Polisen gick bet på mystiskt ljus

Troll, tomtar och älvor ingår i den isländska folktron och vidskepligheten är utbredd. Men nyligen fick polisen ett samtal som den ännu inte lyckats att förklara - vare sig med naturväsen eller segulljós, norrsken.

En person bosatt i Grafarvogur såg ett mystiskt och okänt ljussken på kvällshimlen. Polisens efterforskningar ledde inte till någon förklaring av skenet, uppger Vísir.is.

Ljuset kom sannolikt från ett flygande föremål. Troligtvis från ett flygplan. Men den som vill tro på liv i yttre rymden fick garanterat ett belägg för att ett ufo intresserade sig för Island.

Det är dessutom för tidigt på året för att det mystiska ljuset ska kunna vara norrsken. Polarsken syns i regel först i slutet av augusti och "säsongen" slutar ofta i april.

Norrsken kan ses nästan varje natt någonstans på Island om väderförhållandena är rätt. Skenet finns även på dagtid, men då är det för ljust för att kunna se det.

Handelsgapet fortsätter att minska

Ett ständigt minskande gap i handelsbalansen fortsätter att vara den kanske främsta ljuspunkten för den isländska ekonomin. Under årets sju första månader var underskottet 41 900 miljoner isländska kronor, enligt nya siffror från Hagstofan. Samma period förra året var gapet 65 000 miljoner.

Den totala exporten uppgick till 241 000 miljoner och importen till 282 000 miljoner. Exportens värde har ökat med 13 procent medan importens värde bara har stigit 1,7 procent.

Försäljningen av marina produkter minskar något, medan exporten av industritillverkade varor har ökat med hela 45 procent jämfört med samma period 2007. De importvaror som ökar mest är bränslen, mat och industrivaror.

Här kan du läsa mer om handelsbalansen.

Ännu ett dystert inflationsrekord

Inflationen på Island fortsätter att öka. I augusti steg den med 0,9 procentenheter till 14,5 procent. Det är den högsta inflationsnivån på 18 år.

Priserna på drivmedel sjönk något under augusti, men priserna på livsmedel och kläder ökade. Arbetstagarorganisationen Alþýðusamband Íslands, ASÍ, riktar nu hård kritik mot regeringen för att de anställdas inkomster inte har inflationsskyddats, skriver Fréttablaðið.

Enligt Henný Hinz vid ASÍ är det inte bara höjda priser som gjort att många hushåll har fått det tufft. Hårdast drabbade är de med stora bostadslån - den som lånat 20 miljoner isländska kronor har nu fått 113 000 kronor i ökade kostnader.

Den isländska styrräntan ligger fortfarande kvar på 15,5 procent.

I nästa vecka ska premiärminister Geir H. Haarde presentera ett åtgärdspaket mot inflationen.

Samtidigt finns det uppenbarligen vissa som börjar ana ljuset i slutet av tunneln. Den isländska börsen har hittills i år tappat 33 procent i värde. Men för den djärve kan aktier i tidigare krisstämplade företag innebära stora vinster: "De isländska bankerna har drabbats hårt när tillgången till billigt kapital försvunnit och skakas av en rejäl förtroendekris. Den som tror att den övervinns har med all säkerhet pengar att tjäna", skriver E24.

En miljon för Ólafur Stefánssons silvertröja

Ólafur Stefánssons (bilden) matchtröja från OS-finalen i handboll gick för en miljon isländska kronor under en välgörenhetsauktion i Perlan i Reykjavík i går. Pengarna går till utsatta kvinnor och barn i Jemen - bland annat till att bygga en skola.

Budgivningen på tröjan började på 80 000 kronor. Men den var ändå inte auktionens värsting. 2,1 miljoner kronor blev det slutliga budet för en lampa designad av konstnären Ólafur Elíasson. Den kjol som Björk hade på sig i videon till "Alarm Call" gick för 110 000 kronor. En söndagskväll hemma hos parlamentsledamoten Guðrún Ögmundsdóttir klubbades för 120 000 kronor. Och en golfrunda med proffset Birgir Leifur Hafþórsson landade på 105 000 kronor.

Totalt drog auktionen in 30 miljoner isländska kronor, skriver Vísir.is.

Gästarbetare oftare offer för arbetsplatsolyckor

Tolv personer har dött i arbetsplatsolyckor vid byggen på Island under de senaste två och ett halvt åren. Fem av dessa har omkommit vid Kárahnjúkavirkjun och tre vid Hellisheiðarvirkjun, skriver Fréttablaðið.

Av tolv förolyckade är sju utländska medborgare. Eyjólfur Sæmundsson vid Vinnueftirlitið säger till Morgunblaðið att gästarbetare oftare deltar i riskfyllda byggprojekt och därför utsätter sig för större risker.

Eyjólfur Sæmundsson efterlyser bland annat bättre språkkunskaper och djupare insikt för säkerhetsarbete och arbetsförhållanden.

Miljöorganisationen Saving Iceland hävdar att gästarbetare utnyttjas för att utföra arbeten som islänningarna själva tycker är för farliga. "The only people willing to do this work are those that have very little opportunities and have no choice but to do this, to support their families back home," säger talespersonen Jaap Krater i ett uttalande.

Frågan om gästarbetarnas villkor har åter hamnat i hetluften sedan två rumänska järnsmeder omkom vid en olycka vid Hellisheiðarvirkjun i onsdags. De ska av misstag ha tagit sig in i ett syrefritt rör och där snabbt ha förlorat medvetandet. När arbetskamrater upptäckte vad som hade hänt var männen redan döda.

Här kan du läsa mer om den senaste olyckan vid Hellisheiðarvirkjun.

Första hockeyguldet blir film

1920 tog Kanada det första olympiska guldet i ishockey. Laget bestod till stor del av ättlingar till isländska utvandrare. Historien blir nu film lagom till nästa vinter-OS i Vancouver 2010.

Outsidergänget Winnipeg Falcons fick representera Kanada i ishockeyns OS-premiär. Av lagets åtta spelare - Robert Benson, Walter Byron, Frank Fredrickson, Chris Fridfinnson, Magnus Goodman, Haldor Halderson, Konrad Johannesson och Allan Woodman - hade fem isländskt påbrå.

Sagan om laget skildras i romanen When Falcons Fly av Robert Square. Eagle Vision har nu köpt rättigheterna och filmen får tv-premiär 2010.

Tusentals islänningar utvandrade till Kanada och USA i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Situationen på Island var då mycket svår efter flera hårda vintrar och förödande vulkanutbrott.

Trots den tydliga isländska kopplingen till det första hockeyguldet introducerades sporten på Island först på 1950-talet. Det isländska ishockeylandslaget bär alltjämt en falk på bröstet till minne av segern 1920.

Här kan du läsa mer om den isländska ishockeyns historia och här kan du läsa mer om utvandringen från Island.

