost, Abbababb, Sudden weather change, Vax, Vilhelm, Hellvar, Hjálmar, Biogen, Skátar, Ultra mega teknóbandið Stefán, Steintryggur, Lára Rúnarsdóttir (bilden), Benny Crespos gang, Flateyrar-rapp och Hálfkák.

Så här berättar Mugison om festivalens tillkomst:

"Me and papamug were drinking beer in London in the summer of 2003 while we were enjoying a music festival at the ICA. We started to imagine a festival in our little town located on the westest part of Iceland. We imagined that we would do a festival were local workers would sing, dj and entertain as they were the main attraction and we would get the biggest name in Icelandic music seen to support them. When we woke up the idea was still there so we called up some friends and to our surprise everybody was up for it. A guy called Ragnar (the singer in Trabant) loved the idea, he got everybody involved, we even talked to Bjork when we meet her down town when we were drunk... She said we were cutie pies and for a long time we thought that was yes..."

Även barerna Krúsin och Langi Mangi fyller påskhelgen i Ísafjörður med musik.

Aldrei fór ég suður, som arrangeras för femte året i rad, tilldelades i januari utmärkelsen Eyrarrósin för att ha främjat det isländska kulturlivet på landsbygden. Läs mer om det här.

Hela festivalen är tänkt att sändas via nätet från 18.00 i kväll, så håll utkik på hemsidan.

Foto: www.myspace.com/lararunars

Björk talar ut om Kina och Tibet

I en kommande intervju i New Statesman talar Björk ut om uppståndelsen som hennes framförande av "Declare Independence" i Shanghai väckte. Så här säger den isländska stjärnan i ett utdrag som publicerats i The Lipster:

"When I said 'Tibet, Tibet', I whispered it three times. There was no fuss in the room. It happened afterwards on websites. It shows more than anything that China has become the next superpower in the world. And the issue is: how are they going to deal with Western moral issues like freedom of speech? China said, 'It's obvious Björk planned a trip to China with the purpose of political propaganda gathering…' and I was like, no! It's not true! It's a question of [them] sensationalising it."

Björk säger också att hon inte ser sig som en politisk talesperson:

"Perhaps after what's happened, people will find that difficult to believe. But I'm still working from an emotional core, and my songs come from private and personal experiences. Even songs like 'Declare Independence' for me are about humanity. ... I stand by what I said, but I think what I should do is make more music, go in the studio and make more songs, have that connection to people."

Intervjun publiceras i den brittiska tidskriften New Statesman den 28 mars, och på The Lipster med start den 7 april.

Här, här, här, här och här kan du läsa mer om uppståndelsen kring Björks framförande av "Declare Independence" i Kina.

Bilden är hämtad från videon till "Declare Independence".

Bara nästan mer godisgnäll

En av Islandsbloggens favoritsysselsättningar är att gnälla på godisutbudet i Sverige. Här finns inga härligt supersalta Opal, underbara Djúpur - eller någon som över huvud taget har vett att blanda choklad och lakrits - eller súkkulaðipáskaegg, chokladpåskägg fyllda med ännu mer smaskig choklad och kanske en present eller ett visdomsord.


På den här punkten är Sverige tveklöst fortfarande ett u-land, men det finns ändå ljuspunkter. Godistillverkaren Konfekta säljer till exempel chokladägget Äntligen lördag! (övre bilden) - tänk uppblåst Kinderäggsimitation med både småfånig överraskning och sunkigt lördagsgodis inuti. Men det är kanske ändå ett litet, litet steg i rätt riktning även om det fortfarande är oerhört långt ifrån det chokladhimmelrike som till exempel Nói Síríus erbjuder (nedre bilden).

Dessutom finns enstaka konditorier och chokladtillverkare som gör påskägg av choklad med chokladpraliner inuti ägget. Men de känns inte lika tunna och delikata och handgjord choklad är väl dessutom en av få grejer som får priserna på Island att verka överkomliga...

Här och här kan du läsa mer om isländska påskägg, och här finns det mer godisgnällblogg.

Island protesterar mot Kinas våld i Tibet

Islands utrikesdepartement uppmanar i ett uttalande Kina att avstå från att använda våld mot demonstranterna i Tibet. UD kräver stopp för det kinesiska våldet mot civila och vill se en fredlig dialog mellan Kina och Dalai Lama och frihetsrörelsen, och säger vidare att våld inte löser konflikten.

I uttalandet heter det också att Island vill föra frågan vidare till det europeiska samfundet

Här kan du läsa hela uttalandet från utrikesdepartementet.

I helgen protesterade Jan Jiricek mot den kinesiska diktaturens övervåld i det ockuperade Tibet genom att hälla röd färg på trapporna till Kinas ambassad i Reykjavík, skriver Morgunblaðið.

Melodifestivalen dominerar nedladdningslistan

Låtarna från Söngvakeppni, den isländska melodifestivalen, dominerar nedladdningslistan den här veckan. Av de 15 första låtarna deltog åtta i tävlingen.

Anmärkningsvärt är att tvåan i finalen, den skitjobbiga Scooter-kopian Merzedes Club, toppar nedladdningslistan före Haffi Haff, som slogs ut i en av deltävlingarna. På tredje plats återfinns vinnaren Eurobandið och "This Is My Life".

Islands bidrag till Eurovision Song Contest uppges på singeln vara 3.06 långt - vilket innebär, som Islandsbloggen tidigare har skrivit, att den är sex sekunder för lång för att följa tävlingsreglerna, och om låten inte kortas riskerar den diskvalificering.

Listan baseras på försäljningen hos nätbutiken Tónlist.

Här är de 30 mest sålda låtarna denna vecka:
1. "Ho, Ho, Ho, We Say Hey, Hey, Hey": Merzedes Club
2. "The Wiggle Wiggle Song": Haffi Haff
3. "This Is My Life": Eurobandið
4. "Jolene": Lay Low
5. "Hvar ertu nú?": Dr. Spock
6. "Don't Wake Me Up": Ragnheiður Gröndal
7. "Er ást er annars vega...": Einar Ágúst
8. "Gef mér von": Páll Rósinkranz
9. "Árin": Á móti sól
10. "Betra líf": Páll Óskar
11. "Núna veit ég": Magni Ásgeirsson
12. "Hvað var það sem þú...": Baggalútur
13. "Keyrum yfir Ísland": Sprengjuhöllin
14. "Leiðin okkar allra": Hjálmar
15. "In Your Dreams": Davíð Olgeirs
16. "Hips Again": Bloodgroup
17. "Þakklæti": Buff
18. "Allt fyrir ástina": Páll Óskar
19. "Með þér": Ragnheiður Gröndal
20. "Von": Páll Rósinkranz
21. "Saman": Lay Low
22. "Hvað er að lokum?": Einar Ágúst
23. "Boys and Perfume": Hafdís Huld
24. "Vísa úr Álftamýri": Hjálmar
25. "Goodbye July": Hjaltalín
26. "Anniversary": Dísa
27. "Mugiboogie": Mugison
28. "Verðbólgin augu": Nýdönsk
29. "Örmagna": Birgitta Haukdal
30. "Need in Me": GusGus

Nu rivs Sirkus

Nu rivs Sirkus, den klassiska baren som varit den självklara mittpunkten i Reykjavíks musik- och nattliv i två decennier. I går började rivningen av staket och innergård, och snart är det dags för det lilla ljusblå kyffet med palmer och plåttak att ge plats åt parkeringar.

