I dag kan styrränteskäggen åka av

I dag kan kockarna Úlfar Eysteinsson och Tómas Tómasson få raka av sig skägget. Men då krävs att Seðlabanki Íslands sänker styrräntan - och trotsar Internationella valutafondens rekommendationer.

Ett nytt räntebesked kommer från den isländska centralbanken i dag. Styrräntan ligger nu på tolv procent och Internationella valutafonden avrådde i en rapport som presenterades i veckan från ytterligare sänkningar.

Úlfar Eysteinsson och Tómas Tómasson hoppas dock på motsatsen. Úlfar Eysteinsson, ägare av restaurangen Þrír Frakkar i Reykjavík, har inte rakat skägget sedan i maj, och om räntan inte sänks kommer han att bli en utmärkt jultomte. Han nobbar nämligen rakningen i protest mot styrräntan.

"Värmen var på väg att ta livet av mig i somras", säger han till Fréttablaðið.

Några veckor senare hoppade Tómas Tómasson, kock på Hamborgarabúllan, på protesten. Även han har nu ett ansenligt styrränteskägg.

Målet med skäggprotesten är att styrräntan ska ned under tio procent. Kockarna kompenserar på så sätt att de inte deltog i protesterna utanför alltinget när regeringen föll - när demonstranterna bankade på stekpannor och kastruller var de upptagna med att använda samma redskap på sina restauranger.

"Nu finns alla förutsättningar för att sänka styrräntan. Icesave är slutförhandlat och valutarestriktionerna har börjat lyftas", säger Úlfar Eysteinsson.

Kollegan Tómas Tómasson är inte lika optimistisk: "Jag tror att det blir elva procent. Kanske tio för att lugna folket. Men jag är inte orolig, vi tänker inte ge upp."

Bankminister Gylfi Magnússon (bilden) var också måttligt road av IMF:s tämligen förutsägbara rapport och rekommendationer. Vid en presskonferens konstaterade han syrligt att det inte är IMF som styr Island och att regeringen inte har uteslutit att välja en annan väg ut ur krisen. Om färske centralbankschefen Már Guðmundsson tar ett steg i en sådan riktning återstår alltså att se.

Kockarna har ändå förberett sig för ett negativt besked. Om inte räntan sänks till under tio procent tänker Úlfar Eysteinsson och Tómas Tómasson hyra häst, vagn och jultomtekläder - skägget finns som sagt redan - och åka Reykjavík runt och dela ut små klappar till förskolebarnen.

"Vi ska få bidrag till det från Seðlabanki. De kan inte säga nej till en sådan förfrågan", säger Úlfar Eysteinsson.

Uppdatering: Seðlabanki Íslands sänker styrräntan med en procentenhet till elva procent precis som Tómas Tómasson förutspådde. Barnen i Reykjavík lär alltså få en tidig bonusjulklapp från två kockar som ser ut att få försöka hålla skägget borta från grytor och pannor ytterligare ett tag.

Här och här kan du läsa mer om kockarnas skäggprotest.