Dagens citat

"The diet of the Icelanders consists almost solely of animal food; of which fish, either fresh or dried, forms by far the largest proportion. During the summer they have milk and butter in considerable abundance; but of bread, and every other vegetable food, there is the utmost scarcity, and, among the lower classes, an almost entire privation."

Sir George Steuart Mackenzie i Travels in the Island of Iceland utgiven 1812. Bilden är tagen i Flateyri och visar fisk som torkas.

Mýrin på topp tio

Baltasar Kormákurs filmatisering av Arnaldur Indriðasons roman Mýrin (Brottsplats Jar City) har utsetts till en av tidernas tio bästa deckare av The Times.

På listan finns även filmer som The Silence of the Lambs, Fargo och Reservoir Dogs.

Så här lyder motiveringen till Mýrins plats på listan: "Iceland's traceable bloodlines reveal a series of deaths, although the most disturbing part is watching a cop eat a takeaway sheep's head."

Baltasar Kormákur har även fått klartecken från James Newton Howard - den hyllade kompositören ska skriva musiken till regissörens kommande film "Run for Her Life". "Mina producenter kunde knappt tro på att jag hade fått honom", säger Baltasar Kormákur till Morgunblaðið.

Här kan du läsa Islandsbloggens recension av Brottsplats Jar City.

Nu kan strippklubbarna förbjudas

Reykjavík vill stoppa stadens strippklubbar. Kommunen hoppas nu att Alþingi stiftar en lag som förbjuder striptease, skriver Vísir.is.

I Reykjavík finns två klubbar, Óðal och Vegas, som lockar med nakendans. Något som känns motsägelsefullt med tanke på att pornografi är förbjudet på Island. Tidigare i år inledde polisen en utredning mot en 18-årig kvinna som strippat mot betalning på nätet. Enligt åklagare skulle detta kunna rymmas inom förbudet mot distribution av pornografi. Men striptease på en klubb är däremot lagligt.

Men nu tycks det alltså som att ett förbud är på väg. Ágúst Ólafur Ágústsson (bilden), parlamentsledamot för socialdemokraterna, säger till Vísir.is att det är på tiden att strippklubbarna försvinner.

Här kan du läsa mer om lagstiftningen kring pornografi och prostitution.

Uefa-krav grusar ÍBV:s lycka

Med en klar 5-1-seger över tabellfyran kryper ÍBV från Västmannaöarna allt närmare återuppflyttning till Landsbankadeildin. Avståndet ned till Stjarnan på tredje plats är nu elva poäng med tre omgångar kvar - men laget från Garðabær har en match mindre spelad. ÍBV har dessutom seriens i särklass bästa målskillnad.

Men lagets hemmaplan, Hásteinsvöllur, håller inte måttet för den högsta serien. Sist ÍBV spelade i den fick laget dispens, men enligt Eyjar.net tillåter inte Uefa längre att det isländska fotbollförbundet KSÍ har elitklubbar som inte uppfyller arenakraven.

Att anpassa läktarna till Uefas standard kostar mellan 60 och 80 miljoner isländska kronor, och att bygga en inomhusarena går på cirka 300 miljoner. Stora summor för en klubb med små resurser - och de sponsor- och tv-pengar som ett lag i den isländska förstaligan drar in räcker inte lång väg.

På ÍBV:s forum har Västmannaöarnas borgmästare Elliði Vignisson själv gett sig in i debatten. Han säger att det är svårt att få pengarna att räcka till allt och att kommunen redan har lagt ansenliga summor på idrottsanläggningar. Samtidigt konstaterar han att idrotten är mycket viktig i samhället: "Vårt flaggskepp är ÍBV och vi är alla stolta över dem", skriver han.

Tonar ned larm om smältande glaciär

Larmen om att Snæfellsjökull skulle ha minskat dramatiskt i storlek under de senaste åren är missvisande. Det anser geologen Oddur Sigurðsson. "Om glaciären var 12 hektar för hundra år sedan är den 11 till 10,5 nu", säger han till Fréttablaðið.

Oddur Sigurðsson ser Snæfellsjökull dagligen från sin bostad i Hellissandur på Snæfellsneshalvön. Han hävdar att även om glaciären minskar så är avsmältningen från den inte så kraftig som många tror. I stället rör det sig om ovanligt stora mängder snö - i stället för glaciäris - som smält under sommaren och skapat intrycket att Snæfellsjökull är på väg att tyna bort.

Här och här kan du läsa mer om Snæfellsjökull och de isländska glaciärerna.

Dubbel besvikelse i Þorlákshöfn

Bakkafjöru blir den nya hamnen för färjetrafik till och från Västmannaöarna. I går skrevs de papper på som åtminstone tillfälligt avslutar år av heta diskussioner. Kostnaderna för den nya hamnen, Landeyjahöfn, blir 1,9 miljarder isländska kronor, skriver Morgunblaðið.

Besvikelsen är stor i Þorlákshöfn. Enligt borgmästaren Ólafur Áki Ragnarsson kommer ungefär 20 procent av stadens omsättning från färjetrafiken. "Det hade varit förståndigare att få en bra hamn i Þorlákshöfn som hade tjänat hela Suðurland och även huvudstadsområdet", säger han till Fréttablaðið.

I går blev det dessutom klart att det norska företaget Renewable Energy Corporation, REC, bygger en ny fabrik i kanadensiska Quebec i stället för Þorlákshöfn. Omkring 300 personer får jobb på den nya anläggningen.

Ólafur Áki Ragnarsson säger till Markaðurinn att beskedet kom som en chock. Han tror att de kraftiga protesterna mot den planerade utbyggnaden av vattenkraften i regionen kan ha påverkat valet. Enligt REC är det dock främst osäkerhet kring kostnader som gör att företaget föredrar Kanada.

En god nyhet för Þorlákshöfn är att den väg till Grindavík som ska knyta ihop Suðurland och Suðurnes äntligen tycks vara på gång. Ett företag i Ísafjörður har enligt Vísir.is lagt det lägsta anbudet på att snygga till den i dag mycket dåliga vägen.

Den 25 kilometer långa vägsträckan mellan Krýsuvík och Grindavík är i fint skick, men den 33 kilometer långa sträckan mellan Krýsuvík och Þorlákshöfn är i stort behov av den renovering som utlovades redan för fem år sedan.

Att den nya hamnen i Bakkafjöru skulle hamna i riskzonen för ett vulkanutbrott från Katla avfärdas av Siglingastofnun. Av 17 dokumenterade utbrott har lavaflödet strömmat långt österut om hamnen vid 15 av dem. Sigurður Áss Grétarsson säger till Ríkisútvarpið att den tsunamiliknande våg som skapades vid utbrottet 1721 inte heller är sannolik. Då pressade Katla med stor kraft enorma vattenmassor mot Västmannaöarna, där vågorna slogs tillbaka mot fastlandet av de höga klipporna och sköljde över sydvästra Island. Enligt Siglingastofnun ska den pir som byggs vid Bakkafjöru skydda om en liknande händelse skulle inträffa.

