Valskådare vill ha större skyddszon mot jakt

Skydda hela Faxaflói och hela norra kuststräckan från valfångst. Det kräver Hvalaskoðunarsamtök Íslands i en uppmaning till fiskeminister Jón Bjarnason. Annars kan valskådningen i Faxaflói vara i fara.

Tvisten mellan fångstmän och turistnäring har pågått i många år. Valskådningsföretagen hävdar att valfångsten både minskar antalet djur och skrämmer bort dem från Faxaflói, något som märks genom att allt färre och mindre valar ses på turerna från Reykjavík.

Fångstmännen hävdar å sin sida att de håller sig utanför den skyddszon som är vikt för valturism, samtidigt som det är valskådningsbåtarna som tvingar bort djuren genom att ständigt sätta kurs mot dem. En studie publicerad i somras visade att valsafarin störde djurens naturliga beteende på ett sätt som kan förhindra reproduktion, ett resultat som blev ett nytt slagträ i debatten.

Isländska experter tror dock att anledningen till att allt färre valar siktas i Faxaflói beror på uppvärmningen av Atlanten som gör att såväl valar som många andra arter söker sig norrut. De följer helt enkelt födan, som också påverkas av klimatförändringarna.

I år väntas omkring 130 000 turister resa på valsafari. Drygt hälften av passagerarna åker från Reykjavík.

Hvalaskoðunarsamtök Íslands, valskådningsföretagens intresseorganisation, hävdar alltjämt att jakten är orsaken till valarnas flykt från Faxaflói. Nu kräver medlemmarna en betydligt större skyddszon än dagens tolv sjömil. De uppmanar nu fiskeminister Jón Bjarnason att freda hela Faxaflói samt hela nordkusten.

Det nya fredade området föreslås utgå från ön Eldey vid Reykjanes och fortsätta till Öndverðarnes på Snæfellsnes. Det innebär att hela Faxaflói ingår i skyddszonen.

Den norra zonen ska löpa från Hornbjarg på Hornstrandir i nordväst via Grímsey till tolv sjömil norr om Hraunhafnartangi, det isländska fastlandets nordligaste punkt, och Fontur, som är spetsen på Langanes, i nordost.

Valfångsten sker i dag främst från Reykjavíkområdet samt i liten skala från Ísafjörður. Om förslaget skulle bli verklighet skulle jakten i sydväst tvingas att flytta betydligt längre ut till havs, medan jakten från Ísafjörður inte skulle påverkas. Där finns i dag heller ingen kontinuerlig valskådning.

Både regeringen och myndigheterna hävdar att det finns utrymme för både valskådare och fångstmän. Regeringen anser också att valfångsten är hållbar och kräver i förhandlingarna om villkoren för EU-medlemskap undantag från unionens jaktförbud.

I de länder som står bakom förbudet mot valfångst är även importen av valkött förbjuden. Animal Welfare Institute hävdar att personer som reser från flygplatsen i Keflavík, där valkött finns att köpa i butik, felaktigt får beskedet att köttet kan föras in i USA. Införseln kan leda till straff eftersom den är olaglig - något som även gäller inom EU, däribland Sverige. Det brittiska utrikesdepartementet skriver i informationen för resenärer till Island att införsel av valkött strider mot regelverket och kan ge böter på upp till 5 000 pund. Efter att försäljningen uppmärksammats försvann valköttet ur butikerna i Keflavík, rapporterar The Guardian.

Här kan du läsa mer om konflikten mellan fångstmännen och turistnäringen.