Utredning: Lägre moms gav inte sänkta hotellpriser

Skattehöjningen för övernattningar skulle ge staten drygt tre miljarder isländska kronor i intäkter. En rapport från Hagfræðistofnun vid Háskóli Íslands anser därför att det är en lämplig tidpunkt att höja momsen från 7 till 25,5 procent. Men en rapport från KPMG visar det motsatta - där skulle staten drabbas av lägre skatteintäkter samtidigt som många hotell skulle gå omkull om den planerade skattehöjningen genomförs.

Regeringen har långtgående planer på att höja momsen för övernattningar från 7 till 25,5 procent. Om ökningen skulle få fullt genomslag på priserna skulle den från och med den 1 maj nästa år göra det genomsnittliga hotellrummet på Island 17,3 procent dyrare. Detta befarar turistbranschen skulle leda till färre utländska besökare och därmed lägre intäkter både för staten och näringen.

Turistbranschen kämpar därför för att regeringen ska avstå från skattehöjningen. Hagfræðistofnun förutspår dock att genomsnittsturisten skulle spendera 2 procent mer pengar under sin vistelse på Island om den genomfördes. Detta skulle ge staten mellan 3,2 och 3,4 miljarder isländska kronor i nya intäkter.

Med tanke på de senaste årens explosion av utländska besökare - hela 16 procent uppåt förra året och hittills i år 17,2 procent uppåt - anser Hagfræðistofnun att detta vore en lämplig tidpunkt att höja momsen.

I rapporten framkommer också att den skattesänkning, från 14 procent till 7 procent, som genomfördes år 2007 inte hade någon inverkan på priserna. I stället stoppade hotellen till största delen pengarna i egen ficka. Därför kan de senaste årens lägre moms enligt rapporten närmast ses som statssubventioner till turistsektorn.

KPMG:s rapport, som är utförd på uppdrag av branschorganisationen Samtök ferðaþjónustunnar, skissar ett helt annat scenario om skattehöjningen genomförs. Åtskilliga hotell skulle riskera att gå i konkurs och därmed dra med sig hela näringen. Skatteintäkterna skulle minska med två miljarder.

Branschen riktar hård kritik mot regeringens planer, som ingår i den budget för nästa år som ska klubbas under hösten. För att försöka nå en lösning på konflikten har enligt ett pressmeddelande en arbetsgrupp med representanter både för turistnäringen och myndigheterna tillsatts.

Här kan du läsa mer om den föreslagna momshöjningen.