Förutom själva hamnen byggs även en tolv kilometer lång anslutningsväg till ringvägen, en 200 kvadratmeter stor terminalbyggnad och 200 parkeringsplatser.

Här kan du läsa mer om hamnen i Bakkafjöru.

50 000 hyllade silvermedaljörerna

Omkring 50 000 islänningar hyllade handbollslandslaget i Reykjavík i går efter hemkomsten från OS i Peking. När den öppna kortegen med spelarna färdades genom de centrala delarna av huvudstaden hyllades de av täta led av beundrare.

Välkomstceremonin sändes direkt i två tv-kanaler och stadsbussarna var gratis hela eftermiddagen och kvällen för dem som ville delta i firandet.

Flygplanet med den isländska OS-truppen landade först i Keflavík, och sedan de "vanliga" passagerarna stigit av flög det vidare till Reykjavík. Efter återseenden med nära och kära och en mottagning med Reykjavíks borgmästare Hanna Birna Kristjánsdóttir åkte handbollslaget i öppen vagn (nåja, lastbil) genom Reykjavíks centrum till Arnarhóll. Páll Óskar och Valgeir Guðjónsson stod för underhållningen och såväl presidenten Ólafur Ragnar Grímsson och tjänstgörande premiär- och idrottsminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir deltog i allsången.

På kvällen fick spelarna och lagledarna ta emot ordnarna Fálkaorðan respektive stórriddarakross i presidentens residens Bessastaðir.

Omkring en sjättedel av Islands befolkning deltog alltså i hyllningarna av silvermedaljörerna. Det kan röra sig om den största folksamlingen i landets historia.

"Det här är det största som jag har upplevt. Tack för att ni tittade på oss!" sa den blygsamme lagkaptenen och storstjärnan Ólafur Stefánsson.

Hanna Birna Kristjánsdóttir presenterade också den så kallade Silfursjóður, Silverfonden. Under åren fram till sommar-OS i London 2012 ska den varje år i september dela ut fem miljoner isländska kronor till barn och ungdomar i Reykjavík som spelar handboll. Fondens beskyddare blir Ólafur Stefánsson, skriver Vísir.is.

Den som råkar tycka att det är ett himla ståhej kring en enda OS-medalj kan möjligtvis trösta sig med vetskapen att sett till antalet medaljer per invånare så var Island de olympiska spelens tredje bästa nation efter Bahamas och Jamaica.

Hos Ríkisútvarpið kan du kolla på hela välkomstprogrammet på nätet.

Björk bjöd på två överraskningar

Björks konsert i Langholtskírkja i går bjöd på två oväntade besök: Chelsea-ägaren och miljardären Roman Abramovitj och "It's Oh So Quiet", som Björk inte har spelat live på nästan ett decennium.

Konserten varade i en dryg timme och Björk och hennes musiker - Wonderbrass, Jónas Sen, Schola Cantora och Mark Bell - klappades in för två extranummer. Björk missade en del på scen men skrattade åt fadäserna, skriver Morgunblaðið.

Björk bestämde sig för att avsluta "Volta"-turnén i Reykjavík så sent som den 15 augusti, och valet föll överraskande på en kyrka i en förort. Den nästan helt akustiska konserten ska ges ut på cd och dvd.

Hos Iceland Review finns en recension av konserten.

Här och här kan du läsa mer om spelningen.

Snart 320 000 islänningar

319 355 personer bodde på Island den 1 juli i år. Det är en ökning med 1,9 procent sedan årsskiftet, enligt nya siffror från Hagstofan.

Antalet utlänningar på Island är nu cirka 25 000 och de utgör ungefär 10 procent av arbetskraften. Polackerna är den i särklass största gruppen - omkring 40 procent av de utländska medborgarna kommer från Polen. På grund av kronans ras var det dock fler polacker som flyttade från än till Island under årets tre första månader, uppger Morgunblaðið.

Här och här kan du läsa mer om polackernas situation på Island och här kan du läsa mer om befolkningstillväxten.

Utsatta flyktingar på väg till Akranes

21 palestinska flyktingar väntas anlända till Akranes i nästa vecka. Enligt FN tillhör de en extremt utsatt grupp med stort hjälpbehov. Beslutet att ta emot flyktingarna har väckt våldsam debatt i kommunpolitiken.

Enligt FN har flyktingarna vistats vid den irakisk-syriska gränsen i två års tid. Många har avlidit på grund av bristen på sjukvård, skriver Reuters.

Gísli S. Einarsson, borgmästare i Akranes, säger till Ríkisútvarpið att kommunen efter bästa förmåga har förberett sig för att ta emot de nödställda flyktingarna. Men beslutet satt långt inne. Kommunalrådet Magnús Þór Hafsteinsson hoppade av och samarbetet i fullmäktige sprack på grund av olika åsikter om mottagandet.

Magnús Þór Hafsteinsson hävdade att Akranes inte har resurser att ta hand om flyktingar med så stort hjälpbehov och att kommunen skulle se till den befintliga befolkningens behov i första hand. Flyktingarna borde i stället få humanitärt stöd på plats.

Gísli S. Einarsson anklagade i sin tur Magnús Þór Hafsteinsson för att sprida osanningar i debatten.

Enligt FN lever 2 300 palestinier i flyktingläger längs med den syrisk-irakiska gränsen. De nekas tillträde till alla länder i regionen och deras situation är mycket svår. Delar av dem får nu alltså en fristad på Island, medan ytterligare några får resa till Sverige, uppger Reuters.

Islands Posh och Becks lämnar Sverige

Sverige blir två islänningar fattigare. Anfallaren Garðar Gunnlaugsson lämnar bänknötartillvaron i allsvenska IFK Norrköping och har skrivit under ett treårskontrakt med bulgariska toppklubben CSKA Sofia. Med följer hustrun, modellen Ásdís Rán Gunnarsdóttir (bilden).

Garðar Gunnlaugsson och Ásdís Rán Gunnarsdóttir är det närmaste Island har kommit ett svar på David och Victoria Beckham. Men det är hon som står för rubrikerna. Varje liten artikel om Ásdís Rán Gunnarsdóttir hamnar alltid lika stensäkert i de isländska dagstidningarnas klicktopp - och de handlar i regel hennes ganska framgångsrika kamp för att vinna olika tävlingar för lättklädda glamourmodeller.

Ásdís Rán Gunnarsdóttir aviserade lustigt nog flytten från Sverige på sin blogg innan den blev känd i svensk press. Och hon avslöjar dessutom att hon inte är jättepigg på Bulgarien men att hon är stolt över sin make som får chansen i en toppklubb.

