Reykjanesbær vill gå ihop med Garður och Sandgerði

Reykjanesbær är redan den dominerande kommunen på Suðurnes. Nu vill kommunen gå ihop med grannarna Garður och Sandgerði. Syftet är att minska utgifterna för den kommunala administrationen samtidigt som regeringen lägger över allt större ansvar på kommunerna.

Island har i dag 75 kommuner. Störst är Reykjavík med 118 814 invånare, minst är Árneshreppur med 52 invånare. I huvudstaden går det 7 920 väljare på varje kommunfullmäktigeledamot, i Árneshreppur är var tionde invånare representerad i fullmäktige.

Den nedre gränsen för en fristående kommun är 50 invånare. Socialdemokraterna vill dock banta antalet kommuner från dagens 75 till 20 till år 2022. Inrikesminister Ögmundur Jónasson vill dock inte tvinga fram några samgåenden, men ser gärna sammanslagningar på frivillig väg.

Kommunerna övertar gradvis det tidigare statliga ansvaret för personer med funktionshinder och äldrevården. En utredning som presenterades hösten 2010 ansåg att det krävdes kommuner med minst 7 000 invånare för att det skulle finnas tillräckligt underlag för att erbjuda den kommunala service som lagen kräver. I dag är det bara åtta isländska kommuner som är så stora.

Med 14 137 invånare är Reykjanesbær en av dem. Den är bortsett från huvudstadskommunerna landets näst största efter Akureyri.

Utredarna föreslår en regionkommun på Suðurnes med inte bara Reykjanesbær, Garður och Sandgerði utan även Grindavík och Vogar.

Reykjanesbær bildades 1994 då Keflavík, Njarðvík och Hafnahreppur - med tätorten Hafnir - gick ihop. Keflavík hade då 7 584 invånare, Njarðvík 2 563 invånare och Hafnahreppur 133 invånare.

Nu vill Reykjanesbær bli ännu större. Kommunstyrelsen vill inleda samtal med grannarna Garður och Sandgerði om ett samgående. I beslutet, som alla utom socialdemokraten Friðjón Einarsson ställde sig bakom, framkommer att kommunen tror på lägre driftskostnader vid en sammanslagning. Det anses ge bättre förutsättningar för ett varierat näringsliv samtidigt som det skapar utrymme för effektiviseringar inom skola, socialtjänst och stadsplanering.

Reykjanesbær ska nu undersöka intresset hos grannkommunerna. En fråga som sannolikt behöver lösas innan ett samgående kan bli aktuellt är Reykjanesbærs ekonomiska situation. Kommunen tillhör efter krisen Islands mest skuldsatta och det kommer att ta flera år innan underskottet betats av.

Kommunallagen säger att skulderna inte får överstiga 150 procent av intäkterna. I Reykjanesbær närmar sig skulderna 300 procent. Bland de övriga storkommunerna motsvarar Hafnarfjörðurs skulder 259 procent och Kópavogurs 244 procent. Både Akureyri och Reykjavík håller sig under gränsen med skulder på 140 respektive 110 procent av intäkterna, rapporterar RÚV.

Sandgerði har i dag 1 672 invånare och Garður 1 477 invånare. En fusion skulle inte bara innebära ett stort steg mot en regionkommun på Suðurnes. Reykjanesbær - även om ett namnbyte vore sannolikt - skulle därmed alltjämt vara Islands femte största kommun, men på allvar närma sig Akureyri som störst i landet utanför huvudstadsregionen.

Här kan du läsa mer om planerade kommunsamgåenden.