lördag 31 januari 2009

Dagens bonuscitat

"We spent a week in a farm house studio and recorded lots of tracks for my second album. The live room is in a barn so it was freeeeeeeeeeezzzzzzzzing all the time and we had to wear so many layers of clothes that I looked like a pink starfish because I couldn't put my arm down (2 woolly jumpers and a pink puffer jacket tend to have that effect.) But it was also kind of cosy with stars in the sky, cup of tea in my hand and crazy chickens following me from the live room to the control room."

Hafdís Huld bloggar om inspelningen av det kommande albumet på sin Myspace-sida.

Foto: Telma Huld/www.hafdishuld.com

Utlottning: Två nummer av Iceland Review

Iceland Review går i år in på sitt fyrtiosjunde år. Tidskriften, som utkommer med fyra nummer per år, är den i särklass mest långlivade engelskspråkiga magasinet om Island. Det innehåller välskrivna reportage och fina fotografier signerade Páll Stefánsson, en av Islands mest ansedda fotografer.

Islandsbloggen har råkat få ett par dubletter - nummer två och fyra från förra året. Sommarnumret innehåller bland annat artiklar om jordbävningen på sydkusten i maj, basket i Stykkishólmur, gården Bustarfell som gått i arv i 500 år och succén för isländska kriminalförfattare plus intervjuer med komikern Jón Gnarr och rockarna Mínus samt fotografier från den isländska tundran. Vinternumret fokuserar på den ekonomiska krisen - med intervjuer om framtiden och många blickar i backspegeln - men innehåller också ett besök på Reykjavíks äldsta kafé, bilder från Snæfellsnes, historien om laufabrauð och en intervju med Hjaltalín.

Om du är sugen på att få tidningarna hem i brevlådan så skicka ett mejl med ditt namn till xislandsbloggenx@xgmail.comx (plocka bort alla x ur mejladressen) senast den 5 februari så är du med i utlottningen.

Över en halv miljon turister till Island

Antalet turister på Island passerade för första gången en halv miljon. Under 2008 besökte 502 000 utlänningar Island, en ökning med 3,5 procent från föregående år enligt nya siffror från Ferðamálastofa.

94,1 procent av turisterna - 472 535 personer - anlände via flygplatsen i Keflavík, 2,9 procent till Seyðisfjörður med färjan Norræna och 2,9 procent landade på flygplatserna i Reykjavík, Akureyri och Egilsstaðir.

Dessutom har cirka 100 000 personer kommit till Island med kryssningsfartyg - de största hamnarna är Reykjavík, Akureyri och Ísafjörður.

Den största gruppen turister kommer från Storbritannien - 69 936 britter landade på Keflavík under 2008. Därefter följer tyskar, danskar, amerikaner, norrmän och svenskar. Juni (55 978 resenärer), juli (81 267) och augusti (81 271) är de i särklass bästa månaderna för turismen. Mellan november och mars ligger antalet turister på mellan 20 000 och 25 000 per månad.

Finanskraschen sätter tydliga spår i islänningarnas resande som under året minskade med totalt 10 procent, framför allt under årets tre sista månader. I oktober backade resandet med 31,9 procent, i november med 58,7 procent och december 46,7. I januari och februari - innan raset började anas - ökade antalet resenärer med 47,8 respektive 66,3 procent. 406 587 islänningar reste via Keflavík under 2008.

Även när det gäller handelsbalansen sker en historisk notering - andelen exporterade industriprodukter är under 2008 för första gången större än fisket. Det är främst aluminium som bidrar till ökningen som är hela 46 procent. Den totala andelen är 52,1 procent. Fiskets andel, 36,6 procent, är enligt ny statistik från Hagstofa Íslands den lägsta sedan 1865.

Gapet i handelsbalansen blev mycket litet - exporten uppgick under 2008 till 467 100 miljoner isländska kronor och importen till 472 700 miljoner. 2007 var handelsunderskottet 127 500 miljoner. Gapet har minskat under årets sista månader och är också en effekt av finanskrisen. När många har mindre pengar att röra sig med minskar importen av konsumtions- och kapitalvaror.

Vinnumálastofnun tror att omkring 18 000 islänningar kommer att vara arbetslösa i slutet av maj, vilket enligt Morgunblaðið motsvarar en nivå på cirka 10 procent. Redan om en månad tros antalet arbetslösa ha stigit till mellan 15 000 och 16 000 personer. I fredags saknade 13 195 islänningar arbete.

Den nya minoritetsregeringen, som väntas presenteras i morgon, står redan nu inför hotet om en misstroendeförklaring. Om regeringen river upp beslutet som tillåter valfångst i ytterligare fem år kommer Sigurður Kári Kristjánsson, alltingsledamot för Självständighetspartiet, att jobba för att den röstas bort, skriver Vísir.

Här kan du läsa mer om utvecklingen på Island och vilka ministrar som kommer att ingå i den nya regeringen och här om beslutet att fortsätta jakten på val.

Dagens citat

"Nu när jag avgår från statsministerämbetet vill jag ta tillfället att rikta stor tacksamhet till styrelsen för Seðlabanki Íslands för ett nära och trevligt samarbete under den tid som jag suttit i regeringen. Jag vill samtidigt tacka bankens ledning och all bankens personal för ett väl utfört arbete under de senaste månaderna vid enorma svårigheter och ovanliga omständigheter. Jag önskar Seðlabanki Íslands, bankens styrelse och andra anställda, ett stort lycka till inför kommande år.
Geir H. Haarde"

Statsminister Geir H. Haarde i ett avskedsbrev till Seðlabanki Íslands publicerat i Morgunblaðið. Den avgående regeringschefen står alltså som väntat på Davíð Oddssons sida in i det sista.

Foto: Johannes Jansson/Norden.org

fredag 30 januari 2009

Isländsk ull värmer brittiska pensionärer

Islänningar som skänker kläder till frysande brittiska pensionärer har varit en av veckans mest värmande nyheter. I går anlände en container fullproppad med tröjor, sockor och filtar till hamnen i Grimsby. Kläderna lämnades sedan över till välgörenhetsorganisationer i Hull i torsdags.

Insamlingen började sedan Heimir Karlsson och Kolbrún Björnsdóttir, programledare på radiostationen Bylgjan, fick veta av en islänning bosatt i Manchester att en av tolv brittiska pensionärer riskerar att avlida på grund av köldrelaterade sjukdomar - de fryser helt enkelt ihjäl.

Islänningarna fick fyra dagar på sig att fylla en container - det blev främst ulltröjor men också vantar, strumpor och filtar. När kläderna överlämnades var förstås ett stort medieuppbåd på plats. Ingen missade vinkeln att krisdrabbade och terroriststämplade islänningar tvingas hjälpa världens femte rikaste land att värma sina pensionärer.

Här kan du titta på en BBC-intervju med Heimir Karlsson.

Brittiska medier om ullinsamlingen:
UK cold snap brings winter back: BBC
British pensioners are so hard up they get handouts from Iceland: Daily Express
Iceland warms up our OAPs: The Sun

Favoritplatser på Island - 4: Reykjadalur

Islands svar på Mallis och Khao Lak heter Reykjadalur och ligger en dryg halvtimme utanför Hveragerði. Och den som lyckas handla sprit i taxfreen borde också kunna ta sig hit, svårare än så är det inte - ta bilen eller hoppa på en buss från Reykjavík till Hveragerði, och gå sedan rakt upp i bergen tills det börjar ånga. När det ångar bara lite är det dags att hoppa i och bada.

Vandringen till Reykjadalur går längs en mängd farligt heta källor. Grått och ljusbrunt samt kokande och väsande avslöjar var du inte ska trampa. Den som är ivrig kan hoppa i en liten å redan vid parkeringsplatsen, men här är vattnet grunt och inte riktigt lika varmt.

Efter typ halva vandringen börjar utsikten bli fantastisk - sommartid omgiven av gröna berg, vattenfall och bäckar samt vyer mot Hveragerði, ringvägen och havet. Det går förstås lika fint att gå hit och bada även vintertid, men då är branterna snarare snorhala än grönskande.

Framme vid den porlande Reykjadalsá är det bara att strosa omkring och välja ett lämpligt badställe. Temperaturen håller sig stadigt runt 35 grader.

Efter en stund i vattnet är det svårt att inte känna sig som en lite lyckligare människa. En varm bäck mitt ute i ingenstans. Fåglarna kvittrar och hjärtat dansar.

Här kan du läsa om olyckor vid Reykjadalur.

Hej journalister, här är det ni brukar fråga efter

I dessa kristider är det många journalister som hör av sig till Islandsbloggen om både det ena och andra. Det är helt okej - jag hjälper gärna till med fakta, bakgrund och intervjupersoner om jag kan och hinner. Att fråga är dessutom mycket trevligare än att stjäla utan att kredda, vilket tyvärr vissa kolleger ägnar sig åt. De får å andra sidan heller ingen hjälp när de väl ber om det.

Nåja. Det var dagens rättshaverism. I alla fall.

