Hótel Bjarkalundur fyller 65 år i dag

För 65 år sedan invigdes Hótel Bjarkalundur. I dag firar Islands äldsta sommarhotell födelsedagen - och en öppning som i någon mån utgjorde startskottet för islänningarnas möjligheter att turista i hemlandet. Bjarkalundur blev ett naturligt avbrott på resan mellan Västfjordarna och övriga landet.

Bygget av Hótel Bjarkalundur inleddes 1945. När hotellet öppnades den 29 juni 1947 var det Islands första sommarhotell. Föreningen Barðstrendingafélagið stod bakom initiativet. Platsen som valdes var visserligen allt annat än central - i grannskapet fanns inget annat än bondgårdar - men utgjorde också något av ett nav. Bjarkalundur låg vid vägen mellan södra Västfjordarna och södra Island och nära avstickare mot Reykhólar, Hólmavík och Ísafjörður.

Andra världskriget innebar ett ekonomiskt uppsving för Island. Fler fick möjlighet att köpa bil och nya vägar möjliggjorde resande mellan olika landsdelar.

Ändå var resandet vid den här tiden förknippat med stora avstånd och dåliga grusvägar. Gods mellan huvudstaden och Västfjordarna transporterades ofta sjövägen. För persontransporter var flyget det snabba alternativet.

Tolv år efter att Hótel Bjarkalundur invigts öppnades Vestfjarðavegur, dagens väg 60 som följer regionens södra kust och skär över fjällen norr om Flókalundur tolv mil längre västerut. Den 3 oktober 1959 berättar Morgunblaðið att Oddur Pétursson blev den förste att tillryggalägga sträckan mellan Ísafjörður och Reykjavík i en personbil. Trots att det tog honom femton timmar beskrev han resan som snabb och smidig.

Innan den nya vägen öppnades var det inte att tänka på att med bil resa mellan Ísafjörður och Reykjavík på en dag. Och detta var ett av skälen till att Hótel Bjarkalundur byggdes. Under de första tolv åren var färden mellan norr och söder än mer tidsödande.

Även om Oddur Pétursson hyllade den nya vägen har den länge varit något av regeringens dåliga samvete. Arbete med att korta körsträckan och rusta upp vägbanan pågår, men än så länge är i synnerhet sträckan över fjällen mot Ísafjörður ett sorgebarn. Den kan snöa igen redan i oktober och öppnas ibland inte förrän i maj. Det gör inte bara att det uppstår en ansenlig omväg för den som vill ta sig till eller från Ísafjörður. Det gör också att det inte finns förutsättningar för att hålla hotellet öppet hela året. Hótel Bjarkalundur öppnar i regel runt påsk och stänger på hösten, men brukar ha enbart helgöppet fram till jul.

Hótel Bjarkalundur har växt undan för undan. Hotellet har byggts till och det finns flera stugor för uthyrning. Med åren har det blivit ett av de klassiska stoppen längs de isländska vägarna - tillsammans med Hótel Flókalundur i väst som också byggdes av Barðstrendingafélagið i slutet av 1960-talet.

Ett av skälen till uppgången kan vara den gratisreklam som hotellet fick år 2008 då tv-serien Dagvaktin spelades in och utspelade sig på Hótel Bjarkalundur. Jón Gnarr, som gjorde en av huvudrollerna och skrev manus, hade själv anknytning till platsen - hans far arbetade nämligen under flera års tid på hotellet under somrarna.

Hotellet har inte precis försökt få bort kopplingen till den populära serien. På gårdsplanen står den rostiga rishög till jeep som Ólafur Ragnar Hannesson (Pétur Jóhann Sigfússon) körde omkring i och i den lilla butiken säljs miniatyrstekpannor med anledning av att Georg Bjarnfreðarson (Jón Gnarr) bankade ihjäl hotellchefen Guðbjörg "Gugga" Ragnarsdóttir (Ólafía Hrönn Jónsdóttir) med en sådan samt kepsar med Ólafur Ragnars signaturreplik Já sæll.

65-årsdagen firas i dag och i morgon med fika, mat, tal, brasa och sång.

Ovan kan du se hur det såg ut när Björk gästspelade i Dagvaktin och här läsa Islandsbloggens recension av serien.