Professor: Räkna med nya översvämningar från Katla

Nya översvämningar från Katla är att räkna med under sommaren. Ännu en gång är det älven Múlakvísl som kommer att utsättas för vattenmassorna. Det förutspår Magnús Tumi Guðmundsson, professor i geofysik vid Háskóli Íslands. Men han tror inte att översvämningarna blir lika omfattande som förra året.

Det har gått ett drygt år sedan ett mindre vulkanutbrott vid Katla utlöste översvämningar som spolade bort bron över Múlakvísl och gjorde ringvägen oframkomlig i en vecka. Aktiviteten vid Katla har ökat i omfattning under det senaste året med fler jordskalv och fler långa jordskalvssvärmar. I nuläget finns dock inget som tyder på att ett utbrott skulle vara nära förestående.

Faran med Katla är de översvämningar som vulkanen skapar. Forskare placerade nyligen en ny typ av gps-mätare på Mýrdalsjökull. Den ska förvarna om smältvattennivån plötsligt sjunker, något som tyder på att en översvämning är på väg. Tidigare har vattenståndsmätare kunnat larma om en nära förestående översvämning 40 minuter innan den är framme vid ringvägen. Gps-mätaren ska öka denna säkerhetsmarginal och därmed ge mer tid för evakuering.

Magnús Tumi Guðmundsson förutspår att det snart är dags för nästa översvämning. Han säger i Morgunblaðið att stora mängder vatten har samlats i calderan. Han tror dock inte att en sådan översvämning skulle bli lika omfattande som förra årets.

Bron över Múlakvísl ersattes då med en provisorisk bro. Myndigheterna bestämde sig sedan för att avvakta med bygget av en ny bro med tanke på den tilltagande aktiviteten vid Katla. Trots risken för nya översvämningar ska bygget av en permanent lösning påbörjas i höst. Hreinn Haraldsson, chef för Vegagerðin, säger till RÚV att en ny och kraftigare bro ska kunna öppnas för trafik nästa år:

"Det samlas fortfarande vatten under glaciären. Det förväntas fler utbrott, så vi har inte skyndat oss med att påbörja brobygget. Vi vet att den provisoriska bron kan duga i åtminstone ett år till och kanske längre än så."

Den nya bron ska byggas något längre österut än den gamla. Den blir också något längre - och betydligt starkare. Bron ska nämligen kunna stå emot betydligt större tryck än de översvämningar som spolade bort den förra länken över ringvägen. Om vattenmassorna skulle bli mer omfattande än vad de var då ska vattnet strömma över älvkanten och vägen, men lämna bron oskadd. Det är detta planeringsarbete som ska slutföras innan bygget påbörjas med att resa nya pelare i Múlakvísl.

Vintern var enligt RÚV ovanligt snörik. När snödjupet mättes på Mýrdalsjökull i slutet på maj hade hela elva meter samlats sedan förra sommaren, vilket är över genomsnittet. I år var det ovanligt enkelt att tolka resultaten av borrproverna på glaciärens topp eftersom vulkanaska från Grímsvötns utbrott ligger som ett skikt mellan snö och is från det senaste året och tidigare nederbörd.

Här kan du läsa mer om Katla.