Det är bara att mejla xislandsbloggenx@xgmail.comx (plocka bort alla x ur adressen) så svarar jag på mejl eller ringer upp. Jag ställer inte upp på några intervjuer eller spolar min anonymitet men hjälper som sagt gärna till med bakgrundsinformation och tips i mån av tid. Bra källor behåller jag däremot naturligtvis för mig själv. Vill du veta mer om Islandsbloggen? Klicka här.

Så här hittar du bra fakta om Island:

Hagstofa Íslands: Islands motsvarighet till Statistiska centralbyrån. Här finns mängder av fakta om befolkning, geografi, handel, löner, utbildning, turism, företagande, politik, med mera. Rapporterna är i regel på isländska med en snål engelsk sammanfattning men det är busenkelt att ta fram fakta och göra egna sammanställningar. Klicka på den etikett du är ute efter, välj variabler efter tycke och smak och voilà så finns det där - från befolkningen på Hemön 1940 till antalet asatroende i dag. Att göra jämförelser är precis lika enkelt.

Vinnumálastofnun: Motsvarigheten till Arbetsförmedlingen. Här finns mängder av uppgifter om arbetsmarknaden samt arbetslöshetsstatistik som uppdateras dagligen.

Háskóli Íslands: Islands universitet i Reykjavík är landets största högskola. Om du på måfå jagar en expert utan att ha något namn så ring växeln på +354 525 4000. De hittar säkert en lämplig person.

The Icelandic Government Information Center: Är precis vad det låter som. Här hittar du alla pressmeddelanden från regeringen och flera myndigheter samt kontaktuppgifter till ministrarnas pressekreterare.

Neytendasamtökin: Konsumentorganisation som ger ut Neytendablaðið, en Råd och rön-liknande tidskrift. Hemsidan innehåller massor av matnyttigt om konsumtion och priser.

Alþýðusamband Íslands: Islands motsvarighet till LO - publicerar regelbundet intressanta undersökningar om konsumentpriser och politiska attityder.

Samtök atvinnulífsins: Näringslivets branschorganisation. Publicerar också en hel del intressanta mätningar och rapporter.

Reykjavíkurborg: Kommunens hemsida - också full av bra statistik och fakta.

Ferðamálastofa: Islands turistråd har förstås full koll på siffror och saker som gäller turismen i landet.

Veðurstofa Íslands: Motsvarigheten till SMHI. Experter på allt som rör väder, klimat, jordskalv, vulkanutbrott och isförhållanden. Delar av hemsidan är på engelska.

Skip: Hemsidan som har stenkoll på allt som rör fiske. Förutom nyheter och fakta kan du även plocka fram information om alla fiskebåtar och individuella kvoter. Enbart på isländska.

Capacent Gallup: Det kanske mest ansedda undersökningsföretaget på Island. Regelbundet uppdaterade opinionsmätningar. Klicka dig fram till Þjóðarpúlsinn - den berättar hur islänningarna ser på tillvaron och framtiden just nu.

Markaðs- og miðlarannsóknir: Också ett etablerat undersökningsföretag. Gör regelbundna väljarbarometrar samt olika förtroendeundersökningar. Det mesta är visserligen på isländska men här kan du se vad MMR haft för sig på sistone.

Seðlabanki Íslands: Regelbunden uppdatering om det ekonomiska läget. Men nej, centralbankschefen Davíð Oddsson ger inga intervjuer...

Héraðsdómstólar och Hæstiréttur Íslands: Tingsrätterna respektive Högsta domstolens hemsidor. Domar i fulltext samt arkiv där du bland annat kan söka efter person. Bara på isländska. Nej, jag översätter inte domarna mot Jón Ásgeir Jóhannesson.

Lögreglan: Polisens hemsida erbjuder rapporter om brott och olyckor på Island plus polisrelaterade nyheter.

Já: Hela telefonkatalogen på nätet. Eftersom det är Island finns alla med - från fiskare i Grindavík till statsminister Jóhanna Sigurðardóttir och utrikesminister Ingibjörg Sólrún Gísladóttir (Geir H. Haarde, Jón Ásgeir Jóhannesson och de gamla bankbossarna tycks dock ha tröttnat på samtal och har nu skaffat sig hemligt nummer) - och tänk på att personer listas efter förnamn, att det blir lättare att hitta om du skriver en persons samtliga förnamn (drygt hälften av islänningarna har minst två) samt att stava korrekt (söker du till exempel på Ingibjörg Solrun Gisladottir eller Ingibjörg Gisladottir får du inga träffar). Även om du inte talar isländska så talar de flesta islänningar utmärkt skandinaviska - med engelska blir det ofta bara krångligare.

Icelandic Online: Det bästa nätlexikonet för översättning mellan isländska och engelska.

Så transkriberar du isländska bokstäver:
Þ skrivs th - inte t och i synnerhet inte p - ð skrivs d - inte dh eller th - och æ skrivs ae - inte ä. Den här transkriberingen gör att du bäst återger det isländska uttalet. Vokaler med diakritiska tecken (akut accent) kan skrivas utan accent - att börja transkribera diftongljud som á och ó är inte att rekommendera. Det skapar garanterat fler frågetecken än det löser.

Och så de i särklass vanligaste frågorna:

Hur ser Islands politiska framtid ut?
Det är oerhört svårt att säga. Läget har förmodligen aldrig varit så ovisst. Gröna vänstern blir sannolikt största parti i alltinget efter nyvalet, men kommer inte att nå egen majoritet. Den givna samarbetspartnern är förstås Socialdemokraterna - men om chansen finns föredrar Gröna vänstern säkert en EU-kritisk koalition. Hur den skulle se ut går det bara att gissa - bland de demonstrationsnätverk som kanske även ställer upp i nyvalet är det ännu osäkert exakt hur politiken kommer att se ut. Några som i en eller annan form kan tänkas dyka upp i alltinget i vår är Nýir tímar-Breiðfylking grasrótarhreyfinga, feministiska Neyðarstjórn kvenna och Raddir Fólksins-Breiðfylking gegn ástandinu där en av de ledande aktivisterna är Hörður Torfason. Vid förra valet missade det färska och radikala miljöpartiet Íslandshreyfingin - lifandi land alltingsspärren med någon procent - även de har goda chanser nu. Och så finns Nýtt lýðveldi som snarast strävar efter en folkregering.

Kommer Island att gå med i EU?
Om inte EU och Socialdemokraterna lyckas stressa fram en folkomröstning redan till våren tror jag att svaret blir nej. Opinionsläget just nu är dött lopp med stor andel osäkra. Island är främst ute efter euron men inte så mycket mer. Ju mer ekonomin återhämtar sig, desto mer kommer opinionen åter att bli negativ till medlemskap. En EU-anslutning skulle kunna få svåra konsekvenser för de näringar som byggde Island - fisket och jordbruket. Läs mer om det här, här och här.

Vem ska jag intervjua?
Förutom det vanliga galleriet av smånötta debattörer - typ Einar Már Guðmundsson, Hallgrímur Helgason och Andri Snær Magnason - och experter - statsvetaren Ólafur Þ. Harðarson, ekonomen Þorvaldur Gylfason, och statsvetaren Gunnar Helgi Kristinsson - så funkar det alldeles utmärkt att prata med folk på gatan. De flesta är mycket insatta och engagerade i Islands framtid. Högvilt som Jón Ásgeir Jóhannesson och Davíð Oddsson är däremot sällan sugna på att ge intervjuer. Men Davíð Oddsson kommer, precis som han brukar göra, förmodligen att ge en enda intervju när han väl fått sparken. Liksom förra gången han ploppade upp så blir det knappast till isländsk press han vänder sig - det är bara gratulera den som lyckas, han lär spy mer galla än någonsin för att sedan åter gå under jorden.

Här är Islands nya regering

Island får två opolitiska ministrar i den nya regeringen. Gylfi Magnússon, docent vid Háskóli Íslands i Reykjavík, har enligt Morgunblaðið tackat ja till att bli handelsminister. Till posten som justitieminister finns två heta kandidater: Björg Thorarensen, professor vid Háskóli Íslands, och Bryndís Hlöðversdóttir, professor vid Háskólinn á Bifröst.

Gylfi Magnússon får som handelsminister också ansvar för finansinspektionen Fjármálaeftirlitið och centralbanken Seðlabanki Íslands. Att centralbankschefen Davíð Oddsson får sparken är klart - hans efterträdare blir sannolikt Már Guðmundsson, som nu arbetar för Internationella valutafonden.

Gylfi Magnússon har en doktorstitel från Yale och varnade tidigt för att affärsbankerna var på väg mot bankrutt - något som senare också blev verklighet.

Juristen Bryndís Hlöðversdóttir har tidigare varit alltingsledamot för Socialdemokraterna.

Utnämningen av experter i stället för politiker kan ses som ett svar på demonstranternas massiva kritik. Vilka två det än i slutändan blir så saknar de band till den politiska eliten på det sätt som Självständighetspartiet fått kritik för. Gylfi Magnússon får den tuffa uppgiften att återskapa förtroendet för Islands ekonomi och statens kontroll. I Bryndís Hlöðversdóttir eller Björg Thorarensen får han en kollega som ska skicka ut signalerna att lagstiftningen nu inte ska lämna utrymme för det ansvarslösa beteende som orsakade finanskraschen.