Att avståndet till Island nu ökar lär inte innebära att Ásdís Rán Gunnarsdóttir syns mindre i isländsk media. Efter ett antal påstötningar från olika tidningar och hemsidor om att hålla i avdelningar för skönhet och hälsa har hon nu tackat ja till att hålla i en frågespalt i Monitor. Där ska hon svara på frågor om bland annat "utseende, relationer och sexliv".

Garðar Gunnlaugssons flytt innebär att det finns tio isländska spelare kvar i fotbollsallsvenskan.

Här kan du läsa mer om Ásdís Rán Gunnarsdóttir och här om isländska spelare i fotbollsallsvenskan.

Icelandair snart på svarta listan

Icelandair riskerar att hamna på tidningen Råd och röns svarta lista. Detta sedan flygbolaget vägrat att följa ett beslut i Allmänna reklamationsnämnden om att ersätta en kund för en försenad och skadad väska.

18-åringen, som bor i Stockholmsområdet, flög med Icelandair från Arlanda via Reykjavík till New York i höstas. Resväskan dök aldrig upp i New York efter landningen. Icelandair hävdade att den försenats och levererats till 18-åringens hotell, vilket inte stämde. 18-åringen åkte fyra dagar efter ankomsten själv ut på flygplatsen och lyckades hitta väskan i ett rum för kvarlämnat bagage.

Väskan var då trasig, och 18-åringen hade tvingats köpa nya kläder och hygienartiklar under vistelsen i New York. Han fick standardbeloppet 100 dollar av Icelandair, men mer ville flygbolaget inte ersätta.

Företaget hävdar att 18-åringens försäkringsbolag ska ersätta de anspråk som överstiger 100 dollar, medan försäkringsbolaget säger att de inte tar ansvar för flygbolagets slarv. Icelandair anser vidare i sitt svar att 18-åringen inte har kunnat styrka hur mycket väskan kostat att köpa.

Allmänna reklamationsnämnden anser att Montrealkonventionen gäller och att Icelandair därför ska ersätta 18-åringen med ytterligare 433,86 dollar. Trots beslutet uppger 18-åringen att han inte har fått några pengar.

Icelandair lär därför så småningom hamna på svarta listan i Råd och rön, där företag som inte följer ARN:s beslut - som inte är bindande - hängs ut. Ganska mycket dålig reklam för väldigt få kronor, onekligen.

Björkbiljetter sålde slut på en timme

De 300 biljetterna till Björks turnéavslutning i Langholtskírkja i Reykjavík i kväll sålde slut på en knapp timme när de släpptes i går förmiddag. På scen finns förutom Björk även Wonderbrass, Jónas Sen, Schola Cantora och Mark Bell, skriver Morgunblaðið.

Konserten blir nästan helt akustisk. Enligt Jónas Sen har de repat tillsammans med Björk ett par gånger, och även om låtarna kommer att kännas igen från tidigare spelningar under "Volta"-turnén får de en helt annan infallsvinkel nu.

Framträdandet blir det 75:e och sista för denna turné. Björk fick idén så sent som den 15 augusti. Det är tänkt att kvällens unplugged-konsert ska släppas på dvd.

Här kan du läsa mer om kvällens konsert.

Foto: David Sims/bjork.com

Ungt par blev mångmiljonärer

Det unga paret hade två jobb var och kämpade för att få ekonomin att gå ihop. Den 12 augusti lånade de pengar för att spela på lotto - och förra söndagen vann de 65 miljoner isländska kronor, en av de högsta spelvinsterna på Island genom historien.

Paret valde turnumren själva - ett av dem var 12, dagens datum som var mors dag och drottningens födelsedag i Thailand, det land som båda är födda i, skriver Vísir.is.

De färska mångmiljonärerna, som har bott på Island i tio respektive fem år och har tre barn, planerar nu att köpa ett hus i Thailand samt att ge bort delar av vinsten till familj och släktingar. Resten hamnar på bankkontot - och innebär att paret kanske kan nöja sig med ett jobb var i framtiden. De är bosatta i Reykjavíkområdet.

Det isländska lottot hade premiär i november 1986 och är ett mycket populärt spel. I lottó väljer spelaren fem ordinarie nummer mellan 1 och 40 och en tilläggsiffra. I víkingalottó sex ordinarie och två tilläggsnummer. Dragningarna sänds i tv.

Dåvarande premiärministern Steingrímur Hermannsson lämnade in den allra första isländska lottókupongen den 22 november 1986. En vecka senare drogs den första vinnaren.

Här kan du kika på webb-tv om lottovinsten.

Till hösten kommer den tredje isbjörnen

Den tredje isbjörnen - den alla väntar på och många tyckte sig se efter att två björnar simmat i land på Island inom loppet av två veckor i somras. Det är utgångspunkten för Þorgrímur Þráinssons kommande ungdomsbok Þriðji ísbjörninn.

I romanen stjäl en strandad isbjörn barnens lunch, men de lyckas överlista djuret och låsa in björnen. Den transporteras till Reykjavík där befolkningen äntligen får chansen att se den tredje isbjörnen.

"Medan alla pratar om gulliga nallar och djurskydd dyker en isbjörn plötsligt upp i Reykjavík och då är den inte längre så gullig som många vill tro", säger Þorgrímur Þráinsson till Morgunblaðið.

Författaren var i Skagaströnd, nära de platser där isbjörnarna simmade i land, när hysterin var som störst. Þriðji ísbjörninn ges ut nästa höst.

Här kan du läsa alla inlägg om den isbjörn som sköts den 17 juni.
Här kan du läsa alla inlägg om den isbjörn som sköts den 3 juni.

Resecentrat i Reykjavík skjuts på framtiden

Det planerade resecentrat i Reykjavík skjuts på framtiden. Stadens nya ledning hävdar att förseningen beror på omorganisationer inom kommunen. Nu ska resecentrat vid Vatnsmýrin stå klart år 2016 i stället för 2010, skriver Morgunblaðið.

Projektet är förmodligen bara ett i en kommande rad av nu osäkra vallöften sedan det senaste regimskiftet i huvudstaden. Den nya borgmästaren Hanna Birna Kristjánsdóttir vill också till skillnad från sin företrädare flytta flygplatsen från Vatnsmýrin - och då verkar det helt plötsligt ologiskt att bygga resecentrat så långt utanför centrum.

Den nya knutpunkten ska väva samman lokal- och långfärdsbussar, taxi, flyg och eventuellt snabbtåg till flygplatsen i Keflavík och spårväg. Hanna Birna Kristjánsdóttir vill nu skapa stöd för att flytta flygplatsen ut ur stadskärnan. "Jag har alltid tyckt att området där flygplatsen ligger nu är det bästa området för nybyggnation i Reykjavík", säger hon.

