Medeltidsbadhus byggs vid Deildartunguhver

Ett medeltidsbad i Snorre Sturlassons anda ska locka turister till västra Island. Platsen blir Deildartunguhver där Islands - och kanske hela världens - mest kraftfulla varma källa finns. Landnámssetur Íslands i Borgarnes står bakom planerna.

Miðaldaböðin Snorralindir ska byggas strax ovanför Deildartunguhver. Den heta källan är den mest intensiva på Island. Varje sekund producerar den 200 liter omkring 100 grader varmt vatten som används för att värma husen i Akranes, Borgarnes och närliggande områden.

Varje år kommer mellan 60 000 och 80 000 turister för att titta på Deildartunguhver. Men mycket mer finns inte på platsen. Varmvattnet används också för att driva växthus - sommartid finns alltid en vagn med självbetalning för närodlade tomater.

Deildartunguhver ligger dock mitt i de isländska sagornas vagga. Egill Skallagrímsson levde nära Borgarnes och där ligger också museet Landnámssetur Íslands, ett museum som fokuserar på just sagorna om Egill Skallagrímsson samt det unga Islands historia under landnamstiden.

Några mil bort ligger Reykholt som var hem åt Snorre Sturlasson. Här finns ett museum, Snorrastofa, som skildrar diktarens liv och betydelse. Det lilla badet Snorralaug sägs dessutom vara exakt det som Snorre Sturlasson själv använde på 1200-talet. Ytterligare någon mil härifrån ligger de vackra vattenfallen Hraunfossar och Barnafoss.

Förhoppningen är att Miðaldaböðin Snorralindir ska bli en av Islands mest populära turistattraktioner. Badet, som är första steget, väntas kosta omkring 750 miljoner isländska kronor.

Planer finns också på att bygga hotell, spa, restauranger, butiker och utställningsrum i anslutning till medeltidsbadet vid Deildartunguhver. En utställningsidé är att berätta om islänningarnas användning av och förhållande till varmvatten samt badkultur från vikingatiden och framåt. En annan är att berätta om stjärnhimlen och norrskenet och knyta ihop företeelserna med asatron.

Kjartan Ragnarsson och Sigríður Margrét Guðmundsdóttir är initiativtagarna till projektet. De har sneglat på Blå lagunens popularitet och tror att Vesturland genom Miðaldaböðin Snorralindir skulle kunna få en nästan lika stark turistmagnet.

Men inspirationen till badet hämtar de främst från medeltidens isländska bad, som till exempel Snorralaug i Reykholt. Byggnaden blir i sten och ska smälta in både i landskapet och med medeltidens traditioner.

Om planerna går i lås hoppas Kjartan Ragnarsson och Sigríður Margrét Guðmundsdóttir att mellan 120 och 150 personer kan få jobb på medeltidsbadet. Med tanke på att prognoserna säger att en miljon turister kommer att besöka Island 2017 tror de på att de kan få 200 000 gäster om året inom en inte allt för avlägsen framtid. Blå lagunen har i dag omkring 400 000 besökare.

"När det inte är möjligt att öka fiskekvoterna är det möjligt att öka turistkvoten. Vi behöver bara redskap och verktyg till det", säger Kjartan Ragnarsson till Morgunblaðið.

Idén presenterades på ett möte i Borgarnes den 13 januari. Därefter ska förslaget ut på remiss. Än så länge finns inga finansiärer till projektet.

Orkuveita Reykjavíkur fick i veckan klartecken av finansminister Steingrímur J. Sigfússon att köpa statens andel om 20 procent i Hitaveita Akraness og Borgarfjarðar, det regionala energibolaget som har nyttjanderätten till Deildartunguhver. Prislappen blir enligt Morgunblaðið 150 miljoner isländska kronor vilket ger nyttjanderätt till källan i 55 år.

Här kan du läsa mer om Landnámssetur Íslands.

Illustration: Basalt arkitektar