Så här ser den troliga regeringen ut enligt Morgunblaðið:
Statsminister:
Jóhanna Sigurðardóttir (Socialdemokraterna).
Finans-, fiske- och jordbruksminister: Steingrímur Jóhann Sigfússon (Gröna vänstern).
Näringsminister: Össur Skarphéðinsson (S).
Utrikesminister: Ingibjörg Sólrún Gísladóttir (S).
Miljöminister: Kolbrún Halldórsdóttir (GV).
Hälso- och sjukvårdsminister: Ögmundur Jónasson (GV).
Kultur- och utbildningsminister: Katrín Jakobsdóttir (GV).
Kommunikationsminister: Kristján L. Möller (S).
Handelsminister: Gylfi Magnússon (-).
Justitieminister: Sannolikt Björg Thorarensen (-) eller möjligtvis Bryndís Hlöðversdóttir (S).

Fyra socialdemokratiska ministrar från den avgående regeringen får alltså nytt förtroende. Den nya regeringen kommer att presenteras efter helgen, uppger Morgunblaðið. Tanken var att den skulle presenterats vid en presskonferens i kväll, och därefter blev budet i morgon vid lunch. Men förhandlingarna med stödpartiet Framstegspartiet drar ut på tiden och nu blir det sannolikt på måndag.

Den tillträdande regeringens stödparti har ett antal krav för att inte fälla den. Bland annat vill Framstegspartiets partiledare Sigmundur Davíð Gunnlaugsson att ett särskilt allting som väljs senast den 25 april sitter i sex till åtta månader för att därefter hålla nya val. Det skulle alltså innebära att det kan bli val till alltinget både i vår och höst. Han säger till Morgunblaðið att den nya ministären inte är hans drömregering, men att de ändå gjort lovande utfästelser om att få fart på näringslivet och bidra till skuldsanering.

Ytterligare ett av de ledande demonstrationsnätverken, Neyðarstjórn kvenna, har nu beslutat sig för att ställa upp i nyvalet, rapporterar Morgunblaðið.

Regeringen funderar enligt Morgunblaðið på att slå ihop två av de tre banker som nu befinner sig under statlig kontroll, Kaupþing och Glitnir. Syftet med samgåendet är bland annat att stärka deras finanser.

Jóhanna Sigurðardóttir blir en - tyvärr - något ovanlig statsminister. Hon är kvinna, äldre än 65 år och lesbisk. Till islänningarnas stora förvåning har hennes sexuella läggning blivit något av en världssensation - och behandlas av allt från Nyheter 24, Expressen, Berlingske Tidende, Ekstra Bladet, Nettavisen och QX till San Francisco Sentinel, The Sun och Perez Hilton.

Uppdatering: Den nya regeringen kommer att presenteras på söndag. Björg Thorarensen har blivit erbjuden posten som justitieminister, rapporterar Vísir.

Här kan du läsa mer om det politiska läget på Island.

Andra medier om utvecklingen på Island:
Krisen fällde vikingarna: Fokus
Rehn: Island kanske EU-medlem 2011: Österbottens Tidning
Ny isländsk regering i morgon: E24
Iceland to be fast-tracked into the EU: The Guardian

Dagens citat

"Jag hade ett möte med Jónsi i förra veckan och han reagerade positivt på det här. Han lånar ut sitt namn till oss för att stödja det här projektet. ... Det är alltid en kamp om att få uppmärksamhet och hitta rätt kontakter. Vi är mycket tacksamma för att han stödjer det här projektet."

Anna Hildur Hildibrandsdóttir, vd för Iceland Music Export, i Fréttablaðið om att Sigur Rós-sångaren Jón Þór "Jónsi" Birgisson ställer upp för en branschfest i Los Angeles den 25 april som ska rikta uppmärksamheten mot musiklivet på Island. Veigar Margeirsson och Atli Örvarsson, som skriver musik till Hollywoodfilmer, ska också dyka upp.

Foto: www.sigur-ros.co.uk

torsdag 29 januari 2009

Favoritplatser på Island - 3: Þingeyri

För den som kommer söderifrån betyder Þingeyri asfalterad väg och en känsla av att världen faktiskt är befolkad. Visserligen bara av 265 personer, men det kan vara den första riktiga staden på flera dagar.

Vägen över Dynjandisheiði och Hrafnseyrarheiði tillhör de vackraste på hela Island. Men det är skönt att slippa krypandet och klättrandet längs blöta grusvägar över bergen. Och utsikten och luften är definitivt inte sämre i Þingeyri.

Husen är utspridda på landtungan mellan Dýrafjörður och bergen - bland annat Sandafell och Västfjordarnas högsta punkt, berget Kaldbakur 988 meter över havet. En stilla dag är det svårt att inte förtrollas en smula av fjordens blåsilvriga vatten.

Efter timmar eller till och med dagar utan annat än någon enstaka gård eller hus känns dessutom Þingeyri som en metropol i miniatyr. Här finns allt en vägtrött resenär behöver: Ett fräscht badhus, en bensinstation och ett par hemtrevliga restauranger.

Þingeyri är nog tyvärr lätt att åka förbi på vägen genom Västfjordarna. En halvtimme från förhållandevis gigantiska Ísafjörður är ett besvärligt läge både för att locka turister och hålla kvar lokalbefolkningen.

Þingeyri är sannolikt den äldsta bosättningen i Västfjordarna. Sedan 1787 finns det en obruten befokningslinje. Men platsen har varit bebodd i omgångar långt innan dess - namnet Þingeyri kommer från att det tros ha funnits ett ting här, en teori som baseras på bland annat lämningar från medeltiden.

1995 gick Þingeyri ihop med Ísafjörður, Suðureyri, Mýrahreppur, Mosvallahreppur och Flateyri och bildade storkommunen Ísafjarðarbær. I Þingeyri röstade 130 personer ja till samgåendet och 71 personer nej.

Här
kan du läsa mer om vägen över Dynjandisheiði.

Per Bak Jensen ställer ut Islandsbilder

I kväll mellan 18 och 20 är det vernissage för Before the darkness, en utställning på Dunkers kulturhus i Helsingborg som sammanfattar den danske fotografen Per Bak Jensens karriär. Per Bak Jensen betraktas av många som en av Nordens främsta naturfotografer. I utställningen ingår ett antal fotografier tagna på Island 2008 - bland annat "Bænk" (bilden) från vulkankratern Kerið.

Utställningen pågår till och med den 3 maj.

Foto: Per Bak Jensen: "Bænk".

Jón Kalman Stefánsson på Kulturhuset

Jón Kalman Stefánsson, en av Islands just nu mest hyllade författare, kommer till Kulturhuset i Stockholm onsdagen den 4 februari för att prata om sin roman Sommarljus, och sen kommer natten som nyligen kom ut i svensk översättning. Samtalet leds av förläggaren Svante Weyler. Författarmötet äger rum i Café Panorama mellan 19.00 och 20.30.

Nästa år kommer ännu en roman av Jón Kalman Stefánsson, Himmel och helvete, ut på svenska.

Här kan du provläsa inledningen av Sommarljus, och sen kommer natten.

Foto: Sigfus Mar Petursson/Norden.org

Ny regering: Professor kan bli finansminister

I morgon eller på lördag presenterar Jóhanna Sigurðardóttir (bilden) sin första regering som statsminister. Som väntat söker den tillfälliga koalitionen mellan Socialdemokraterna och Gröna vänstern efter en expert snarare än en politiker till finansministerposten - professor Gylfi Magnússon uppges enligt källor till Morgunblaðið vara ett hett namn i diskussionerna.

Även när det gäller centralbanken Seðlabanki Íslands och finansinspektionen Fjármálaeftirlitið har den tillträdande regeringen siktat in sig på pålitliga experter som kan återskapa förtroendet för Islands ekonomi. Már Guðmundsson, som för tillfället arbetar för Internationella valutafonden i Basel, pekas enligt källor ut som en kandidat till ny centralbankschef och Vilhjálmur Bjarnason, lektor vid Háskóli Íslands i Reykjavík, som ny ordförande för finansinspektionen.

Hur många ministrar den nya regeringen får och fördelningen mellan partierna är heller inte klart. Men det kommer att bli färre än nuvarande tolv, uppger Morgunblaðið. Några ansvarsområden kommer att slås ihop.

Enligt Fréttablaðið får den nya regeringen tio ministrar - fyra från varje parti och två opolitiska. Gröna vänsterns ledare Steingrímur J. Sigfússon säger att Europafrågorna inte kommer att ingå i de krispaket som den nya regeringen ska sjösätta.

Steingrímur J. Sigfússon vill se sig själv som ny finansminister. Ögmundur Jónasson blir hälso- och sjukvårdsminister och Katrín Jakobsdóttir kultur- och utbildningsminister. Kolbrún Halldórsdóttir tippas bli Gröna vänsterns fjärde minister i den nya regeringen med ansvar för miljöfrågor.