För att flytta inrikesflygplatsen, som är sliten, trång och gammal, krävs att regeringen är med på noterna. Det finns ett starkt folkligt stöd för att behålla flygplatsen vid Vatnsmýrin. I nuläget prioriterar staten något överraskande en utbyggnad av flygplatsen i Akureyri.

Här och här kan du läsa mer om planerna för resecentrat.

Dagen efter handbollsfinalen

1956 var Vilhjálmur Einarsson nio centimeter efter brasilianaren Adhemar da Silva i trestegstävlingen. En stund hade islänningen ledningen - han satte ett nytt olympiskt rekord som brasilianaren slog ännu en gång och knep guldet. Island var fem mål efter Frankrike i dagens handbollsfinal. De fem målen kändes som mer än nio centimeter.

I mitten av andra halvleken var det franska försprånget nio mål. Matchen var körd tidigt när Island inte lyckades ta in på femmålsunderläget från halvtidsvilan.

Varför Island inte lyckades ta det första historiska OS-guldet går det förstås bara att spekulera i. Målvakten Björgvin Páll Gústavsson hade en tung kväll, blev utbytt mot Hreiðar Guðmundsson som inte hade bättre lycka och debutanten fick åter vakta målet.

De svenska kommentatorerna - som alltid hävdat att Island saknar en målvakt av världsklass - skyllde till viss del förlusten på Björgvin Páll Gústavsson. Visst, 23-åringen började egentligen plocka bollar när matchen redan var förlorad.

Men det fanns fler betydligt mer anmärkningsvärda saker. Island hade färre utvisningar än Frankrike. Förbundskaptenen Guðmundur Guðmundsson hade sannolikt uppmanat laget att hålla sig borta från utvisningsbänken - där islänningarna hamnade i parti och minut under matcherna mot Polen och Spanien och ändå redde ut stormen. Mindre aggressivitet i försvarsspelet betyder större utrymme för det franska anfallsspelet. Och det var bara en match i matchen som islänningarna förlorade.

Anfallsspelet sviktade på ett ovant sätt. Island hade totalt fem fler avslut än Frankrike. Ändå kändes det isländska anfallsspelet stressat redan i mitten av första halvlek. I kvarts- och semifinalen kunde Ólafur Stefánsson och Logi Geirsson stänka in distansskott ur omöjliga vinklar när det behövdes. I går fastnade de i det franska försvaret eller i målramen.

Ólafur Stefánsson sa i en intervju efter matchen att OS-turneringen framför allt var en mental seger, att Island nu lyckades övervinna de spöken som tidigare har gett dem hedersamma fjärdeplatser som bäst.

Förutom ett lyft för självförtroendet finns det också mycket som talar för att Island kan upprepa framgångarna. Visserligen har handbollsintresset minskat under de senaste åren, men det lär ändras i och med OS-silvret. Och förutom klippan Sigfús Sigurðsson, 33 år, som håller på att trappa ned, och Ólafur Stefánsson, 35 år, så är resten av laget i alla fall inte för gammalt om fyra år. (Och det är kanske inte Ólafur Stefánsson heller...)

Redan starka kort som Arnór Atlason, Logi Geirsson, Ásgeir Örn Hallgrímsson och Snorri Steinn Guðjónsson är blivande nyckelspelare i det isländska landslaget. Och med den unge Björgvin Páll Gústavsson på väg till tyska ligaklubben Bittenfeld med löften om mycket speltid så kanske Island dessutom lyckas vaska fram den där världsmålvakten som faktiskt för nationen till det första historiska OS-guldet.

Den isländska OS-truppen tas emot i Reykjavík på onsdag. 18.00 börjar kortegen från Hlemmur och går i öppen vagn längs med Laugavegur. 18.30 börjar festligheterna vid Arnarhóll. Handbollslandslaget kommer att tilldelas hedersbetygelsen Fálkaorðan, och lagkaptenen Ólafur Stefánsson, förbundskaptenen Guðmundur Guðmundsson och handbollsbasen Guðmundur Ingvarsson tilldelas dessutom det snäppet flådigare stórriddarakross.

Här, här, här, här, här, här, här och här kan du läsa mer om den olympiska handbollsturneringen.

Företag slåss om isländsk olja

I januari väntas anbud från flera internationella oljejättar för att få leta olja i det så kallade Drekasvæðið, ett område 30 mil öster om Island som kan rymma stora fyndigheter. Området omfattar 40 000 kvadratkilometer, skriver The Times.

Omkring 100 licenser väntas auktioneras ut. De gäller för utforskning i 16 år och för produktion i 30 år.

Samtidigt blir det inte lätt att hitta oljan - om det finns någon. Havsdjupet är mellan 800 och 2 000 meter, och så sent som på 1990-talet lades planerna på is eftersom den eventuella oljan ansågs för svåråtkomlig. Men tekniken har utvecklats samtidigt som råoljepriset skjutit i höjden. Till en konferens för potentiella investerare i Reykjavík i september, Iceland Exploration Conference, väntas flera hundra delegater.

Undersökningar som gjorts i området har avslöjat strukturer som betyder att det finns såväl olja som gas. Här kan du läsa mer om det.

Kablar hotar Surtseys världsarvsstatus

Två fiberoptiska kablar på Surtsey kan hota vulkanöns nyvunna status som världsarv. Enligt 24 stundir har myndigheterna gett tillstånd för två olika kablar - en av dem är redan på plats.

Surtsey utnämndes till världsarv av Unesco den 8 juli. Ett av de främsta skälen till detta var att ön så när som på enstaka forskare är helt orörd av människan sedan den höjde sig över vattenytan 1963. Tre dagar senare ansökte Farice om tillstånd för en fiberoptisk kabel. Detta godkändes den 4 augusti, och kabeln installerades i förra veckan. Farice, som fick uppdraget av Tele Greenland, har dragit kabeln över ett 2,5 kilometer stort område som tillhör naturreservatet Surtsey. Den marina kabeln går mellan Island och Grönland, och fortsätter därifrån till New Foundland. Tillståndet för Danice, den andra fiberoptiska kabeln, knyter samman Island och Danmark.

"De (Unesco) har fått ett meddelande från mig men har ännu inte tagit ställning", säger Hjalti J. Guðmundsson vid Umhverfisstofnun om huruvida kablarna riskerar Surtseys status.

Miljöminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir tror inte att världsarvsutnämningen är hotad, men säger till 24 stundir att det var ett misstag av tjänstemännen att utan vidare utredning tillåta kablarna.

Bilden visar Suðurey, Álsey, Brandur, Hellisey, Geldungur, Súlnasker, Geirfuglasker och längst bort i fjärran Surtsey sedda från Hemön.

Här kan du läsa mer om Surtseys tillkomst och världsarvsstatus.

