Då var det Nato - nu är det bensinpriset

Protesterna mot de höga bensinpriserna på Island fortsätter. Även i dag blockerade lastbilar gatorna kring Alþingi, det isländska parlamentet i Reykjavík, och protesterade mot såväl politikernas höga skatter och polisens försök att hålla gatorna öppna för trafik.

När manifestationerna började den 23 april var det första gången på många år som protester ledde till våldsamma konfrontationer mellan demonstranter och polis. Många hävdar att polisen har använt sig av övervåld - tårgas och batonger - men också att den isländska polisstyrkan uppenbarligen inte har lärt sig att hantera den här typen av situationer.

Hiphop-gruppen XXX Rottweiler Hundar drar i "Reykjavík Belfast" (se videon här) paralleller mellan dagens konfrontationer och de våldsamma demonstrationer som ägde rum 1949 när Island blev medlem i Nato. Stenar kastades mot parlamentet. Då svarade poliserna med våld och tårgasgranater.

Nato-medlemskapet var långt ifrån självklart. Island var visserligen ockuperat av USA och Storbritannien under andra världskriget, men det fanns också många som sympatiserade med kommunismen. Åtminstone vissa islänningar anser att landet helt enkelt sålde sig till dem som betalade bäst - Nato kunde erbjuda mer än Warszawapakten, och blev därför Islands allianspartner. Pragmatikerna förklarar ofta valet med att Island då var fattigt och underutvecklat och behövde snarare ekonomiskt än militärt stöd.

Men missnöjet med militärbasen i Keflavík dog inte när medlemskapet klubbades. Protestmarscher mellan Reykjavík och Keflavík, så kallade Keflavíkurganga, ägde rum regelbundet, i synnerhet under 1960- och 1970-talen. Parollen löd ofta: "Ísland úr Nato - herinn burt!"

När militärbasen väl avvecklades var oron stor bland islänningarna. Inte för att de stod utan försvar, utan för att de skulle bli av med värdefulla sidoinkomster. När fyra franska Mirage-plan i förra veckan anlände till Keflavík för att patrullera det isländska luftrummet hördes inte längre några protestkörer. De skallade i stället kring Alþingi där missnöjda lastbilschaufförer visade sitt missnöje med regeringens politik.



Ovan kan du kolla på ett tv-inslag från konfrontationer mellan demonstranter och polis. Mannen som skriker "Gas!" har blivit en oväntad kändis - hans desperata rop uppges nu vara en av Islands mest sålda ringsignaler...