Det är heller inte klart om Ingibjörg Sólrún Gísladóttir fortsätter som utrikesminister, skriver Fréttablaðið. Lúðvík Bergvinsson är en trolig ny justitieminister, rapporterar Eyjar.

Jóhanna Sigurðardóttir säger att gårdagens samtal mellan Socialdemokraterna och Gröna vänstern gick mycket bra och att de förs i en positiv anda. Hon räknar med att kunna presentera den nya regeringen senast på lördag. Ministären kommer vara inriktad på att leda Island fram till nyvalet - och några stora nedskärningar inom den offentliga sektorn är inte att vänta. Hon säger till Morgunblaðið att Island kommer att få en "välfärdsregering".

Som ett långfinger som tack för ett avbrutet regeringssamarbete fick Socialdemokraterna från avgående fiskeministern Einar K. Guðfinnsson fem år med omfattande valfångst. Både Socialdemokraterna och Gröna vänstern är emot fortsatt jakt och har sagt sig vara villiga att riva upp beslutet - men det är tveksamt om det är juridiskt möjligt.

En annan känslig fråga är enligt Morgunblaðið den avgående regeringens beslut för att få till ett stödpaket från Internationella valutafonden gick med på brittiska och holländska krav om Landsbankis sparkonto Icesave, där staten ska ersätta kontoinnehavarna. Steingrímur J. Sigfússon var emot uppgörelsen då, och Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, partiledare för regeringens blivande stödparti Framstegspartiet, vill gärna riva upp beslutet.

Demonstrationerna på Island fortsätter dock - om än i något mindre skala. På lördag väntas åter flera tusen människor samlas i Reykjavík för att kräva centralbankschefen Davíð Oddssons avgång.

Polisen använde i går kväll pepparsprej mot demonstranter som protesterade mot ett Nato-möte på Hilton Nordica i Reykjavík. Mötet vaktades av 70 poliser - demonstranterna var ungefär lika många. Sex personer greps, skriver Morgunblaðið.

Här kan du läsa mer om den politiska utvecklingen på Island och här mer om beslutet att fortsätta valjakten.

Andra medier om utvecklingen på Island:
Inspirerad av girighet: Yle

Dagens citat

"I knew the guys from Sigur Rós before I went to study in London. About the time that I finished there one of them just called me up and offered me a job as manager and engineer here. I'm basically the only one working here. I am really everything from cleaning lady to manager and sound engineer."

Birgir Jón Birgisson berättar för Izotope om arbetet med studion Sundlaugin och hur samarbetet med Sigur Rós fungerar. Den som köper The Independent på lördag får för övrigt en gratis cd med Sigur Rós - en niolåtarssamling med titeln "We Play Endlessly".

Foto: Yoshika Horita/www.sigur-ros.co.uk

onsdag 28 januari 2009

12 905 islänningar är arbetslösa

Antalet arbetslösa fortsätter att öka kraftigt. 12 905 islänningar - 8 137 män och 4 768 kvinnor - är i dag utan jobb, det högsta antalet på tolv år. 8 148 av de arbetssökande är bosatta i Reykjavíkområdet, enligt Vinnumálastofnun. Det lägsta antalet arbetslösa, 85 personer, finns i Västfjordarna.

I går var totalt 12 793 personer arbetslösa. Elever vid Listaháskóli Íslands la därför i dag exakt så många enkronor utanför Seðlabanki Íslands i Reykjavík. Auður Ösp Guðmundsdóttir, en av studenterna, säger till Morgunblaðið att syftet med installationen var att åskådliggöra hur många som faktiskt saknar arbete på Island i dag.

I december var andelen arbetslösa 4,8 procent. Samma månad 2007 låg arbetslösheten på 0,8 procent. Under 2008 var arbetslösheten som högst 1,3 procent fram till oktober - då börjar effekterna av finanskrisen märkas på allvar även på antalet arbetslösa.

Även matpriserna stiger alltjämt. Sedan slutet av oktober har samtliga butiker höjt priserna. Lågpriskedjan Krónan svarade för den största ökningen - där ökade priserna med 12,7 procent. Därefter följer 10-11 (11,2 procent), Bónus (8,1), Nettó (7,8), Samkaup-Strax (7,2), Hagkaup (5,2), Kaskó (4,9), Samkaup-Úrval (2,9), och Nóatún (1,2).

Mjölkprodukter, kött, grönsaker och frukt tillhör de varor som ökat mest i pris.

Nätverket 12.7 protesterade mot prisökningarna på Krónan genom att i en synkroniserad aktion i dag 17.00 svensk tid förse butikernas varor med klistermärken med texten 12,7% dýrara, uppger Morgunblaðið.

Inflationen fortsätter också att stiga. Den nya rekordnivån är 18,6 procent, enligt ny statistik från Hagstofan.

Finanskraschen fortsätter dock att locka fler turister till Island. I december ökade antalet besökare på turistbyrån i Reykjavík med 43 procent jämfört med 2007. I september, oktober och november var ökningen 30 procent.

Iceland Refund, som återbetalar taxfree-köp, slog nytt rekord i december. Summan av utbetalningar till utländska turister ökade då med 400 procent jämfört med samma månad 2007. I oktober och november var ökningen 194 procent.

Turisterna har också blivit mer sugna på dyra utflykter - enligt turistbyrån har efterfrågan på turer med superjeepar ökat. Men de vanligaste frågorna gäller fortfarande Bláa lónið, Gullfoss och Geysir, enligt Ferðamálastofa.

Trots de hektiska tiderna för turistindustrin tvingas Ferðamálastofa, Islands turistråd, att stänga kontoren i Köpenhamn och Frankfurt. I New York ska hyreskontraktet sägas upp. Chefen Ólöf Ýrr Atladóttir säger till Morgunblaðið att det är nödvändigt att stänga kontoren och att resurserna kan användas mer effektivt.

Här kan du läsa prisundersökningen i sin helhet.

Dagens bonusbonuscitat

"A comparable scenario in London would see Gordon Brown introducing controversial and highly complicated new fiscal regulations to open up the country's economy, just as the Conservatives did in the 1980s, and then moving to become the head of the Bank of England (and the Financial Services Authority, to cover all the bases) after leaving office, to oversee the continued implementation of the regulations his party devised."

Ben H Murray i The Guardian om Davíð Oddsson och Island.

Blivande regeringen oense om valdatum

I kväll eller i morgon går sannolikt Självständighetspartiets epok av 17 år och nio månader i regeringsställning i följd i graven. Presidenten Ólafur Ragnar Grímssons förhoppning om en ny regering redan före helgen ser alltså ut att bli verklighet. Men den blivande koalitionen mellan Socialdemokraterna och Gröna vänstern brottas redan med en hel del problem.

Gröna vänsterns ledare Steingrímur J. Sigfússon vill att nyval till alltinget hålls redan i slutet av mars eller början av april. Socialdemokraternas partiledare Ingibjörg Sólrún Gísladóttir vill däremot skjuta fram valdagen till den 30 maj eller början av juni och samtidigt rösta om EU-medlemskap. Gröna vänstern vill enligt Morgunblaðið nu skjuta på folkomröstningen om medlemsförhandlingar med EU till efter våren.

Men partierna är också eniga på flera punkter. Ledningen för Seðlabanki Íslands - inklusive Davíð Oddsson - kommer att få sparken. Krispaket ska göra tillvaron lättare för islänningar som har fastighetslån och få fart på företagandet. Den blivande minoritetsregeringen kommer också att fortsätta följa den plan för Islands ekonomi som skapades av Internationella valutafonden, IMF. Men också att se över de hårt kritiserade besparingar inom sjukvården som presenterades i början av januari.

Steingrímur J. Sigfússon säger till Morgunblaðið att han vill stifta nya lagar som skärper myndigheternas finansiella kontrollmöjligheter, en punkt där partierna sannolikt kommer att ha lätt att enas. Socialdemokraterna vill dessutom att vissa skulder både hos privatpersoner och företag ska avskrivas, rapporterar Fréttablaðið.

Samtalen mellan partierna avslutades i natt och fortsätter i dag. Socialminister Jóhanna Sigurðardóttir, 66 år, har sagt sig vara beredd att ta över som statsminister. Ett gott val enligt förre socialdemokratiske utrikesmininstern Jón Baldvin Hannibalsson. Han anser bland annat att hon är ärlig och arbetsam, skriver Morgunblaðið.

Demonstrationerna kommer att fortsätta tills även ledningen för Seðlabanki Íslands har avgått. "Seðlabankis ledning måste gå, innan dess blir det inget lugn. Det är ett tydligt budskap", säger Hörður Torfason, en av de mest tongivande personerna bakom protesterna, till Fréttablaðið.

Spåkvinnan Sirrí Sigfús har en annan plan. Den spåkula som Davíð Oddsson fick i 60-årspresent av henne verkar inte ha hjälpt honom nämnvärt. Därför ska även avgående statsministern Geir H. Haarde få en likadan, säger hon till Fréttablaðið.

Här kan du läsa mer om besparingskravet på sjukvården och här om den politiska utvecklingen på Island.