Ägaren Sigríður Guðlaugsdóttir säger till Fréttablaðið att hon har räddat bland annat bardisken samt andra delar av inredningen. Det har tidigare talats om att delar av den legendariska klubben skulle flyttas till London, men så verkar inte bli fallet. Sigríður Guðlaugsdóttir har tidigare sagt att det känns meningslöst om inte hela byggnaden kan flyttas.

På innergården har loppmarknader, fester, grillkvällar och konserter arrangerats. Isländska storheter som Sigur Rós och Múm började karriären med att spela på Sirkus, och för Björk och The Sugarcubes var klubben nästan som ett andra hem. De har spelat här otaliga gånger, och under en tid drev de till och med Sirkus.

Sirkus slog igen i slutet av januari.

Här, här och här kan du läsa mer om Sirkus.

Expedition istid på Island

Kvällens avsnitt av Expedition istid handlar om klimatförändringarna på Island och hur de påverkar miljön och naturen. På Grönland, som första delen handlade om, och Island blir skiftningarna mer påtagliga då här bland annat finns stora ismassor som på grund av det varmare klimatet smälter i allt snabbare takt.

"I det varmare klimatet accelererar också de biologiska förändringarna på Island. På höglandets hedar breder allt mer skog ut sig, och det finns de som menar att Island kommer att vara ett framtida skogbrukarland", heter det i programpresentationen.

Programmet är gjort av naturfilmaren Bo Landin och sänds i TV4 klockan 20.00.

Här kan du läsa mer om hur de isländska glaciärerna smälter.

Foto: Scandinature/TV4

Svankoll

The Wildfowl & Wetlands Trust följer sju sångsvanar på deras färd från de brittiska öarna till Island genom satellitspårning. Fåglarna tillbringar vintern i England innan de flyger norrut för att häcka på Island.

Svanarna heter Blíðfinnur, Guðjohnsen, Conn, Fiachra, Merlin, Jaleel och Doon. Här kan du med hjälp av satellitspårningen följa deras färd mot Island, här finns en dagbok om sångsvanarna och här finns filmklipp från när fåglarna fångades och ringmärktes på Island i somras - kolla gärna på det första ("Bringing in the swans") där svanarna ser ut att skita i allt annat utom att längta ned tillbaka till vattnet.

Bilden visar bland annat svanar och änder vid Tjörnin i Reykjavík.

Ringar och telefoner i påskäggen

De isländska påskäggen rymmer inte bara godis och visdomsord. Många specialbeställer ägg som de prånglar ner både förlovningsringar och mobiltelefoner i, berättar Hannes Helgason vid godisföretaget Góa för Fréttablaðið.

Góa är en av jättarna på den isländska godismarknaden tillsammans med Freyja och Nói Síríus. Inför påsken tillverkar de inte bara hundratusentals súkkulaðipáskaegg, chokladpåskägg, som säljs i butikerna, utan även ett stort antal specialbeställda chokladägg där köparen själv får bestämma vilka överraskningar som ska finnas inuti.

Äggen delas i regel ut på påskdagen. Konditoriet Björnsbakarí i Reykjavík ska ha varit först ut med chokladpåskäggen, en tradition som inleddes 1920.

Här kan du läsa mer om isländska påskägg.

Australien kräver stopp för valjakt

Australiens miljöminister Peter Garrett (bilden) kräver att Island och Norge stoppar valjakten. "Jag kräver att att Norges och Islands regeringar stoppar den kommersiella valfångsten", säger ministern till Sydney Morning Herald.

Peter Garretts uttalande kommer efter uppgifter om att Island även i år väntas tilldela valfångstindustrin jaktkvoter, och att Norge redan godkänt förnyade kvoter. Garrett anklagar de berörda länderna för att "utnyttja kryphål" i internationella bestämmelser för att bedriva jakt som enligt ministern är regelvidrig.

"Både Norge och Island hävdar att de har rätt att jaga val då de protesterade mot moratoriet mot kommersiell valfångst. Norge delar ut egna årliga kvoter, och använder kriterier som inte får stöd av IWC (International Whaling Commission) eller dess vetenskapliga kommitté. Kvoten ökades nyligen till nästan dubbla antalet valar som Norge dödade för tio år sedan," säger Peter Garrett.

Páll Óskar och Björk galans vinnare

Páll Óskar Hjálmtýsson vann tre priser och Björk två när Íslensku tónlistarverðlaunin, den isländska motsvarigheten till Grammisgalan, delades ut i Reykjavík i går kväll. Páll Óskar Hjálmtýsson vann två nätomröstningskategorier samt utsågs till årets manlige artist. Björk blev årets kvinnliga artist och vann ytterligare en artistutmärkelse.

Mugisons "Mugiboogie" fick också två priser - för årets rockskiva samt årets omslag (bilden).

Íslensku tónlistarverðlaunin delades ut första gången 1993.

Här kan du se listan med alla 21 pristagare, och här kan du se vilka som var nominerade.

Krav på utbyggd busstrafik

Hveragerði vill att kommunen får gemensam busstrafik med andra orter på sydvästkusten och Reykjavíkområdet. Det skulle då bli möjligt att enkelt och billigt åka mellan Selfoss, Hveragerði, Eyrarbakki, Stokkseyri och huvudstaden, skriver Morgunblaðið.

Vegagerðin, Islands motsvarighet till Vägverket, ska nu se över kostnaderna för planerna.

Det finns i dag dagliga bussförbindelser mellan Reykjavík och de berörda platserna. Men bussarna går bara några gånger om dagen och gör en mängd olika avstickare på vägen. Bättre bussförbindelser skulle säkert innebära att många pendlare väljer att åka kollektivt i stället för att ta bilen. I synnerhet om priset är 280 isländska kronor, vilket en resa med strætó i Reykjavík kostar.

Selfoss, Hveragerði, Eyrarbakki, Stokkseyri ligger ungefär lika långt från Reykjavík som Akranes, dit busstrafiken utvidgades för några år sedan.

Muhammed-teckning i isländsk tidskrift

Den isländska tidskriften Sagan öll publicerar en Muhammed-teckning i det nummer som började säljas i dag. "Osmakligt", säger Salmann Tamimi vid Félag múslíma á Íslandi, till Dv.is.

Chefredaktören Illugi Jökulsson säger att en isländsk tecknare har tecknat bilden av profeten. Han anser inte att den här bilden är lika de Muhammed-teckningar som publicerats i bland annat Danmark och väckt stor uppståndelse och vrede bland muslimer över hela världen.

Avsikten är enligt chefredaktören inte att provocera Islands muslimer. Än så länge har Islandsbloggen inte noterat några andra reaktioner än spridda omdömen i den isländska bloggosfären. Men det är kanske inte så troligt att det stannar vid det.

Sagan öll ges ut av Birtíngur Útgáfufélag i samarbete med svenska Historiska media, som står bakom titlarna Populär historia och Allt om historia. Tidskriften, som framför allt skriver om historia, började ges ut i februari förra året.