Dagens citat

"It feel[s] like still today after all these years people cannot imagine that woman can write, arrange or produce electronic music. I have had this experience many many times that the work I do on the computer gets credited to whatever male was in 10 meter radius during the job. People seem to accept that women can sing and play whatever instrument they are seen playing. But they cannot program, arrange, produce, edit or write electronic music."

Björk ledsnar på att män får äran för ett arbete de inte har utfört - i det här fallet Valgeir Sigurðsson på albumet "Vespertine".

Foto: Warren du Preez och Nick Thornton-Jones/www.bjork.com

Sigur Rós är läsarnas favoriter

Sigur Rós är favoritbandet för 34 procent av Islandsbloggens läsare. Björk är tvåa men har bara fått drygt hälften så många röster.

Så här slutade omröstningen:
1. Sigur Rós: 34 procent
2. Björk: 18 procent
3. Någon annan: 17 procent
4. Euroband: 8 procent
5. Silvia Night: 6 procent
6. Hafdís Huld: 5 procent
7. Amiina: 4 procent
8. Mugison: 3 procent
9. Steed Lord: 3 procent
10. Múm: 2 procent
11. Minus: 0 procent
11. GusGus: 0 procent

I stället finns en ny kioskvältare där du kan rösta fram Islands bästa författare.

ÍBV-spelare mordhotade efter förlust

Flera spelare i fotbollslaget ÍBV, Íþróttabandalag Vestmannaeyja, har mottagit mejl innehållande direkta dödshot efter lagets förlust mot KA Akureyri i veckan. Hotbrevet avslutas enligt Eyjar.net: "SOME OF YOUR PLAYERS WILL DIE. BE CAREFUL ABOUT THEM."

Mejlen, som uppges vara skickade från Turkiet, hävdar att ÍBV är i maskopi med spelbolagen och därför förlorade matchen. Brevskrivaren påstår sig ha förlorat 37 000 dollar på resultatet.

Med fyra omgångar kvar av 1. deild karla, Islands motsvarighet till superettan, leder ÍBV serien åtta poäng före trean Stjarnan. Förlusten borta mot mittenlaget KA (1-2) var överraskande med tanke på att ÍBV gått fram som en ångvält i serien - men att matchen skulle vara uppgjord och laget från Västmannaöarna riskera den efterlängtade uppflyttningen till Landsbankadeildin är förstås befängt.

Så här lyder brevet i sin helhet:

"Thank you for your last KA Akureyri match.I made a bet on IBV Vestmannaeyjar and I lost $37,000 because of your team that has got fucking ass.You are bastards of the Betting Companies.All of you are son of a bitch and all of your are motherfucker.
I fuxx THE CHRIST,

I fuxx Johann Petursson & Mrs.Petursson, I fuxx Tryggvi Mar Saemundsson & Mrs.Saemundsson, I fuxx Olga Bjarnadottir & Mr.Bjarnadottir, I fuxx Guony Einarsdottir & Mrs.Einarsdottir, I fuxx Unnur Sigmarsdottir & Mrs.Sigmarsdottir, I fuxx Magnus Steindorsson & Mrs.Steindorsson, I fuxx All of your players with their Families, I fuxx all of Icelanders, I fuxx all of Vestmannaeyjar people, I fuxx IBV Vestmannaeyjar, I fuxx all of IBV Vestmannaeyjar fans, And the most important I fuxx your WIVES who are prostitute, Also I fuxx your daughters and sisters,if you have got.

SOME OF YOUR PLAYERS WILL DIE. BE CAREFUL ABOUT THEM."

Dagens citat

"Det har sagts om oss att vi aldrig har haft någon live-känsla på skivorna. Vi har hållit av skivorna och plockat fram live-setet från dessa och sedan har låtarna tagit en annorlunda riktning."

Biggi Veira från GusGus berättar för Fréttablaðið om bandets nya album som släpps efter nyår och till stor del har spelats in live i studion.

Island - besvikna men stolta silvermedaljörer

"Efter matchen bröt jag ihop. Jag längtade så efter guldet", säger Sigfús Sigurðsson till Vísir.is efter att Island förlorat OS-finalen mot Frankrike med 23-28. Även om förlusten sved torkade han snart tårarna av besvikelse ur ögonen: "Det gick upp för mig att vi var i idrottens Mekka och här fanns alla de bästa idrottarna och vi skulle få silver. ... Jag hoppas att jag har gjort min familj och framför allt min son stolt här i dag", fortsätter han.

Och det är ungefär så finalförlusten verkas tas emot på Island. Med en viss besvikelse men framför allt stolthet över en fantastisk insats signerad strákarnir okkar, våra pojkar.

1956 var Vilhjálmur Einarsson nio centimeter efter brasilianaren Adhemar da Silva i trestegstävlingen. Island var fem mål efter Frankrike i dagens handbollsfinal.

Sigfús Sigurðsson hade själv sagt att han skulle sluta efter OS om laget tog medalj. Men under turneringen har veteranen känt sig som en 20-åring - och vill vara med om att bygga upp nästa generation. "Jag ska ha väldigt roligt med killarna i kväll och jag älskar dem alla för resten av mitt liv", säger han.

"Jag ska glömma den här matchen och njuta av silvret", säger Róbert Gunnarsson till Vísir.is.

Arnór Atlason säger till Vísir.is att det kommer att ta tid att smälta förlusten, men att silvret ändå är en bragd. "Jag tror att vi har gjort oss odödliga i den isländska idrottshistorien", säger han.

Den 23-årige målvakten Björgvin Páll Gústavsson hade en tuff inledning på finalen. Även han känner såväl besvikelse som glädje över silvermedaljen - och är mycket stolt över att ha spelat en olympisk final: "Det kan inte bli större än att vara med i den här matchen". Och han är nu enligt Vísir.is på väg att bli proffs i den tyska ligan.

Förbundskaptenen Guðmundur Guðmundsson konstaterar i Morgunblaðið att Island inte kom upp i normal standard mot Frankrike. Trots viss besvikelse över det egna spelet är han mycket nöjd med laget insats sett över hela turneringen. "I själva verket förlorade vi inte guldet utan vann silvret", säger han.

Islänningar samlades i tusentals på biografer, vid storbildsskärmar och i idrottsarenor för att titta på finalen tillsammans. Vissa festade hela lördagsnatten för att sätta sig vid tv-apparaten 7.45 lokal tid. Trots förlusten prydde många sina hus med den isländska flaggan, skriver Morgunblaðið.

Idrottsminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, som var på plats i Peking, har sedan tidigare utlovat ett storstilat mottagande för handsbollslandslaget efter hemkomsten. Hon säger till Ríkisútvarpið att hon är mer än stolt över OS-silvret och att "folket står i tacksamhetsskuld" till medaljörerna.

Flera svenska tidningar har skrivit om finalen:
Island föll i finalen: Aftonbladet.
Island vinnare trots förlusten: Dagens Nyheter.
Inget OS-guld för Island: Svenska Dagbladet.
Island vinnare trots förlusten: Sydsvenskan.