Dagens bonuscitat

"David said that everything would be all right – and who was going to contradict him? Certainly not Geir Haarde who has just resigned as Prime Minister; the same Geir Haarde who has been Oddsson's protégé for decades, who was chief school prefect the year after Oddsson, who sat with Oddsson enthralled when Thatcher guru Milton Friedman came to debate with the Left in 1984."

Times undrar om Davíð Oddsson är den mest hatade personen på Island.

Island jagar val i fem år till

Island jagar val fram till år 2013. Avgående fiskeminister Einar K. Guðfinnsson utfärdade i går en kvot om 150 sillvalar och 100 vikvalar under de fem kommande åren. Det kontroversiella beslutet mottogs både med glädje och bestörtning.

Einar K. Guðfinnsson säger till Morgunblaðið att när det nu åter finns en marknad för valkött fanns det heller ingen anledning att vänta längre med beslutet. Han anser att de kvoter som nu utfärdats även är förenliga med ansvarsfull valfångst.

Island har de senaste åren utfärdat mindre kvoter för vikval. Sedan jakten återupptogs 2003 har totalt 246 valar fångats - de flesta i forskningssyfte.

Den fortsatta jakten innebär att den avgående regeringen har lyssnat på valfångstindustrins krav. Gunnar Bergmann Jónsson vid branschorganisationen Félag Hrefnuveiðimanna har tidigare bett om en kvot på 400 valar - nu får han 250, vilket är en rejäl ökning från en kvot på 40 djur 2008. 20 procent av kvoten får dessutom föras över till kommande år.

Nu börjar bygget av en ny anläggning för valköttsproduktion i Akranes. Gunnar Bergmann Jónsson säger till Morgunblaðið att det kommer att skapas 24 till 28 arbetstillfällen där. Men totalt tror han att den fortsatta valfångsten skapar omkring 200 jobb. Valfångsten återupptas i april.

Katrín Jakobsdóttir, alltingsledamot för Gröna vänstern, tycker att det är korkat av regeringen att fatta ett så kontroversiellt beslut när den är på väg att avgå. Hon kan enligt Morgunblaðið tänka sig att riva upp fångstbeslutet i regeringsställning. En linje som i sin tur kritiseras av fackföreningen Verkalýðsfélag Akraness.

Árni Finnsson, ordförande för miljöorganisationen Náttúruverndarsamtök Íslands, är också mycket kritisk till de nya kvoterna. "Det här förstör för Island både hemma och utomlands. ... Det finns ingen marknad för det här (köttet)", säger han.

Men Kristján Loftsson vid valfångstföretaget Hvalur håller inte med. Han tror på en fortsatt framgångsrik export - framför allt till Japan, uppger Morgunblaðið.

Andra som ogillar fångstbeslutet är valskådningsindustrin - en växande näring som förra året lockade 115 000 turister, skriver Morgunblaðið.

Här kan du läsa mer om den planerade anläggningen i Akranes.

Svenskspråkiga medier om beslutet:
Nya fångstkvoter i isländsk valjakt: Aftonbladet
Island ökar valfångstkvoten: Vasabladet

Dagens citat

"The President of Iceland has asked Social Democratic party leader Ingibjorg Gisladottir to try to form an interim administration. It is reported that Social Affairs Minister Johanna Sigurdardottir will be named as interim Prime Minister. If chosen Ms Sigurdardottir, 66, will become the first openly gay or lesbian person to become a head of government. She has been an MP since 1978 and was recently voted the most popular politician in Iceland."

Pink News om att nuvarande socialministern Jóhanna Sigurðardóttir, 66 år, kan bli Islands första kvinnliga statsminister och därmed också världens första öppet homosexuella regeringschef.

tisdag 27 januari 2009

Arnaldur Indriðason sålde bäst på Island

Arnaldur Indriðasons (bilden) senaste deckare Myrká var enligt Morgunblaðið den bok som sålde bäst på Island under 2008. Näst bäst sålde Sigmund Erni Rúnarssons biografi Magnea och på tredje plats Einar Kárasons roman Ofsi.

Einar Kárason tilldelades i dag Íslensku bókmenntaverðlaunin i den skönlitterära klassen för Ofsi. Þorvaldur Kristinsson fick priset för bästa fackbok för biografin Lárus Pálsson leikari.

Antalet utgivna böcker på Island 2008 minskade dock - det totala antalet titlar blev 710 att jämföra med 780 året innan. Däremot ökade andelen böcker som trycktes på Island från 42,8 procent till 53,1 procent, rapporterar Morgunblaðið.

Arnaldur Indriðason har alltjämt en särställning när det gäller spänningsromaner både på Island och utomlands. Han brukar kallas genrens kung medan Yrsa Sigurðardóttir är drottningen och Jón Hallur Stefánsson kronprinsen.

Ævar Örn Jósepsson gav nyligen ut sin femte deckare, Land tækifæranna, som liksom sina föregångare åtminstone kommer att översättas till tyska. Försäljningen pekar uppåt, och han har inga problem med att de mest åtråvärda titlarna inom den isländska deckarrojaliteten redan är upptagna. Ævar Örn Jósepsson säger till Fréttablaðið att han inte har några som helst problem med att bli genrens prinsessa.

Rättigheterna till två deckare signerade Árni Þórarinsson har köpts av ett spanskt förlag. Förläggaren fick med sig en fransk översättning av en bok upp på ett hotellrum. Väl där kunde han inte lägga boken ifrån sig och bestämde sig för att knyta författaren till Ediciones Ámbar, berättar Morgunblaðið.

Auður Jónsdóttir blir den förste författaren som väljs för ett ettårigt samarbete med Borgarleikhúsið i Reykjavík. Intresset var enligt Vísir mycket stort. Auður Jónsdóttir ska under det kommande året skriva för scenen samt arbeta nära skådespelarna.

Foto: Björn Green/Norstedts

Tidig säsongsstart för färjan Norræna

Färjan Norræna har lämnat varvet i Hamburg och anländer Seyðisfjörður för första gången i år redan den 3 februari - nio veckor tidigare än planerat.

Magnus Jónasson säger till Austurgluggin att beskedet är välkommet i Seyðisfjörður eftersom det underlättar export från regionen samtidigt som enstaka turister kan tänkas dyka upp. Enda problemet är vägen över Fjarðarheiði till Egilsstaðir som ibland snöar igen på vintern.

Förra året minskade passagerarantalet med Norræna. Enligt rederiet Smyril Line var det dessutom fler som reste från än till Island med färjan - något som åtminstone delvis beror på att många gästarbetare som lämnade landet tog båten till det europeiska fastlandet.

Under 2008 reste 32 421 personer med Norræna till eller från Island, en minskning med 5,8 procent jämfört med 2007 då färjan hade 34 412 passagerare. 2006 var antalet resenärer 32 858 och 2005 25 699, skriver Morgunblaðið.

Även flygbolagen Icelandair och Iceland Express kämpar mot ett minskande antal resenärer. Däremot reser allt fler utlänningar till Island med något av bolagen.

Färre islänningar reser utomlands på semester eller i jobbet. Det är anledningen till att beläggningen på Icelandairs flygningar har minskat med upp till 25 procent sedan förra vintern. Inför sommaren ser det något bättre ut - då väntas en minskning på 10 procent, uppger Morgunblaðið.

Hos Icelandair brukar islänningar stå för en tredjedel av det totala antalet resenärer. Nu är andelen betydligt lägre.

Matthías Imsland, vd för Iceland Express, säger att beläggningen har minskat med 30 procent och att antalet islänningar som flyger med bolaget har minskat med 40 procent på grund av finanskraschen. Även han tror dock på en ganska bra sommar med fler turister som besöker Island.

Även antalet passagerare som flyger med Ernir från Reykjavík till Gjögur i Árneshreppur i Västfjordarna minskar. Förra året flög 405 personer till eller från den enda reguljära flygplatsen i Strandir - visserligen en uppgång med 25 procent från 2007, men långt ifrån rekordåret 1994 då antalet resenärer var 757, uppger Litlihjalli.

Utan hänsyn till antalet inställda flyg - som lär vara en hel del då vädret ofta är besvärligt framför allt på vintern - innebär det att varje tur (två i veckan) hade i snitt två passagerare i vardera riktningen. Inga imponerande siffror, men flyget är viktigt för leveranser av mat, post och andra förnödenheter under större delen av året då inga transporter tar sig fram landvägen till Árneshreppur.

Här kan du läsa mer om flygets betydelse för Islands minsta kommun.

Dagens bonuscitat

"En fredags- eller lördagskväll ute på stan är ett måste om man besöker Reykjavik. Det är festivalstämning varje helg, oavsett finanskris. Det är bara att följa med strömmen så hamnar man där det händer."

Kenneth Gustavsson, tidigare mittback i Keflavík, delar med sig av sina bästa Islandstips i Aftonbladet vars läsare röstat fram Island till Nordens hetaste resmål för andra året i rad.

Islands väg till en ny regering

Det enda gårdagens partiöverläggningar skapade var större oenighet. Ingen vill bli sittande med nitlotten att navigera Island genom det hav av missnöje och problem som nu finns i landet.