Svensk nakenbadare gjorde skandal

En svensk kvinna väckte stor uppmärksamhet i Hveragerði i helgen när hon badade topless. För 24 stundir berättar Kristin Karlsson att hon blev tillsagd av badvakten att klä på sig - annars skulle hon tvingas upp ur badet.

Kristin Karlsson simmade tillsammans med isländska vänner i badhuset. Efter tillsägelsen valde hon att gå upp. Hon säger att hon trodde att det var tillåtet att bada utan överdel.

Aldís Hafsteinsdóttir, borgmästare i Hveragerði, säger att flera besökare blev illa berörda av den svenska nakenbadaren, och att det var därför badvakten ingrep.

När det svenska nätverket Bara bröst väckte uppmärksamhet och fick viss framgång i sina krav på att kvinnor i jämställdhetens namn liksom män bör få bada topless, startade en liknande diskussion på Island. Enligt en artikel som publicerades i 24 stundir i januari fick även de isländska kvinnorna visst gehör för sina krav.

Isländska kvinnor föder flest barn i Europa

Barnafödandet på Island fortsätter att stiga och är det högsta i Europa. Enligt ny statistik från Hagstofan är nativiteten nu uppe i 2,1 barn per kvinna.

2006 var antalet 2,07 och 2005 2,05. Trenden är nu att barnafödandet ökar stadigt, en kurva som annars med få undantag har pekat nedåt sedan slutet av 1950-talet. Då födde isländska kvinnor 4,2 barn i snitt. De senaste 20 åren har antalet legat på cirka två barn per kvinna.

Förra året var Frankrike och Irland de länder förutom Island där det föddes flest barn per kvinna. Lägst nativitet hade då Slovakien med 1,24.

De flesta blir mödrar i åldersspannet 25 till 29 år, och genomsnittsåldern för isländska förstföderskor är 26,6 år. På 1970-talet var kvinnorna genomsnitt 22 år när de fick sitt första barn. Medelåldern för förstföderskor fortsätter dock att stiga. Under 2007 var de isländska kvinnorna i snitt 29,4 år när de födde första barnet.

36,2 procent av barnen föddes inom äktenskapet, 49,3 procent av ogifta föräldrar som lever tillsammans och 14,4 procent av föräldrar som inte bor ihop.

Här kan du läsa mer om befolkningsökningen på Island.

Raset för kronan fortsätter

Den isländska kronan är under hård press, och faller nu kraftigt. I går minskade värdet med 7 procent, och i dag har den hittills fallit ytterligare 2,5 procent. Den senaste timmen har kronan ändå återhämtat sig något. 10.30 svensk tid var raset drygt 4 procent.

En dollar kostar nu 77,34 kronor och en euro 122,30. Edda Rós Karlsdóttir vid Landsbanki säger till Ríkisútvarpið att Seðlabanki Íslands, den isländska riksbanken, gärna får ingripa för att stabilisera situationen. Dessutom är situationen på finansmarknaden överlag osäker just nu, bland annat beroende på den amerikanska banken Bear Stearns kollaps.

Gylfi Magnússon, docent i ekonomi vid Reykjavíks universitet, säger till Ríkisútvarpið att oron är svår att stilla då Island har stora lån i utländska valutor.

Även börsen har backat de senaste dagarna.

Här kan du läsa mer om oron på den isländska finansmarknaden.

Vilse i Reykjavík med Punkt SE

Sveriges mest vilsna morgontidning, Punkt SE, slog i går till med ett 800 tecken långt resereportage om Reykjavík (se faksimil). Det vilsna gänget hänger med på en rúntur, en pub- och klubbrunda med guide, och hinner tipsa om tre uteställen på Laugavegur - Kaffibarinn, Boston och B5. Klassiskt, onekligen.

Men det är väl det som är mikrotidningens dilemma. På 800 tecken är det omöjligt att göra något mer genomarbetat än att slentriannämna Björk samt slita lite till på klyschan om det heta nattlivet i Reykjavík.

Island före Sverige i Belgrad

Startordningen i semifinalerna i Eurovision Song Contest lottades i Belgrad i dag. Islands Eurobandið - eller Euroband som de kallar sig utomlands - är först ut med "This Is My Life". Att starta som etta brukar av experter ofta ses som fördelaktigt. Sveriges Charlotte Perrelli uppträder som nummer två.

Många bedömare verkar tro att Island har goda chanser att bli en av tio låtar som går vidare till finalen. Nyhetsbyrån TT Spektra beskriver i dag, i en genomgång av festivalens mer kalkonartade bidrag, "This Is My Life" som en "discorökare".

Här är hela startlistan i semifinalen den 22 maj:
1. Island
2. Sverige
3. Turkiet
4. Ukraina
5. Litauen
6. Albanien
7. Schweiz
8. Tjeckien
9. Vitryssland
10. Lettland
11. Kroatien
12. Bulgarien
13. Danmark
14. Georgien
15. Ungern
16. Malta
17. Cypern
18. Makedonien
19. Portugal

Här kan du läsa mer om semifinalen som Island tävlar i.

Första skissen på nygamla flygplatsen

Nu finns Flugstoðirs första skiss på hur utbyggnaden av Reykjavíks inrikesflygplats kan se ut (bilden), skriver Vísir.is. Den gör förmodligen Flugfélag Íslands gladare än Iceland Express, då de förra även i fortsättningen ser ut att få en terminalbyggnad för sig själva.

Ólafur F. Magnússon, borgmästare i Reykjavík, säger samtidigt till Ríkisútvarpið att kommunen inte kommer att stå för kostnaden för att bygga en tågförbindelse mellan utrikesflygplatsen i Keflavík och huvudstaden. Läs mer om det här.

Transportminister Krístjan Möller gav i förra veckan klartecken för en utbyggnad av Reykjavíks flygplats - trots att den kanske inte blir kvar många år till. Läs mer om det här.

Illustration: Flugstoðir

Miljonböter för Laxnesslån

En isländsk professor och samhällsdebattör dömdes i förra veckan till 1,5 miljoner isländska kronor i skadestånd för att ha lånat för frikostigt av Halldór Kiljan Laxness egna texter när han skrev en biografi om författarens liv.

Fejden inleddes i en recension när boken kom ut 2003. Recensenten Helga Kress ansåg att professorn mer eller mindre rakt av plankade Laxness självbiografi utan att i tillräcklig utsträckning hänvisa till källan.

Laxness änka, Auður Sveinsdóttir Laxness, stämde professorn men förlorade i tingsrätten. Rätten ansåg då att professorn visserligen hade använt stora delar av Laxness självbiografi, men att detta inte hade varit till skada för upphovsrättsinnehavaren. Men utfallet i den nya rättegången blev alltså till Laxness fördel.

Kristína Ingólfsdóttir, rektor för Reykjavíks universitet, säger i dag till Fréttablaðið att lärosätet inte på något sätt har varit delaktiga i eller står bakom biografin.

Professorn har hela tiden nekat till olovligheter, och hävdar att källhänvisningarna i boken är tillräckliga.

Här är ett exempel ur domen på ett av de stycken som av rätten bedöms som otillåtna. Den första passagen kommer från biografin, den andra ur Laxness Brekkukotsannáll:

"Á vetrarvertíð og að áliðnu sumri dró hann aðallega þorsk og ýsu, en stundum kola eða jafnvel smáflyðru. Það, sem ekki seldist strax, hengdi hann upp á rár í hjalli og herti í skreið. Þegar kom fram á útmánuði, hætti hann að róa til fiskjar og fór að stunda hrognkelsi, sem hann sótti út í þarann, ýmist í Skerjafirði eða úti við Granda."

