77 kommuner ska bli 17: Västfjordarna

Regeringen vill banta de isländska kommunerna. Statsminister Jóhanna Sigurðardóttir vill att 77 kommuner ska bli 17 lagom till lokalvalen år 2014.

De mest omfattande förändringarna skulle med säkerhet äga rum i Västfjordarna. 3 965 av regionens 7 445 invånare bor i Ísafjarðarbær som dessutom är på väg att gå ihop med grannkommunen Bolungarvíkurkaupstaður som är näst störst i regionen med 965 invånare.

Den 29 november gick premiärturen genom den drygt fem kilometer långa tunneln som förbinder de två kommunerna. Visserligen sker den officiella invigningen först den 26 augusti nästa år, men den är ett tydligt tecken på närmande mellan kommunerna.

Kristján L. Möller har flera gånger gjort tummen upp för kommunernas vilja att gå samman men har också surnat till över att Súðavíkurhreppur (210 invånare) konsekvent har nobbat alla inviter. Kommunen kräver nämligen liksom Bolungarvík en tunnel till Ísafjörður, något som staten inte anser sig ha råd med i nuläget.

Men om staten bestämmer sig för att strunta i trotsiga Súðavík och köra över kommunens vilja är det här en tänkbar storkommun: Många pendlar redan i dag mellan orterna och tar del av den service som finns i regionhuvudstaden Ísafjörður. En utredning har också tillsatts för att snabbutreda ett samgående mellan de tre.

Ett annat förslag är att göra Västfjordarna till en enda kommun och därmed skapa den första isländska regionkommunen. En förändring som garanterat skulle möta hårt motstånd från de kommuner som ligger långt bort från Ísafjörður och ser sig förbisedda när staten öronmärker pengar för infrastrukturprojekt.

Mindre impopulär känns en ytterligare uppdelning i sydväst och öster. Vilket innebär att Vesturbyggð (941) går ihop med Tálknafjarðarhreppur (311) och Reykhólahreppur (285) och får totalt 1 537 invånare.

Reykhólahreppur skulle geografiskt funka lika bra ihop med kommunerna i sydöstra Västfjordarna men med tanke på att den första ordentliga vägförbindelsen mellan kommunerna nyligen blev verklighet har kommunen alltid haft större samröre med Vesturbyggð och Tálknafjarðarhreppur.

Kommunalrådet i Tálknafjarðarhreppur, Eyrún Ingibjörg Sigþórsdóttir, är positiv till en sammanslagning med Vesturbyggð och tror att det skulle göra att skattepengarna användes mer effektivt. Förslaget har dock fått tummen ned i folkomröstningar både 1993 och 2005.

Från Borðeyri i söder till Norðurfjörður i norr bildas i så fall en vidsträckt och glesbefolkad kommun omfattande Árneshreppur (centralort Norðurfjörður) i norr, Kaldrananeshreppur (Drangsnes), Strandabyggð (Hólmavík) och Bæjarhreppur (Borðeyri).

Invånarantalet blir visserligen 768, klart under den föreslagna nedre gränsen på 1 000 personer. Men den uppnås heller inte ihop med Reykhólahreppur - och därefter återstår egentligen bara en regionkommun eller en nordlig geografisk jätte (hela Västfjordarna minus Reykhólahreppur, Vesturbyggð och Tálknafjarðarhreppur) som alternativ, och det känns som sagt lite för magstarkt för lokalbefolkningen för att genomföra på en gång. Men om antalet ska bli 17 är en regionkommun naturligtvis ett måste.

Árneshreppur har tidigare röstat nej till ett samgående med Strandabyggð. Vissa fruktar att skolan i Trékyllisvík, som i dag har tre elever, skulle stängas - något som i sin tur skulle göra det svårt för barnfamiljer att bosätta sig i kommunen. Och det blir ett konkret hot mot Árneshreppurs överlevnad.

Andra är mindre skeptiska. Så länge barnen är små går det inte att stänga skolan eftersom resan till Hólmavík är för lång och opålitlig under stora delar av året. En annan risk vissa ser är att skolan vid en kommunsammanslagning ersätts med distansundervisning. Något som inte heller lär vara ett plus i kanten för eventuella nyinflyttare.

I Västfjordarna skulle tio kommuner kunna bli tre även om en enda regionkommun är det mest sannolika. Bæjarhreppur skulle också kunna paras ihop med Dalabyggð, grannkommunen i sydväst, eller grannkommunerna i sydost. Ett val som är tajtare geografiskt men skulle spräcka regionen Västfjordarna eftersom Dalabyggð tillhör Vesturland och de övriga grannarna i söder ligger i Norðurland.

I morgon: Vesturland.

Här kan du läsa mer om bakgrunden till sammanslagningarna.