Vem som ska leda Island fram till den 9 maj är ännu osäkert. Och tiden efter nyvalet ännu mer så.

Presidenten Ólafur Ragnar Grímsson försöker enligt Vísir få ihop en tillfällig regering mellan Gröna vänstern och Socialdemokraterna med Framstegspartiet som stödparti. Koalitionen ska lotsa Island fram till nyvalet. Enligt Morgunblaðið presenteras samarbetet förmodligen redan i dag. Hetaste kandidaten till statsministerposten: Socialdemokraten Jóhanna Sigurðardóttir. Men det formella uppdraget har enligt Morgunblaðið gått till partiledaren Ingibjörg Sólrún Gísladóttir.

Regeringen kommer sannolikt innehålla ett par ministrar utan koppling till de politiska partierna. En lågoddsare är att den ansedde ekonomiprofessorn Þorvaldur Gylfason tillfrågas om posten som finansminister. Han är också en het kandidat till jobbet som ny chef för centralbanken.

Gröna vänstern hade säkert gärna sluppit den tillfälliga koalitionen - dels för att partiet hellre skulle se en folkregering, dels för att det finns en risk att impopulära beslut kan försvaga partiets position inför nyvalet. Samtidigt vore det ödesdigert att backa och inte ta ansvar för Island i ett sådant här läge, så att säga nej är allt annat än enkelt. Att Internationella valutafonden enligt Morgunblaðið anser att Island följer åtgärdskraven är en klen tröst i sammanhanget.

Steingrímur J. Sigfússon och Gröna vänstern har i nuläget ett fantastiskt utgångsläge inför valrörelsen. Stöd från var tredje islänning, en historia obefläckad av den politiska elitens vänskapsband och gentjänster, en partiledare som har stått på demonstranternas sida, en konsekvent linje i flera viktiga frågor - bland annat kring hur eventuella förhandlingar om EU-medlemskap ska gå till, en linje som även Självständighetspartiet så småningom anslöt sig till.

Gröna vänstern ses framför allt som en röst mot etablissemanget och de människor som la grunden för finanskraschen. Åren av opposition är nu en enorm tillgång.

Socialdemokraterna fick knappt två år i regeringsställning. Även om opinionssiffrorna dalat på sistone ses inte heller de som representanter för kompiskorruption och maktfullkomlighet.

Förutom skilda åsikter i EU-frågan har partierna goda förutsättningar att enas om en gemensam politik som ska föra Island ut ur krisen. Som det ser ut just nu är det också den mest sannolika regeringen efter nyvalet.

Socialdemokraterna och Självständighetspartiet var en oväntad koalition från början, och ju mer kritiskt det ekonomiska läget blivit desto tydligare blev också sprickorna i samarbetet. Före detta statsministern Geir H. Haarde (bilden) har framför allt muttrat om att partiledarkollegan Ingibjörg Sólrún Gísladóttir inte höll sig till överenskommelsen om att EU-medlemskap skulle vara en icke-fråga under hela mandatperioden.

När han avgick sa han att samarbetet hade avslutats precis som det började - med en kyss. Ändå gick det inte att ta miste på den bitterhet som finns gentemot den forna partnern. Geir H. Haarde säger till Morgunblaðið att han så sent som i söndags trodde på en fortsatt koalition fram till nyvalet.

Socialdemokraternas kravlista för att fortsätta samarbetet med Självständighetspartiet har nu läckt ut i sin helhet till Morgunblaðið. Där finns bland annat kravet på en folkomröstning om EU-medlemskap på samma dag som nyvalet som partiet vill skjuta på till den 30 maj.

Snabba steg mot EU ökar sannolikt möjligheterna till det medlemskap Socialdemokraterna eftersträvar. Ju mer ekonomin hinner återhämta sig desto fler kommer åter vända EU ryggen.

Självständighetspartiet har spelat bort sina kort för flera år framåt. Nu väntar ett mödosamt arbete med att bygga upp partiet från grunden - med nya ansikten och nya åsikter. Utan politiker som vågar distansera sig från åren vid makten lär partiet knappast åter hamna i regeringsställning.

Att släppa in centralbankschefen Davíð Oddsson - vars dagar på posten är räknade - i partiledningen igen vore för många det slutgiltiga beviset för att partiet inte kan göra upp med sin historia. Och då lär partiet inte heller ha någon framtid.

Frågan är dessutom hur Davíð Oddsson ser på Självständighetspartiets politik i dagsläget. Visserligen lyckades Geir H. Haarde rädda sin gamle statsministerkollega från att pekas ut som syndabock, men för att göra det tvingades han samtidigt kompromissa bort de två viktigaste frågorna: EU-motståndet och regeringsmakten.

I förhandlingarna med Socialdemokraterna ville Geir H. Haarde visserligen på sikt slå ihop finansinspektionen och centralbanken, vilket hade kunnat ge Davíð Oddsson en möjlighet att smyga ut bakvägen utan att formellt få sparken. Men det var inte tillräckligt för Socialdemokraterna.

Liberalerna ser i nuläget ut att få svårt att klara alltingsspärren medan Framstegspartiet är på väg uppåt i opinionsmätningarna. Nye partiledaren Sigmundur Davíð Gunnlaugsson blir säkert en fräsch nykomling i debatten. Att han är ett förhållandevis oprövat kort behöver inte vara någon nackdel utan snarare ses som ett tecken på förändring. Men det lär knappast räcka för att bilda en borgerlig trepartiregering.

Regeringskrisen är den första på Island på 22 år. 1987 var landet utan regering i två månader innan en skakig koalition mellan Självständighetspartiet, Framstegspartiet och Socialdemokraterna tog över.

Alltingsvalet kommer säkerligen att bjuda på en hel del skrällar. På parlamentsdörren knackar redan protestnätverket Nýir tímar (Nya tider) och miljöpartiet Íslandshreyfingin - lifandi land. Fler färska partier kommer med alls säkerhet att ge sig in i valrörelsen.

I den senaste opinionsundersökningen var drygt var tredje islänning osäker på vilket parti han eller hon skulle rösta på. Många kommer också att välja något helt nytt. Att Gröna vänstern kommer att ingå i en regering efter nyvalet känns i nuläget givet - men den majoritet som krävs för att kunna bedriva en kraftfull politik kommer partiet inte att nå på egen hand. Och i dag känns det lika sannolikt att koalitionspartnern kommer att heta Nya tider som Socialdemokraterna.

Det blev också till sist folket som fällde regeringen. När demonstrationerna under ett par dagar plötsligt blev våldsamma och inriktade på konfrontation sa majoriteten nej. Dagen innan kastade några enstaka smällare mot polisen, dagen därpå bjöds poliserna på blommor och varm choklad när de stod utanför alltinget.

Folket vände protesterna, lät dem inte spåra ur och gav aldrig upp. I utmattningskriget mellan regeringen och demonstranterna var det folket som var uthålligast. Varje dag stod ilskna islänningar utanför alltinget och demonstrerade. Ibland var de bara något tiotal, ibland flera tusen. Men budskapet var detsamma: Bort med regeringen. Och till sist trängde orden genom alltingets väggar.

Här kan du läsa mer om den politiska utvecklingen på Island, här om demonstrationerna som var på väg att spåra ur och här om attityderna till EU-medlemskap.

Foto: Magnus Fröderberg/Norden.org

Svenskspråkiga medier om utvecklingen på Island:
Ny koalition för Island närmare EU: Dagens Nyheter
Vänstern kan få bilda regering på Island: Sveriges Radio

Dagens citat

"Sitt namn till trots är Emiliana Torrini nästa stora sångerska från Island, och är redan ordentligt etablerad bland hobbits och rättvisemärkta stadiumartister. Det enda hon delar med Björk är den där charmerande brytningen, och istället för flippade excesser sjunger hon snygga sparsmakade sånger med subtil groove och gott humör, trots allvarstyngda texter om kraschade relationer."

Patrik Forshage i Nöjesguiden om Emilíana Torrinis "Me and Armini".

måndag 26 januari 2009

Dagens bonusbonuscitat

"He announced on Friday that he would step down and call an early election in May, after violent anti-government protests fuelled by his handling of the financial crisis. Last October Iceland's three biggest commercial banks collapsed under billions of dollars of debts. The country was forced to borrow $2.1bn from the International Monetary Fund and take loans from several European countries. Announcing his resignation, Haarde said he had throat cancer."

Före detta statsminister Geir H. Haarde är en av 25 kandidater när The Guardian låter läsarna avgöra vem som är mest skyldig till finanskraschen. För närvarande ligger islänningen på fjärde plats med 11,9 procent av rösterna. Alan Greenspan, Gordon Brown och George W Bush ligger före.

Dagens bonuscitat

"According to Haarde, what he feared the most has now come to pass: a political crisis has come on top of the country's economic crisis and that Iceland's credibility will suffer. It is unlikely that the jubilant crowds dancing and banging drums outside the parliament buildings in Reykjavik will be of the same opinion, as most of us feel that nothing but a change of this sort can possibly restore Iceland's credibility to the outside world."