"Á vetrarvertíð og eins að áliðnu sumri veiddi hann aðallega þorsk og ýsu, en stundum kola eða jafnvel smáflyðru; annar fiskur var ekki sýndur. Það sem ekki seldist um leið verkaði afi heima og heingdi uppá rár útí hjalli og herti í skreið. Þegar kom frammá útmánuði hætti hann að róa til fiskjar sem kallað var, og fór að stunda hrokkelsi. Þau sótti hann útí þarann, ýmist í Skerjafirði eða útvið Granda."

Halldór Kiljan Laxness avled 1998. 1955 tilldelades han Nobelpriset i litteratur med motiveringen: "För hans målande epik, som förnyat den stora isländska berättarkonsten." Laxness är alltjämt den ende isländske litteraturpristagaren.

Här kan du läsa domen i sin helhet - inklusive de textpassager som enligt rätten använts på ett otillbörligt sätt. Här kan du läsa mer om Halldór Kiljan Laxness.

Bilden visar ett minnesmärke utanför huset vid Laugavegur 32 i Reykjavík där Halldór Kiljan Laxness föddes.

Nytt rekord för uppehållstillstånd

Island har aldrig tagit emot fler ansökningar om uppehållstillstånd än under 2007. 17 408 personer ansökte om att få stanna i landet. 2006 var antalet 16 651 personer, rapporterar Vísir.is.

10 500 ansökningar var nya, övriga bad om förnyat uppehållstillstånd. Under 2007 beviljade myndigheterna sammanlagt 13 565 ansökningar om uppehållstillstånd på Island.

Så här fördelade sig ansökningarna landsvis:
1. Polen: 63 procent.
2. Kina: 9 procent.
3. Litauen: 7 procent.
4. Filippinerna: 4 procent.
5. Tyskland: 3 procent.
6. Portugal: 3 procent.
7. USA: 3 procent.
8. Thailand: 3 procent.
9. Lettland: 3 procent.
10. Kanada: 2 procent.

Svenska medborgare och andra nordbor behöver inte uppehållstillstånd för att få bo och arbeta på Island.

Här kan du läsa mer om invandring till Island.

Islands motstånd i semifinalen

När Charlotte Perrelli i går kväll vann den svenska Melodifestivalen med "Hero" innebar det också att startfältet för den andra semifinalen, som avgörs den 22 maj i Belgrad, spikades. I vilken ordning låtarna framförs är ännu inte lottat, men flera tyckare tippar Island som en av favoriterna att gå vidare tillsammans med Charlotte Perrelli.

Här är de 19 länder som gör upp om tio platser i finalen (nio genom omröstning och ett wild card):
Kroatien: Kraljevi Ulice & 75 Cents: "Romanca"
Danmark: Simon Mathew: "All Night Long"
Bulgarien: Deep Zone & Balthazar DJ: "Take Me Away"
Portugal: Vânia Fernandes: "Senhora do Mar"
Ukraina: Ani Lorak: "Shady Lady"
Schweiz: Paolo Meneguzzi "Era stupendo"
Makedonien: Tamara, Vrčak & Adrian: "Vo ime na ljubovta"
Island: Euroband: "This Is My Life"
Cypern: Evdokia Kadi: "Femme Fatale"
Lettland: Pirates of the Sea: "Wolves of the Sea"
Vitryssland: Ruslan Alenho: "Hasta la Vista"
Ungern: Csézy: "Szívverés"
Albanien: Olta Boka: "Zemrën e lamë peng"
Sverige: Charlotte Perrelli: "Hero"
Turkiet: Mor ve Ötesi: "Deli"
Litauen: Jerominas Milius: "Nomads in the Night"
Georgien: Diana Ghurtskaia: "Peace Will Come"
Tjeckien: Tereza Kerndlová: "Have Some Fun"
Malta: Morena: "Vodka"

Här, här, här och här kan du läsa mer om, Söngvakeppni, den isländska melodifestivalen.

200 lärare strandsatta vid gränsen

En grupp på omkring 200 isländska lärare är strandsatta i Kina, rapporterar Morgunblaðið. Lärarna skulle besöka skolor i Tibet, men på grund av oroligheterna har Kina stängt gränserna för utländska medborgare.

"Utländska nyhetssajter som BBC och CNN är stängda", säger Jón Ingvar Kjaran, lärare vid Verslunarskóla Íslands i Reykjavík. Men gruppen kan fortfarande gå in på isländska webbplatser - de är uppenbarligen lite för exotiska för att diktaturens censorer ska ha tänkt på att släcka ned även dessa.

Lärarna hoppas fortfarande på att studiebesöket blir av, och väntar därför i gränstrakterna på besked.

Skyr, morötter och träning för Eurobandið

"Det är inte så att jag bara äter skyr och morötter varje dag", säger Friðrik Ómar Hjörleifsson om Eurobandiðs upplägg inför Eurovision Song Contest i Belgrad i maj. Men fem eller sex gånger i veckan går han på gym och drillas av sin personliga tränare Yesmine Olsson, skriver Vísir.is.

Regína Ósk Óskarsdóttir får hjälp med träningen av Linda Jónsdóttir. Även hon tränar regelbundet för att vara i bästa form inför mötet med bland annat Sverige i en av semifinalerna torsdagen den 22 maj.

Eurobandið med låten "Fullkomið líf" skriven av Örlygur Smári vann den isländska finalen som avgjordes den 23 februari. Inför Eurovision Song Contest kallar sig gruppen Euroband och vinnarlåten har fått engelsk text och heter nu "This Is My Life".

Här, här, här och här kan du läsa mer om den isländska melodifestivalen.

Nato-plan ska patrullera Island

Den ryska militäraktiviteten i Nordatlanten har ökat sedan USA stängde Nato-basen i Keflavík, sa premiärminister Geir H. Haarde under ett besök i New York. "Vi har inte sett mycket av ökade marina aktiviteter. Det har varit några övningar, men det har varit mer flygaktiviteter", sa Haarde till nyhetsbyrån Reuters.

Enligt Haarde har ryska långdistansbombare befunnit sig i området tolv gånger, och vid två tillfällen har flygplanen cirkulerat kring hela den isländska kusten. Ministern säger att den ryska aktiviteten nu påminner mer om förhållandena under det kalla kriget - Ryssland vill åter visa sin militära förmåga. Haarde anser också att de ryska bombplan som plötsligt dyker upp kan hota det civila flyget.

Därför ska Nato-plan åter börja patrullera det isländska luftrummet under året. Med början i maj ska flygplan från Nato-länder stationeras på Island fyra gånger om året under de kommande tre åren. I vår anländer fyra franska plan till Keflavík, och under sommaren blir de avlösta av amerikanska flygplan.

Men Geir H. Haarde säger att patrulleringen inte bara handlar om ryska flygplan. "Det blir ett allmänt patrulleringsuppdrag. Vi anser att Ryssland är våra vänner."

Under besöket i USA talade premiärministern även om den isländska ekonomin inför den Isländsk-amerikanska handelskammaren.