Hos Reuters finns ett stort antal bilder från finalen.

Och här är de 15 isländska silverhjältarna:
1. Björgvin Páll Gustavsson, 23 år, Fram (Island)
3. Logi Eldon Geirsson, 25 år, Lemgo (Tyskland)
4. Bjarni Fritzson, 27 år, Saint-Raphaël Var (Frankrike)
5. Sigfús Sigurðsson, 33 år, Valur (Island)
6. Ásgeir Örn Hallgrímsson, 24 år, Svendborg (Danmark)
7. Arnór Atlason, 24 år, FC Köpenhamn (Danmark)
9. Guðjón Valur Sigurðsson, 29 år, Rhein-Neckar Löwen (Tyskland)
10. Snorri Steinn Guðjónsson, 27 år, Svendborg (Danmark)
11. Ólafur Stefánsson, 35 år, Ciudad Real (Spanien)
14. Sturla Ásgeirsson, 28 år, Aarhus (Danmark)
15. Alexander Petersson, 28 år, Flensburg-Handewitt (Tyskland)
16. Hreiðar Guðmundsson, 27 år, Sävehof (Sverige)
17. Sverre Andreas Jakobsson, 31 år, Gummersbach (Tyskland)
18. Róbert Gunnarsson, 28 år, Gummersbach (Tyskland)
19. Ingimundur Ingimundarson, 28 år, Minden (Tyskland)

Här, här, här, här, här, här och här kan du läsa mer om den olympiska handbollsturneringen.



Ovan kan du känna lite på stämningen i Vodafone-höllinn i Reykjavík i morse före finalmatchens början.

Tårar efter Islands förlust mot Frankrike

Det var många tomma blickar och tårar i det isländska laget efter 23-28 mot Frankrike i OS-finalen. En match som gled ifrån Island redan i mitten av den första halvleken. Laget hade ledningen en gång, med 3-2, men lyckades aldrig hämta in det franska rycket till en femmålsledning.

Frankrikes försvarsspel var snäppet bättre, Island missade för många enkla avslut och när Björgvin Páll Gustavsson plockade fram storspelet var OS-guldet i praktiken redan förlorat. Den franska ledningen tvingade islänningarna till stressade avslut - vilket i sin tur tillät målvakten Thierry Omeyer att växa till en jätte.

Men trots tårarna väntar en garanterad folkfest för islänningarna vid hemkomsten. Det är klart att förlusten av guldet svider, men ett OS-silver i en lagidrott har ett så litet land aldrig tidigare mäktat med.

Frågan är också om det kanske pratades för mycket om möjligheten att knipa det där historiska första OS-guldet. Om det var lätt att känna sig nöjd bara efter uppståndelsen kring finalplatsen. Mot det talar förstås tårarna och de tomma blickarna.

Här, här, här, här, här och här kan du läsa mer om det isländska handbollslandslagets framfart i OS.

Áfram Ísland!

87,5 procent (eller 14 personer...) av Islandsbloggens läsare tror på isländsk seger i den olympiska handbollsturneringen i finalen mot Frankrike. 12,5 procent tror att Frankrike vinner.

Tre fransmän, en spanjor och tre islänningar platsar i OS-handbollens all star team: Snorri Steinn Guðjónsson, Ólafur Stefánsson och Guðjón Valur Sigurðsson.

Om ett par minuter börjar finalen. I och med att den spelas en söndag lär tittarsiffrorna på Island vara näst intill hundraprocentiga.

I går hamnade landslaget dessutom på New York Times förstasida. Och det är knappast någon plats som vare sig islänningar eller handbollsspelare brukar prenumerera på.

Well, snart börjar det. Áfram Ísland!

Plokkfiskur - recept på en isländsk klassiker

Plokkfiskur är klassisk isländsk husmanskost och en slags motsvarighet till pyttipanna - ett sätt att göra något nytt av rester. Rätten var mycket vanlig under den tid då det isländska folket näst intill levde på enbart fisk. Om det blev fisk och potatis över från lunchen betydde det plokkfiskur till middag. Sedan dess finns det vissa som rynkar lite på näsan åt plokkfiskur, men väl tillagad är det riktigt smaskigt.

Islandsbloggens recept på plokkfiskur är lätt modifierat till en fiskgratäng - rätten tillagas vanligtvis inte i ugn - men är i övrigt ganska traditionellt.

Receptet räcker till fyra till sex hungriga.

Ingredienser:
800 gram kokt fisk (det vanligaste på Island är saltfisk, kolja, torsk eller hälleflundra men all vit fisk funkar utmärkt)
15 medelstora kokta potatisar
2 gula lökar
50 gram margarin
1 deciliter vetemjöl
7 deciliter mjölk
riven ost
salt
peppar

Gör så här:
Koka fisken och potatisen om du inte har rester. Mosa fisken ganska grovt och tärna potatisen. Smält margarinet i en kastrull, tillsätt mjölet och rör ihop till en jämn sörja. Tillsätt ett par deciliter mjölk. Låt det koka upp och rör om hela tiden så att en tjock sås bildas. Tillsätt resten av mjölken undan för undan när det börjat koka. Lägg i den hackade löken så att den får mjukna lite i såsen. Salta och peppra. Varva sås, potatis och fisk i en smörad form. Strö över lite ost och sätt in i ugnen i en kvart på 200 grader. Klart!

Här kan du läsa mer om plokkfiskur och isländsk mat.
Hos Jo's Icelandic Recipes hittar du recept på en mängd isländska rätter.

Dagens citat

"Yeah, the elves are on the streets, having fun with the people there. Of course our elves celebrate for us. It's Iceland, there are many people who believe in elves. ... We are all Vikings. Before the game we form a ring and take each other's hands like the Vikings did 500 years ago. And we say we're going out on a ship to fight for our lives. We can stay alive as a team or die."

Storskytten Logi Geirsson till Reuters om isländsk handboll, traditioner och vidskeplighet.

Här, här och här kan du läsa allt inför Islands OS-final mot Frankrike och semifinalen mot Spanien.

Island slår OS-rekord för lagidrott

Aldrig tidigare har en så liten nation klivit upp på prispallen i en lagidrott ett olympiskt spel. Det är ännu en bragd som det isländska handbollslandslaget svarar för, skriver Fréttablaðið.

De tidigare minstingvärstingarna är Trinidad och Tobago, som har ett stafettbrons i bagaget, och ett roddbrons för Slovenien. Men bägge nationerna räknar sina invånare i sjusiffriga tal.

Men bortsett från lagidrotterna toppar inte islänningarna listan. Fyra nationer med färre invånare än Islands snart 320 000 har tagit individuella medaljer i OS - minst är Bermuda som har 66 000 invånare.