Alda Sigmundsdóttir i The Guardian om regeringens avgång.

Haardes nej tvingar fram regeringskris

Geir H. Haarde vägrade ställa upp på Socialdemokraternas krav. Regeringens avskedsansökan innebär slutet på ett stormigt och ifrågasatt samarbete som varade i knappt två år.

Socialdemokraterna med utrikesminister Ingibjörg Sólrún Gísladóttir i spetsen ville att socialminister Jóhanna Sigurðardóttir, Islands mest populära minister, skulle ta över som statsminister fram till valet den 9 maj. Geir H. Haarde tyckte att Självständighetspartiet - som är störst i alltinget - skulle fortsätta att leda koalitionen och föreslog i stället kulturminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir som statsminister om han själv skulle anses vara en politisk belastning, uppger Morgunblaðið.

När lösningarna förkastades av respektive parti återstod inget annat än att lämna in regeringens avskedsansökan till president Ólafur Ragnar Grímsson. Geir H. Haarde ska därefter möta representanter för alla partiet i alltinget för att diskutera vem som ska regera fram till nyvalet. Han vill helst se en samlingsregering under ledning av Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir.

Den har förmodligen små möjligheter att bli verklighet. Gröna vänstern sätter sig inte gärna i samma båt som så länge har styrts av Självständighetspartiet - åtminstone så länge inte Seðlabanki Íslands-bossen Davíð Oddsson fått foten, mannen vars tjänster för Självständighetspartiet uppenbarligen varit värda så mycket att Geir H. Haarde hellre lämnar regeringen än offrar honom.

Steingrímur J. Sigfússon och Gröna vänstern lär inte heller gå med på att redan nu bilda en minoritetsregering ihop med Socialdemokraterna. Partiledaren har länge argumenterat för en tillfällig folkregering. Av taktiska skäl vore det säkert också ett misstag - med var tredje av islänningarna bakom sig är förutsättningarna goda för en ledande roll efter nyvalet. Att ingå ett liknande samarbete nu men med omvända styrkeförhållanden lockar knappast.

Här kan du läsa mer om utvecklingen på Island.

Svenskspråkiga medier om händelserna på Island:
Island behöver en stabil regering fram till nyvalet: Dagens Nyheter
"Skulle se det som en god nyhet": Dagens Nyheter
Islands regering avgår: Vasabladet
Islands regering avgår: Upsala Nya Tidning
Finanskrisen fäller första regeringen: Sveriges Radio

Favoritplatser på Island - 2: Dynjandisheiði

Den som inte genar och tar färjan från Stykkishólmur till Brjánslækur har förmodligen redan fått sitt lystmäte av höga pass och djupa dalar på vägen till Västfjordarna. Men det är vid Flókalundur som färden blir både långsammare och trevligare.

Mellan Flókalundur och Hrafnseyri blir vägen slingrigare och segare än någonsin. Det är i princip bara grus, vägräcken finns inte trots branta stup, kurvorna är ibland 135 grader och hastighetsbegränsningen 20 kilometer i timmen.

Samtidigt är naturen storslagen. Under klättringen upp mot 600 meters höjd över Dynjandisheiði åker du ibland igenom både molnen och dimbankarna för att åter passera dem på vägen ned.

Även under sommaren ligger snön kvar här och där. Här finns ingen bebyggelse på flera mil, inte ens några vilsna får på bete, bara grönt gräs, små tjärnar, knotiga björkar, skygga fjällfåglar och berg.

Eller jo. Någonstans här uppe, precis innan Flókalundur, finns faktiskt ett litet och igenvuxet flygfält. Några en gång i tiden orange stentrianglar markerar den grusade landningsbanan. Ett litet hus intill vägen står tomt och fönsterrutorna är trasiga och utrustningen borta. Att ens fundera på att använda det för en nödlandning känns smått overkligt.

Vattenfallet Dynjandi vid Arnarfjörður är ett av Islands mest kraftfulla. Många anser också att det är det vackraste. Fallhöjden är hundra meter. Vissa väljer att tälta nedanför det kompakta dånandet.

Vägen över Dynjandisheiði öppnades 1959. Med den kom också nya möjligheter att ta sig till Västfjordarnas nav, Ísafjörður. Men vägen är sårbar för laviner och ofta igensnöad på vintrarna. 1966 invigdes Hótel Flókalundur som ligger i korsningen mellan väg 60 över Dynjandisheiði och vägen till färjeläget Brjánslækur.

Vid startpunkten i Flókalundur lät vägarbetarna på skoj resa en staty som var slående lik en av dem, Gísli Gíslason. På håll ser den närmast ut som en bisarr Stalinstaty på väg ut i vildmarken.

I samband med invigningen läste Guðmundur Ingi Krístjánsson en egen nyskriven dikt om vägen som binder samman Ísafjörður och Barðaströnd:

Vegir hækka, vegir lengjast
Vegum nýjum héruð tengjast
Réttir ungur aðra hönd
Ísafjörður Barðaströnd


Här kan du läsa dikten i sin helhet.

Här kan du läsa mer om vägen över Dynjandisheiði.

Nästa offer: Geir Haarde eller Davíð Oddsson?

När demonstrationerna på Island fortsatte under helgen - i Reykjavík, Akureyri, Mývatn, Ísafjörður och Egilsstaðir - var kraven alltjämt att regeringen och ledningen för centralbanken Seðlabanki Íslands avgår.

Trots löftet om nyval i maj, en ministers avskedsansökan och uppsägningar från finansinspektionen Fjármálaeftirlitið är demonstranterna inte nöjda. I Reykjavík riktade många under helgen sitt missnöje mot Seðlabanki Íslands-bossen Davíð Oddsson och protesterade utanför kontoret.

Efter att för en månad sedan tillfälligt ha dykt upp och skapat en hel del förvirring - när han påstod att han i somras varnat för finanskraschen, vilket i sin tur skulle innebära att antingen han eller flera ministrar ljuger - har Davíð Oddsson hållit sig undan. Han svarar inte på demonstranternas kritik och har gjort sig oanträffbar för medierna.

Samtidigt blev beskedet om nyval tveklöst den första spiken i kistan för hans fortsatta karriär som centralbankschef. Med en ny regering kommer han inte få nytt förtroende. Även om statsminister Geir H. Haarde vägrat att offra Davíð Oddsson så kommer Islands nya ledning gladeligen kasta honom åt vargarna. Någon möjlighet till en snygg reträtt finns knappast längre.

Davíð Oddsson är tveklöst Islands mest hatade människa just nu. För många är han den som genom sin politik som statsminister och centralbankschef har lagt grunden för krisen. Han skapade ett för svagt regelverk när bankerna avreglerades, och förde sedan en penningpolitik som motverkade syftet att bromsa köpfesten.

Flera ledande socialdemokrater har tidigare krävt Davíð Oddssons avgång. I går anslöt sig enligt Morgunblaðið den avhoppade handelsministern Björgvin G. Sigurðsson till den skaran.

Men nu kommer kritiken också från det egna partiet. Ragnheiður Ríkharðsdóttir, alltingsledamot för Självständighetspartiet, sa i går att hon förutsätter att Davíð Oddsson också tar sitt ansvar genom att avgå, skriver Morgunblaðið.

Fem unga män greps efter nattens demonstrationer vid Seðlabanki Íslands i Reykjavík. De misstänks ha förstört en övervakningskamera. I övrigt ska helgens protester ha varit ganska lugna.

I dag möts ledningen för Självständighetspartiet och Socialdemokraterna för att diskutera framtiden fram till valet i vår. Enligt Fréttablaðið är det mest sannolika att koalitionen fortsätter att regera, men Socialdemokraterna ska ha ställt tre villkor för ett fortsatt samarbete: Att ledningen för Seðlabanki Íslands avgår, att kraftfulla ekonomiska stödpaket genomförs inom kort samt att det förutom nyval till alltinget också genomförs en folkomröstning om EU-medlemskap.

Statsminister Geir H. Haarde ville i går inte utesluta att samarbetet spricker, uppger Morgunblaðið. Frågan är om det innebär att han ännu en gång tänker rädda Självständighetspartiets gamle landsfader Davíð Oddsson och offra sig själv. De andra punkterna borde partierna kunna enas om.

Gröna vänsterns Steingrímur Jóhann Sigfússon vill däremot att regeringen avgår och ersätts av representanter för folket fram till valet i maj.

Klart är att valet blir ovisst. I nuläget finns en majoritet för en koalition mellan Gröna vänstern och Socialdemokraterna, men det finns många röster att slåss om i valet. Andelen osäkra var vid den senaste opinionsmätningen i Fréttablaðið 36,4 procent - siffror som skulle räcka för att skapa Islands största parti.

Frågan är om de etablerade politiska partierna kommer att lyckas återskapa väljarnas förtroende eller om de rösterna är vikta för någon av alla de gräsrotsrörelser som just nu filar på sina politiska program.

Här kan du läsa mer om utvecklingen på Island.