Så ska tunnelbanan i Reykjavík se ut

Tunnelbana eller underjordisk spårväg i Reykjavík skulle kosta över 50 miljarder isländska kronor, skriver Vísir.is. Björn Kristinsson, som arbetar med projeket, säger att det ändå är en tänkbar lösning på Reykjavíks trafikproblem.

De planerade sträckorna i förslaget är först och främst från Högskolan till Grafarholt (åtta kilometer) och från Laugarás till Fellahverfis (5,5 kilometer), och i andra hand från Smáralind till Garðabær och Hafnarfjörður. Varje kilometer räls under jorden kostar cirka 3 miljarder isländska kronor. De två första linjerna, gul och röd på kartan, omfattar tio stationer.

Projeket är onekligen dyrt. Som jämförelse kostar vägtunnlarna Héðinsfjarðargöng nio miljarder isländska kronor och Sundagöng 23 miljarder. Om förslaget klubbas igenom dröjer det tio till tjugo år innan Reykjavík har spårbunden trafik.

Här kan du läsa mer om planerna för tågtrafik på Island.

Bild: www.map24.is

Chokladpåskäggets högtid närmar sig

Påsken är ännu en årstid där Island är godisälskarens självklara paradis. Isländska påskägg är nämligen något helt annat än mesiga svenska pappskapelser. Ett isländskt påskägg är gjort av spröd läcker choklad, och under skalet gömmer sig ännu mer choklad och annat smågodis, plus gärna ett litet kort med ett visdomsbudskap eller en spådom. Ägget dekoreras i regel med blommor och en påskkyckling. Det finns naturligtvis också ägg som har ett tunt lager av lakrits under chokladskalet, en kombination som islänningarna är tokiga i.

Ett isländskt súkkulaðipáskaegg från Nói Síríus är helt enkelt ännu en av de saker som får Sverige att framstå som ett u-land. De är nämligen snudd på omöjliga att få tag på här. Det lilla lager som Islandsfisk hade inför helgens försäljningsrunda i Mellansverige är förstås slutsålt sedan länge.

Nói Síríus tillverkar varje år drygt 300 000 påskägg - i snitt ett för varje islänning - i storlekar från noll till sju.

Dv.is har testat utbudet av isländska chokladpåskägg. Vinnaren blev ett ägg från Freyja.

Här kan du titta på bilder som visar hur ett chokladpåskägg tillverkas.

Geysir-området snart i statens ägo

Den isländska staten slutförhandlar nu om att köpa hela Geysir-området, rapporterar Morgunblaðið. I nuläget äger staten sju av 20 hektar - och där ingår bland annat gejsrarna Geysir och Strokkur.

Målet med köpet är att skydda det unika området bättre, samt att öka säkerheten för besökarna. Brännskador är inte ovanliga när Strokkur eller Geysir får utbrott - avspärrningarna är snudd på obefintliga, och vem som helst kan ta sig ända fram till källan. Skador drabbar även personer som inte håller sig på tillräckligt avstånd vid ett utbrott. Vindbyar kan kasta det kokheta vattnet flera meter i oväntade riktningar.

Här kan du läsa mer om Geysir och Strokkur.

Bilden visar ett av Strokkurs många utbrott.

Misstänkta våldtäktsmän släpptes av polisen

De fem män som misstänktes ha våldtagit en ung kvinna släpptes ur häktet i går, rapporterar Morgunblaðið. Två av dem är fortfarande misstänkta för övergrepp mot kvinnan.

Männen greps efter helgen när en kvinna i 20-årsåldern anmälde att hon blivit våldtagen av fem män i en lägenhet i västra Reykjavík. Tre av männen har nu avförts från utredningen, medan misstankarna kvarstår mot två. En av dem medger att han har haft sex med kvinnan, men hävdar att det var frivilligt från hennes sida.

Kvinnan misstänker att hon blivit drogad, men detta är, enligt Sigurbjörn Víðir Eggertsson vid polisen, något som inte går att bevisa.

Den unga kvinnan tappade bort sina vänner under en utekväll i Reykjavík i lördags. Hon kom inte in i lägenheten då en av hennes vänner hade nycklarna. En man dök då upp som påstod att han kände en av kvinnans vänner, och sa att hon kunde sova över hos honom. Hon la sig för att sova påklädd på en madrass.

När hon vaknar blir hon våldtagen av en man på en annan plats i lägenheten, och någon har klätt av henne. Hon rafsar ihop sina kläder och flyr lägenheten och ringer polisen, som kort därpå griper männen.

Kvinnan tror att hon har blivit drogad eftersom hon har stora minnesluckor kring vad som hände i lägenheten. Hon har vaga minnen av att hon föste bort en man som försökte kyssa henne och sedan somnade om.

Här kan du läsa mer om den misstänkta gruppvåldtäkten.

CIA-flygplan landade i Keflavík

Ett av de flygplan som pekas ut för att ha genomfört fångtransporter åt amerikanska CIA landade i dag på flygplatsen i Keflavík, rapporterar Morgunblaðið.

Det ökända flygplanet bär beteckningen A4466A och är en Beechcraft 350C. Det ägs av Aviation Specialities Inc, ett företag som i flera avslöjande reportage har pekats ut som en täckmantel för CIA som utför fångtransporter mellan olika hemliga och förmodligen rättsvidriga fångläger. A4466A är ett av de flygplan som under 2006 ska ha utfört flera sådana transporter. Företaget var också inblandat i den uppmärksammade svenska terroristavvisningen, där Sverige på uppdrag av USA skickade två egyptiska medborgare till tortyr och fängelse i hemlandet. Ett beslut som senare har fått svidande kritik och utpekats som rättsvidrigt.

Flygplanet landade i Keflavík 12.42. Klockan 13.30 fortsatte resan mot Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord) på Grönland och därefter vidare till Manchester, New Hampshire, USA. Planet kom, enligt Vísir.is, från Bukarest i Rumänien via Brno i Tjeckien och Stavanger i Norge - resan går alltså uteslutande via Nato-länder.

Enligt uppgifter till Morgunblaðið var bara två personer ombord. Vad planet hade för ärende i Rumänien är inte klart, men enligt uppgifter till Aftenposten har CIA efter bästa förmåga försökt tysta ned det ökända flygplanets färdrutt och förehavanden. I Rumänien finns det också enligt obekräftade uppgifter hemliga CIA-fängelser.

"Det finns skälig grund att misstänka att detta flyg bedriver olaglig fångtransport", säger SV:s utrikespolitiske talesperson Bjørn Jacobsen till Aftenposten.

Här kan du läsa en rapport på norska om CIA:s folkrättsvidriga fångtransporter.

Island säger ja till valfångst

Island tillåter kommersiell valfångst även i år, skriver BBC. Fiske- och jordbruksministern Einar Kristinn Guðfinsson väntas tillkännage beslutet inom en månad.

Valfångstföretagen har begärt en kvot på 100 vikvalar och ett mindre antal sillvalar. Enligt BBC:s regeringskällor är det troligt att dessa önskemål tillgodoses. Säsongen för valjakt börjar i så fall i maj.

Island återupptog kommersiell valfångst för två år sedan. Regeringen har dock varit tveksam till en fortsättning då det har varit svårt att sälja köttet. Enligt industrin finns det en tillräckligt stor marknad.

