Kraftverk kan ge hotad region 200 nya jobb

Näringsminister Össur Skarphéðinsson är positiv till ett kraftverk vid Hvalár i Ófeigsfjörður i Strandirregionen, skriver Litlihjalli. Anläggningen skulle kunna ge 200 nya jobb i den isolerade glesbygdskommunen Árneshreppur där det i dag bara finns 48 invånare.

Ministern tror att Hvalárvirkjun, som skulle kunna producera nästan 40 megawatt, skulle betyda mycket för tillvaron i regionen - fler arbetstillfällen, nyinflyttning, större tjänsteutbud och framtidstro.

Hvalárvirkjun skulle kunna stå färdigt 2013, uppger Morgunblaðið. Då minskar också behovet av anställda, men kraftverket skulle ändå bli den vidsträckta kommunens i särklass största arbetsgivare.

Árneshreppur är en hotad kommun. Invånarantalet har mer än halverats under de två senaste årtiondena. Samtidigt söker sig många turister till regionen under sommarmånaderna för att uppleva den storslagna och orörda naturen. En stor industrianläggning vid Ófeigsfjörður skulle alltså kunna ge upphov till samma infekterade debatt som följt liknande etableringar på Island - valet mellan förhållandevis trygga arbetstillfällen och ingrepp i naturen som kan skada såväl miljön som områdets attraktion på turister.

Áslaug Guðmundsdóttir, en snart 80-årig kvinna som sköter det lilla gästhemmet i Norðurfjörður, säger till Morgunblaðið att hon aldrig tidigare har tagit emot så många turister i Árneshreppur som i år. En av anledningarna tror hon kan vara Hrafn Jökulssons roman Þar sem vegurinn endar (Där vägen tar slut), en oväntad bestseller som skildrar livet i Strandir.

Vägen tar slut i Norðurfjörður. Det lilla fiskeläget är det sista stoppet för vandrare som ska till det övergivna Hornstrandir. Här finns en bensinpump och en liten butik. Därefter tar vildmarken och tystnaden vid.

Áslaug Guðmundsdóttir flyttade från gården Naustavík i Norðurfjörður till Reykjavík 1996 för att komma närmare sina barn. Men hon ringer sina före detta grannar regelbundet och anländer till Norðurfjörður varje sommar före de första turisterna kommer. Hon säger att Strandir-regionen finns i hennes blod: "Den förlänger mitt liv. Det här jobbet är givande. Människor kommer hit till Västfjordarna fulla av förväntan och få blir besvikna", säger hon.

Här kan du läsa mer om utflyttningen från Strandir och Árneshreppur samt det nu helt övergivna Hornstrandir i Västfjordarna.