Dagens citat

"The feeling is we are unable to look after our own affairs. ... We were on our own for years and we went too far, too fast, in too little time. We behaved like children and the first thing we did when the stock market opened 10 years ago was go to London and buy toy stores and candy stores. Now we are bankrupt and there will be no money for years to come and we have more debts than we can ever repay. ... We're just like kids whose parents went away for the weekend and we trashed the entire house."

Hallgrímur Helgason om Islands framtid i The Independent.

Foto: Edda

söndag 25 januari 2009

Dagens bonuscitat

"Man ska inte snacka skit på isländska i affären i Staffanstorp, det är alltid någon som förstår. ... Det var nog av äventyrslystnad. Och min mammas kusin bodde här. ... Eftersom vi kommer från ett litet land är vi inte vana vid att vara anonyma, som man är i Malmö. Där umgicks vi mest med islänningar. Det var svårt att lära känna folk. ... Staffanstorp var rätt centralt och lagom stort. Det passar oss islänningar."

Hulda Ingvarsson i Sydsvenskan om livet i Sverige - där familjen bor för andra gången efter att ha återvänt hem till Island på grund av längtan men så småningom upptäckt att de trivs bättre i Sverige.

Dagen för sólarkaffi är här

På många ställen på norra Island försvinner solen i november och syns inte igen förrän tidigast i slutet av januari. Det isländska fastlandet ligger visserligen inte så långt norrut att solen inte når över horisonten.

Men i fjordarna i norr ligger bebyggelsen i regel i skyddade vikar som omges av höga berg. Och där hittar inte solens strålar ned på ungefär tre månader.

När solen åter når ned i dalen samlas lokalbefolkningen för att njuta av de första solstrålarna. För att förgylla ögonblicket ska det enligt traditionen drickas sólarkaffi, kaffe ofta smaksatt med kummin, och ätas tunna isländska pannkakor med grädde och socker.

Den exakta tidpunkten då det är dags för sólarkaffi är inte nödvändigtvis samma tidpunkt som då solen i teorin letar sig ned till dalen. För den som är riktigt hardcore krävs det nämligen att solen faktiskt är synlig och inte döljs av moln eller annat.

Kvenfélagið Brynja bryr sig inte om det utan fixar sólarkaffi i Flateyri i Västfjordarna i dag 16.00 svensk tid. Enligt Veðurstofa Íslands är det nämligen nollgradigt och lätt snöfall i området - men ingen sol.

Vem ska rädda Självständighetspartiet?

Geir H. Haarde blir historisk som statsministern som kämpade emot EU-medlemskap men ändå förde Island närmare unionen, och som ledaren som vägrade offra centralbankschefen och partikamraten Davíð Oddsson - och därmed sannolikt förpassade Självständighetspartiet till den isländska politikens skuggor för en ansenlig tid framöver.

Det blir nyval på Island den 9 maj. Samtidigt lämnar Geir H. Haarde ledarskapet för Självständighetspartiet. Formellt på grund av att han drabbats av cancer, men att sitta kvar på partiledarposten hade naturligtvis varit omöjligt.

Även om Island sjuder av politiska idéer och initiativ och mycket hinner hända på tre och en halv månad, så ser just nu allt annat än en vänsterkoalition mellan Socialdemokraterna och Gröna vänstern ut som en sensation. Båda partierna har ökat sitt stöd under krisen och samarbetsviljan finns.

Det var också Socialdemokraterna som dödförklarade det nuvarande regeringssamarbetet. Efter att det tunga partidistritket i Reykjavík gått ut med kravet på nyval fanns ingen annan väg att gå.

Självständighetspartiet gör en omvändelse under galgen. Och Geir H. Haarde framstår som en dubbel förlorare. Han kämpade mot EU-medlemskap men tvingades gå med på en folkomröstning om förhandlingar. Han kämpade för att behålla makten men förlorade den - och gav därmed ytterligare bränsle till de kritiker som redan ansåg att Självständighetspartiet är maktfullkomliga och korrumperade.

Han har räddat en sak: Davíð Oddsson. Den i breda lager avskydde centralbankschefen som lyckats klamra sig kvar på sin post genom mäktiga vänner och - på senare tid - genom att hålla sig undan. Nu blir det i stället upp till den nya regeringen att ge honom sparken. Så kommer tveklöst att ske även om beslutet formellt kan komma genom en omorgansiation av centralbanken och finansinspektionen.

Davíð Oddsson fick onekligen betalt i lojalitet från sina partikolleger. Hade han offrats direkt hade regeringen kanske suttit kvar i dag.

Men de politiska motståndarna kommer inte att sakna honom. Där är han symbolen för den avreglering och fria kapitalism som möjliggjorde finanskraschen.

För att Självständighetspartiet över huvud taget åter ska kunna uppfattas som ett seriöst politiskt alternativ är det ett måste att Geir H. Haarde avgår och att ledningen bryter banden till kretsen runt Davíð Oddsson. Den comeback inom politiken centralbankschefen har talat om vore fullkomligt förödande för partiets attraktionskraft - visst, de inbitna konservativa skulle kanske gilla det, men med enbart de rösterna hamnar Självständighetspartiet aldrig åter i regeringsställning.

Om inte partiet tydligt gör upp med det förflutna genom att släppa fram yngre politiker som inte svansat runt Davíð Oddsson väntar en ytterst marginaliserad framtid. Den som tar över ledarskapet får ingen lätt uppgift att återskapa förtroendet för det parti som så länge varit maktbärande. Frågan är om vice ordföranden Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, som tar över medan Geir H. Haarde genomgår cancerbehandling, ses som rätt person att göra upp med arvet från Davíð Oddsson och staka ut en ny riktning eller om åren i partitoppen även gjort henne till en representant för maktfullkomligheten.

Protesterna mot regeringen och centralbanksledningen fortsätter trots fredagens besked om nyval. Många kräver regeringens omedelbara avgång. Och det känns inte helt ologiskt - om regeringen arbetar med krispaket som ska rycka upp Islands ekonomi så har den hittills varit usel på att berätta det.

Handelsminister Björgvin G. Sigurðsson blev på söndagsförmiddagen den förste att lämna in sin avskedsansökan. Samtidigt uppmanar han ledningen för finansinspektionen att avgå. Han motiverade sitt beslut enligt Morgunblaðið med att någon måste ta konsekvenserna för den ekonomiska krisen, och att han anser att fler bör ta ansvar. Men han kan tänka sig att ställa upp som en kandidat för Socialdemokraterna vid nyvalet i maj.

Björgvin G. Sigurðsson blir den femte isländske ministern i historien som avgår i förtid. Gröna vänsterns ledare Steingrímur Jóhann Sigfússon säger till Morgunblaðið att avhoppet visar att regeringen håller på att slås i spillror.

Det tycks inte heller osannolikt att demonstranterna lyckas fälla regeringen. Frågan är i så fall bara vem som ska ta över fram till nyvalet. Island behöver nu mer än någonsin ett starkt ledarskap. Ett politiskt vakuum riskerar att förvärra effekterna av finanskraschen.

Betraktad utifrån tycks regeringen handlingsförlamad, som att all tankeverksamhet har ägnats åt utmattningskriget mellan regeringen och demonstranterna.

Det var regeringen som gav upp. Det bådar gott för demokratin.

Med en vänsterregering blir det en folkomröstning om Island ska inleda förhandlingar om EU-medlemskap. Här blir det förmodligen ett ja. Om ekonomin har återhämtat sig någorlunda när det är dags för en omröstning om medlemskap blir det förmodligen ett nej. Varför? Läs mer om det här.

Däremot vågar jag inte gissa på om nästa statsminister heter Ingibjörg Sólrun Gisladóttir eller Steingrímur Jóhann Sigfússon. Den internationella erfarenheten talar för den förstnämnda, opinionssiffrorna - senast rekordhöga 32,6 procent mot 19,2 för Socialdemokraterna - i nuläget för den senare.

Här kan du läsa mer om demonstrationerna på Island och här kan du läsa Björgvin G. Sigurðssons avskedsansökan.

Andra medier om händelserna på Island:
Nyval i maj på Island: Dagens Nyheter
Isländska protester trots löfte om nyval: Dagens Nyheter
Bottennotering för Islands regering: Dagens Nyheter
Islänningarna får nyval: ETC
Nyval på Island, Haarde avgår: Hufvudstadsbladet
Haarde: Regeringen kan avgå: Yle
Island: Första ministern avgår: Yle
Islands handelsminister avgår: Aftonbladet
Islands statsminister har fått tumör: Svenska Dagbladet
Var 50:e islänning demonstrerade: Aftonbladet
Iceland's senior minister resigns as government becomes first global political casualty of the credit crunch: Daily Mail

Dagens citat

"En isländska som rör sig obekymrat mellan olika genrer och gärna använder sin flickaktiga röst som ett instrument. Nej, det handlar inte om Björk utan om Emilíana Torrini. Även om en del av hennes musikaliska utskott kan ha hämtat växtkraft från just Björk är stammen och rötterna hennes alldeles egna."

Magnus Ransheim i Helsingborgs Dagblad om Emilíana Torrinis "Me and Armini".