Valfångstindustrin hävdar också att beståndet är tillräckligt stort för att det ska kunna bedrivas en ansvarsfull jakt. Enligt IWC, International Whaling Commission, finns det omkring 175 000 vikvalar och 25 000 sillvalar i Nordatlanten.

"If a farmer had 25,000 cattle in his field, I don't think he would agree to a zero take. If this (150 whales) is not sustainable, I don't know what is," säger Krístjan Loftsson, som äger valfångstföretaget Hvalur.

Uppgifterna möter kraftiga protester från miljövänner. Robbie Marsland vid International Fund for Animal Welfare, IFAW, säger att ett beslut om nya kvoter är skadligt för såväl Islands internationella anseende som turism och ekonomi. Marsland, som deltar i valskådningskonferensen i Selfoss, anser att just valsafari är ett mycket bättre alternativ - ett sätt att utnyttja valbeståndet på ett etiskt sätt och utan att hota det.

Här kan du läsa mer om valskådning på Island.

Regeringen skeptisk till nytt smältverk

Ett nytt aluminiumsmältverk fick klartecken av de lokala myndigheterna i Reykjanesbær och Garður i går. Anläggningen ska byggas i Helguvík på Reykjaneshalvön på Islands sydvästra spets, skriver Morgunblaðið.

Árni Sigfússon, borgmästare i Reykjanesbær, säger att bygget och kontraktet med energiföretaget Nordurál kommer att betyda många jobb för regionen. Men innan han kan sätta spaden i marken väntar förmodligen en lång rad överklaganden från bland annat isländska miljöorganisationer.

Regeringen är inte heller odelat positiv till planerna. Miljöminister Þórunn Sveinbjarnardóttir (bilden) säger att det är tveksamt om koldioxidkvoterna räcker till aluminiumsmältverken i både Helguvík och Húsavik, en annan planerad anläggning på norra Island.

Och enligt Iceland Review säger utrikesminister Ingibjörg Sólrún Gísladóttir att "det sydvästra hörnet har många möjligheter utöver aluminiumsmältverk. Och vi vet att vi har en begränsad kvot för koldioxidutsläpp. Jag hade hellre sett att de hade gått till Húsavik."

I Húsavik har förberedelserna gått så långt att borrningar har visat att det finns tillräckligt med geotermisk energi för att driva ett aluminiumsmältverk. Ett kontrakt finns tidigare med Alcoa, som även driver smältverket vid Kárahnjúkar.

Här och här kan du läsa mer om aluminiumsmältverken på Island.

Pollenallergikernas paradis - Island

Inom kort kan pollensäsongen vara hela året. Klimatförändringarna leder till att nya allergiframkallande växter sprids, varnar Åslög Dahl, doktor i botanik och forskningschef vid Botanisk analys i Göteborg. Hennes lösning på allergikernas problem: Åk till Island.

Under Astma- och allergiförbundets seminarium i Stockholm i går sa Dahl enligt nyhetsbyrån TT att allergiframkallande växter gynnas av det varmare klimatet. En förlängd växtsäsong leder till ökade besvär för de cirka 20 procent av Sveriges befolkning som är pollenallergiker. Hon varnar särskilt för malörtsambrosians återkomst.

Men det finns platser som är mer lämpliga för pollenallergiker - och det är dit de bör åka för att slippa den värsta pollensäsongen.

"Till Island kanske. När folk frågar var de kan semestra brukar vi rekommendera skärgården eller fjällen", säger Åslög Dahl till TT.

Det enda träd som förekommer någorlunda ofta på Island är fjällbjörk. Övriga träd är med få undantag planterade. På östra Island finns dock något som faktiskt liknar en skog. Kanske ett paradis för pollenallergiker.

Här kan du läsa mer om träd och växtlighet på Island.

Bilden visar vad som med isländska mått är åtminstone en rejäl skogsdunge vid Þingvellir.

Kinas kulturminister om Björkkrisen

"De flesta utländska artister som kommer till Kina klarar av att lyda kinesiska lagar, men en del artister gör det inte", sa Kinas vice kulturminister Zhou Heping till nyhetsbyrån AFP när han i går fick frågor om Björks framträdande i Shanghai, där den isländska stjärnan tillägnade "Declare Independence" till det ockuperade Tibet.

Kina hotade tidigare med svartlistning av Björk och andra artister som inte efterlever censuren. I går uttryckte sig Zhou Heping inte lika drastiskt.

"Detta var en individuellt fall som inte kommer att påverka Kinas beslut vad gäller inbjudningar till andra artister, speciellt under Olympiska spelen. Men det finns en del uppträdanden som vi måste fortsätta kritisera", sa ministern.

Den pigga och poppiga svenska nyhetsbyrån TT skriver i ett telegram nu på förmiddagen att Björks låt heter "Förklara självständighet" och att den "ursprungligen skrevs för danskkontrollerade Grönland och Färöarna". Amen.

Här, här och här kan du läsa mer om uppståndelsen som Björk väckte under konserten i Shanghai.

Färre lunnefåglar i år

Antalet lunnefåglar som häckar på Västmannaöarna i år väntas bli det minsta antalet på 50 år, rapporterar Eyjar.net. Och nästa år blir lunnefåglarna ännu färre.

Minskningen beror enligt Erpur Snær Hansen vid Náttúrustofan Suðurlands förmodligen på naturliga förändringar i beståndet. De senaste åren har det kläckts något färre ungar än vanligt. Ævar Petersen vid Náttúrufræðistofan säger att sämre tillgång på lodda och tobisfiskar också kan spela in.

Då lunnefågeln lever på haven förutom några månader på våren och sommaren blir den svårräknad. Men uppskattningar säger att det finns cirka åtta miljoner par. Av dessa finns åtta till tio miljoner individer på Island under sommarhalvåret. Lunnefåglarna finns längs hela Islands kust, men den största andelen slår sig ner på Västmannaöarna. De brukar komma i april och de sista försvinner ut på havet i september.

Samtidigt skriver Morgunblaðið i dag om ett säkert vårtecken - de första flyttfåglarna har kommit till Island. Silltrut, strandskata och och rödvingetrast har observerats vid Seyðisfjörður på östkusten. Ljungpipare, vigg och grågås är andra fåglar som snart väntas till Island.

Majoriteten av flyttfåglarna kommer i april. Ornitologen Jóhann Óli Hilmarsson säger till Morgunblaðið att i fint väder och rätt vindförhållanden tar det bara sex till åtta timmar för fåglar att flyga mellan brittiska öarna och Island.

Här kan du läsa mer och titta på en film om lunnefåglarna på Västmannaöarna.

Bilden visar en av de sista lunnefåglarna i september innan de ger sig av från Västmannaöarna.

Klartecken för utbyggnad av flygplatsen

Det ska byggas nya terminaler vid inrikesflygplatsen i Reykjavík. Det beskedet gav transportminister Krístjan Möller (bilden) i alltinget i dag, skriver Morgunblaðið.

Reykjavíks kommun har tidigare nekat flygbolagen nya byggnader med motiveringen att flygplatsen kan komma att flyttas inom några få år. Då fick såväl inrikesjätten Flugfélag Íslands som Iceland Express avslag. Nu får åtminstone Flugfélag Íslands nya terminaler, något som står klart efter samtal mellan ministern och bolaget.

Vad beskedet betyder för Iceland Express, som vill ta upp konkurrensen med Flugfélag Íslands även inrikes, är inte klart.

Här kan du läsa mer om problemen med flygplatsen.

Valskådning ska locka turister till nordväst

Bara 3 procent av de utländska turisterna besöker de isländska Västfjordarna, Vestfirðir. Nu ska valskådning locka fler turister till området, skriver 24 Stundir. De lokala myndigheterna arbetar med en studie som ska reda ut hur det ska gå till.

Att åka på båttur för att spana efter val är en av de snabbast växande turistgrenarna på Island. 1991 åkte 100 turister på valskådning. Förra året var de 104 000.

I morgon hålls en internationell konferens om valskådning i Selfoss på den isländska sydkusten. Där diskuteras bland annat hur denna udda form av sightseeing påverkar orterna där den bedrivs.

Valsafari arrangeras i dag bland annat i Reykjavík, Húsavík och Stykkishólmur. Verksamheten bedrivs av lokala företag som brukar skryta med att de ser val på över 95 procent av turerna.

Viagra från Västfjordarna

Entreprenören Sigurður Sigurðsson har uppfunnit en örtblandning som han säger har samma effekt som impotensläkemedlet Viagra. Den påstådda underkuren kallar han för Eillistopparann skriver Dv.is.

Sigurður Sigurðsson hävdar dessutom att örtblandningen har positiva hälsoeffekter för kroppen. För den som är tveksam och har vägarna förbi Dalbæjar vid Snæfjallaströnd är det bara att komma och testa: "De som kommer hit och smakar blir inte besvikna", säger han.

Men någon massproduktion av Eillistopparann lär knappast bli aktuell, även om Sigurður Sigurðsson säger att efterfrågan bland lokalbefolkningen är stor. Enligt uppfinnaren själv växer mirakelörterna nämligen ofta svårtillgängligt i Västfjordarna, minst 300 meter över havet på platser där det snöar mycket på vintern.

Kárahnjúkar - räddning eller förbannelse

Det svåra valet mellan arbetstillfällen och miljöskydd på Island behandlas i en 28 sidor lång artikel i det senaste numret av National Geographic. Exemplet som används är förstås Kárahnjúkar, det kontroversiella vattenkraftverket som byggs på östra Island för att förse ett gigantiskt aluminiumsmältverk utanför Reyðarfjörður med elektricitet. För att kunna göra detta har två stora glaciärfloder dämts upp.

Den gigantiska dammen skapades genom att stora vildmarksområden översvämmades. Renarnas, rävarnas och fåglarnas marker dränktes till förmån för ett 40 år långt kontrakt med industrijätten Alcoa, ett kontrakt som säkrar arbetstillfällen i ett av Islands mest glesbefolkade områden och minskar beroendet av de sinande fiskefångsterna. Men Kárahnjúkar är inte bara ett sår i den isländska naturen, utan för många ett sår i hela den isländska identiteten. Ändå är aluminiumsmältverken en fråga som många väljer att inte diskutera - den delar befolkningen, trots att Björk inte längre anordnar protestkonserter som samlar tusentals, trots att det har gått nästan två år sedan Sigur Rós spelade akustiskt vid dammen, trots att det färska gröna partiet inte tog sig in i alltinget.

"I think the people who are against this are very worried about the land and the reindeer and the birds. But they never want to discuss the needs of the people. Many live in Reykjavík, and they are against it if we move a stone here. But they live in concrete and asphalt. They want to come here in their Jeeps and have a look at the beautiful nature and the people too. And the people must be few and the more strange the better," säger läraren Smári Geirsson i reportaget.

"On the surface, we have an open debate. But underneath, there is this tendency by some politicians to control the debate and the agenda … phone calls, emails, and letters making little indirect threats," säger professorn Baldur Þórhallsson.

Det är ett välgjort, balanserat och fylligt reportage med bilder av hög klass. På nätet finns även videoklipp från Island och Kárahnjúkar.



Här kan du kolla på en del av Sigur Rós akustiska konsert vid Kárahnjúkar från sommaren 2006 i protest mot dammbygget som då inte var färdigt. Klippet kommer från dokumentärfilmen Heima.

Här kan du läsa mer om konflikten mellan jobb och miljö.

Grågåsen trivs bäst vid Tjörnin

Grågåsen är den fågel som är flitigast på att få ungar i området kring Tjörnin i Reykjavík. Det visar en ny rapport från kommunen. Men antalet fågelungar i år är betydligt lägre än genomsnittet för perioden 1973 till 2007.

I rapporten föreslås att kommunen utser någon som tar ansvar för fågellivet vid Tjörnin, och ser till så att fågelbon lämnas ifred och att alla får mat. Annars är fågellivets mångfald hotat på sikt.

Tre andfåglar och ejder fick också ungar vid Tjörnin, ett område som egentligen omfattar flera dammar och parker (Norðurtjörn, Suðurtjörn, Þorfinnstjörn, Vatnsmýrartjörn och Hústjörn) och sträcker sig söderut från Ráðhús Reykjavíkur, Reykjavíks rådhus.

Tjörnin är känt för sitt rika fågelliv, och att mata fåglarna är en självklar sysselsättning för många stadsbor.

Ráðhús Reykjavíkur byggdes 1987 och ritades av Studio Granda. Här finns borgmästarens kontor, men även ett kafé, en gigantisk tredimensionell karta över Island och ibland också konstutställningar.

Bilden visar änder på rad vid Ráðhús Reykjavíkur och Norðurtjörn.

Färre islänningar på Island

Den 1 januari 2008 var 21 434 personer bosatta på Island utländska medborgare, ett antal som motsvarar 6,8 procent av befolkningen. Vid föregående årsskifte var andelen 6 procent, 18 563 personer, visar ny statistik från Hagstofan.

Island är fortfarande ett av de länder i Europa som tar emot flest invandrare. Ändå har ökningen nu bromsats. Under 2007 ökade antalet utländska medborgare med 15,5 procent - att jämföra med 34,7 procent och 29,5 procent under 2006 och 2005.

Enligt Hagstofan är nu andelen utländska medborgare på Island nu större än andelen i övriga Skandinavien. Något som sannolikt beror på att dessa länder har en längre tradition av invandring och att fler utländska medborgare därför har fått medborgarskap i det nya landet.

De största grupperna med utländska medborgarskap är polacker (8 488 personer), Litauen (1 332), Tyskland (984) och Danmark (966). 8,1 procent av alla män bosatta på Island har utländsk medborgarskap, jämfört med 5,5 procent av kvinnorna. Fram till 2003 var kvinnorna i majoritet.

Ny navelsträng för Västmannaöarna

Efter 40 år på havets botten ska en av vattenledningarna till Västmannaöarna bytas i juli, skriver Vísir.is. Den är sliten och ska ersättas av en modern och mer slitstark vattenledning.

"Den nya ledningen kan transportera 25 till 30 procent mer än de andra två tillsammans", säger Ívar Atlason vid Hitaveita Suðurnesja till Vísir.is. De tidigare ledningarna kan transportera cirka 50 liter i sekunden. Även den andra ledningen, som togs i bruk 1971, uppges vara sliten.

Den nya ledningen ska dessutom få en mer gynnsam placering än de tidigare efter noggrann kartläggning av undervattensförhållandena. "Vi har mycket mer information om hur bottnen ser ut nu", säger Ívar Atlason.

Hitaveita Suðurnesja ska utföra arbetet tillsammans med det danska företaget NKT.

Undervattensledningarna som förser Västmannaöarna med vatten och elektricitet liknas ofta vid en navelsträng mellan Hemön och det isländska fastlandet - ett band som vissa kan tänka sig att klippa för gott. Och även om det inte verkar sannolikt att en tunnel mellan dem ska se dagens ljus inom en snar framtid, så är det alltså inte helt korrekt att hävda att Västmannaöarna saknar en fast förbindelse med Island...

Island lockar med käk och ambassadören

Islands ambassadör i Sverige, Guðmundur Árni Stefánsson (bilden), medverkar under Turmässan i Göteborg i helgen. Ambassadören ska göra sitt för att få fler svenskar att upptäcka Island.

Det gigantiska resekrängarspektaklet arrangeras på Svenska mässan i Göteborg mellan den 13 och den 16 mars. Bäst smak för Island får garanterat den som kikar in på seminariet på fredag 10.30, där Islands turistråd utlovar provsmakning av isländska specialiteter. Oavsett om det är skyr, svedd fårskalle, lakrits- och chokladgodis, torkad fisk eller rutten val blir det - om inte gott - åtminstone intressant för den som inte redan testat.

Varje dag mellan 15.00 och 16.00 bjuder Islands turistråd på mingelparty med tilltugg. Här flockas dessutom en uppsjö av företag - bland annat Icelandair, Islandia, Iceland Express, Reykjavík Excursions, Icelandic Farm Holidays, Hekla Travel och Vulkanresor - som inte vill något hellre än att få just dig att köpa en massiv paketresa.

Enligt Islands turistråd ökade antalet turister på Island med 15 procent förra året och nådde för första gången över 500 000 personer.

Nygammal inbjudan till Serbien för Björk

Turerna kring Björks konsert på Exit-festivalen i Serbien i juli blir allt mer bisarra. I dag säger arrangören Bojan Boskovic till Dv.is att han har förnyat Björks inbjudan att spela på festivalen. "Vi vill äntligen få henne till festivalen", säger han.

I förra veckan påstod Bojan Boskovic att han aldrig - till skillnad från vad Björks manager och flera medier hävdat - hade nekat Björk att uppträda i Serbien efter att hon under en konsert tagit ställning för Kosovos självständighet. Redan då verkade arrangören ganska snurrig. Någon bekräftelse på att den isländska stjärnan skulle få uppträda efter uppståndelsen kunde han nämligen inte lämna. Och att välja att förnya en inbjudan som han påstår att han aldrig dragit tillbaka verkar än snurrigare.

Exit-festivalen - med eller utan Björk - äger rum i Novi Sad den 10 till den 13 juli.

Här, här, här, här och här kan du läsa mer om vad Björks "Declare Independence" har ställt till med, och här kan du läsa hennes syn på saken.

Kronan har aldrig varit svagare

Den isländska kronan har aldrig varit svagare gentemot euron än i dag, rapporterar Vísir.is. Vid årsskiftet kostade en euro 92 isländska kronor. I dag kostar den 105,50.

Kronans växelkurs har även försämrats mot bland annat dollar, schweizerfrank och yen. Mot vissa valutor har den isländska kronans värde minskat med nästan 20 procent sedan årsskiftet.

Enligt Ingólfur Bender vid banken Glitnir beror kursraset på bland annat sämre utsikter för det isländska fisket och oron på den amerikanska bostadslånemarknaden.

100 isländska kronor kostar i dag 9,32 svenska kronor hos Forex.

Fem män gripna för misstänkt gruppvåldtäkt

Fem män har gripits misstänkta för att ha våldtagit en kvinna i en lägenhet i västra Reykjavík under helgen, rapporterar Rúv.is. Omständigheterna kring det misstänkta övergreppet är ännu inte kända.

Ragnheiður Bragadóttir och Hildigunnur Ólafsdóttir, kriminologer vid universitetet i Reykjavík, har i sin forskning dokumenterat att brottsligheten på Island är extremt låg i jämförelse med andra europeiska länder. Grova våldsbrott förekommer men är sällsynta. De vanligaste brotten är stölder, bilinbrott och ringa misshandel som, enligt en rapport, sker främst i Reykjavíkområdet på helgerna.

Det senaste året har dock flera våldtäkter väckt stor uppmärksamhet. Här, här och här kan du läsa mer om dem.

Sigur Rós bjuder på Heiman

Sigur Rós bjuder nu på material som inte fick plats i dokumentärfilmen Heima eller den bonus-dvd som följer med en del av upplagan. Först ut är "Ný batteri" inspelad i Ólafsvík den 24 juli 2006. Med tiden kommer fler live-låtar att läggas ut för nedladdning i en serie kallad Heiman - men inte samma versioner som redan finns utgivna.

Enligt Iceland Review har dvd:n Heima sålt i 4 500 exemplar på Island, vilket gör den till den näst bäst säljande musik-dvd:n i landets historia.

Här hittar du Sigur Rós specialsajt för Heiman.



Här kan du kolla på en trailer för Heima.

Foto: Yoshika Horita/www.sigur-ros.co.uk

Jorden ska värma resenärerna

Knutpunkterna i Reykjavíks bussnät ska få isolering och geotermisk värme. Det beslutet klubbade Orkuveita Reykjavíkur, Reykjavíks energibolag, under senaste styrelsemötet, rapporterar Fréttablaðið.

De hållplatser som är aktuella nu är bland annat flera stora skolor i huvudstadsområdet samt en i Akranes. Orkuveita Reykjavíkur hoppas kunna genomföra projektet i samarbete med kommunen och Strætó, det kommunala bussbolaget i Reykjavík.

Företagets vd Kjartan Magnússon säger att bättre hållplatser kan vara ett sätt att få fler att åka kollektivt.

I dag har flera hållplatser i innerstaden och knutpunkter i ytterområdena busskurer. Men många hållplatser består enbart av en busstolpe - något som ger föga skydd mot isländskt busväder. Lokaltrafikens nav i Reykjavík, stationen Hlemmur, har dock en kal men varm väntsal där även många av stadens missbrukare samlas.

Här och här kan du läsa mer om kollektivtrafik på Island.

Bilden visar Háholt i Mosfellsbær, en av de största hållplatserna i ytterområdena.

Islänningar samlar in pengar till orkanens offer

Den orkan som drabbade Färöarna i slutet av januari ödelade bland annat hamnen och förstörde elledningar på Sandöen. Kommunen har inte pengar till de omfattande reparationer som krävs. Islänningar i Västfjordarna har nu tagit initiativ till en insamling för återuppbyggnaden, rapporterar nyhetsbyrån Ritzau.

Den isländska insamlingen är ett sätt att visa solidaritet med de drabbade färingarna, som själva samlade in stora summor pengar till de nödlidande 1995 när en lavin orsakade stora skador och tog 20 människors liv i Flateyri i de isländska Västfjordarna.

De insamlade pengarna ska överlämnas till Skálavik på Sandöen. Kommunen har även bett myndigheterna om hjälp med återuppbyggnaden.