Gårdagens handbollsseger firades över hela Island. I dag säljs isländska flaggor överallt och i morgon visas finalen i såväl biografer som idrottsarenor. Att nerverna var hårt ansträngda under semifinalen vittnar också pizzakedjan Dominos om. Efter matchen följde en aldrig tidigare skådad anstormning av hungriga islänningar. Restaurangerna slog alla tidigare försäljningsrekord och samtliga 150 telefonlinjer var upptagna, säger Ásdís Höskuldsdóttir till Fréttablaðið.

Jóhannes Jónsson vid livsmedelsbutiken Bónus upplevde precis samma sak. Så länge matchen pågick var det fullständigt öde i affärerna. Efter segern strömmade segerrusiga islänningar till, skriver Fréttablaðið. Lika stilla var det även på börsen under semifinalen, uppger Fréttablaðið.

Premiärminister Geir H. Haarde var övertygad om att det skulle bli vinst mot Spanien i semifinalen redan i inledningen när Island efter vasst kontringsspel tog ledningen med 5-0. "Detta är den största segern hittills i den isländska idrottshistorien, och det går inte att veta vad som händer på söndag", säger han till Fréttablaðið.

Målsättningen inför morgondagens historiska match om guldet är klar: "Jag vill ha guldet och den isländska nationalsången på söndag", säger stjärnspelaren Ólafur Stefánsson till Morgunblaðið.

Här kan du läsa allt om Islands semifinalvinst över Spanien.

Bäst löner i Reykjavík

De islänningar som tjänar bäst bor i Reykjavík. De sämsta lönerna har de som bor i östra delen av landet, skriver Dv.is.

Skillnaderna är stora mellan olika landsdelar. Den som bor i Reykjanes skattar i genomsnitt för 4,3 miljoner isländska kronor. I Västfjordarna ligger snittet på 3,4 miljoner. Och i öster på 2,5 miljoner. Genomsnittet för Island som helhet är 3,8 miljoner.

Att inkomstskillnaderna är stora har flera förklaringar. De flesta högavlönade jobben finns i Reykjavíkområdet, vilket driver upp snittet. Men här är lönerna också högre överlag - något som också beror på att det är dyrare att leva - och framför allt att bo - i Reykjavík. Utanför huvudstaden är bostadspriserna betydligt lägre.

I öster jobbar också många tillfälligt anställda och förhållandevis lågavlönade gästarbetare med konstruktions- och industriarbeten.

Här kan du läsa mer om arbetsmarknaden på Island.

Dagens citat

"Jag kan knappt lyssna på mitt första album i dag. ... Det blir mer bandkänsla på den här plattan."

Lay Low - Lovísa Elísabet Sigrúnardóttir - i Morgunblaðið om det kommande albumet som släpps på Island den 16 oktober. Samma dag spelar hon på Fríkirkjan i Reykjavík. Debutskivan hon är less på heter "Please Don't Hate Me" och har bland annat sålt platina hemma på Island.

Silvermedaljören hoppas på historiskt guld

I 52 år har trestegshopparen Vilhjálmur Einarsson varit den ende isländske silvermedaljören i ett OS. I dag blev det klart att han får sällskap av handbollslaget. "Jag har hoppats på detta länge", säger han till Vísir.is.

Han såg den rafflande semifinalen och jublade åt den övertygande segern. "Jag gläds tillsammans med dem. Det här är ett fantastiskt resultat", säger han.

Och om det på söndag visar sig att handbollslandslaget överträffar hans prestation och kniper ett historiskt första OS-guld kommer han inte att sörja. "Nej, tvärtom, jag kommer att fira med dem."

Islänningarna jublade och grät efter vinsten över Spanien. Men uppladdningen inför finalen har redan börjat. Ingimundur Ingimundarson säger till Vísir.is att han hellre lägger sig ner och dör än att missa möjligheten till ett OS-guld.

"Vi är inte rädda för Frankrike", säger Róbert Gunnarsson till Vísir.is och hyllar dagens insats: "Jag ska inte tala om domarna som försökte hjälpa Spanien. ... Vi var mycket bättre."

Snorri Steinn Guðjónsson säger att Island inte räds någon nation samtidigt som han har respekt för det franska laget. "Vi hade inte nått finalen om vi inte haft möjlighet att vinna den. Vi ska njuta av segern och försöka komma ner på jorden. Det blir visserligen svårt att vinna över Frankrike som har ett fantastiskt lag och har varit utmärkta i den här turneringen", säger han till Vísir.is.

Här kan du läsa mer om Islands seger över Spanien. I högerspalten kan du rösta på vem du tror vinner OS-finalen.

Björk avslutar turnén i Reykjavík

Björk avslutar "Volta"-turnén i Reykjavík med en nyligen utannonserad konsert i Langholtskirkja på tisdag den 26 augusti. Även Wonderbrass och Jónas Sen spelar samma kväll.

Enligt Morgunblaðið ville Björk avsluta turnén just på Island. Konserten kommer att spelas in och det är tänkt att den ska ges ut på cd eller dvd. Biljetterna släpps hos Midi.is på måndag 12.00 svensk tid - och det gäller att vara snabb för det finns bara 300.

Foto: David Sims/bjork.com

Folktomma gator under semifinalen

Semifinalen mellan Island och Spanien i den olympiska handbollsturneringen visades på flera biografer och mängder av uteställen. Gatorna var folktomma medan matchen pågick. Här kan du kika på hur det såg ut i Reykjavík med bilder från Morgunblaðiðs webb-tv.



Och så här såg det ut i ett isländskt hem när handbollslandslaget säkrade den första lagidrottsmedaljen i Islands historia.

Här kan du läsa allt om semifinalen.

Island spelar OS-final mot Frankrike

Áfram Ísland! Det är väl det enda som går att säga efter att det isländska handbollslandslaget slagit Spanien i semifinalen med 36-30. Island möter nu Frankrike i OS-finalen.

Island spelade som vanligt: Snabbt, effektivt och hejdlöst offensivt. Och som vanligt drog laget på sig många utvisningar och nagelbitarögonblicken var många när Spanien tycktes vara på väg in i matchen. Då klev den orutinerade 23-årige målvakten Björgvin Páll Gustavsson fram - alla som vet att han spelar för Fram i isländska ligan noterar en småsunkig ordvits - och gjorde flera avgörande räddningar, sammanlagt 22 stycken.

Island tog greppet om OS-semifinalen redan från början. Spanien var aldrig i ledning. De isländska rycken kom gradvis där Spanien så småningom nästan lyckades knapra i kapp - till 5-0, 8-3, 13-9, 24-20, 27-22, 30-24 och 33-27. I halvlek ledde Island med 17-15 - men i andra orkade Spanien till slut inte längre stå emot det isländska anfallsspelet.

Guðjón Valur Sigurðsson visade i matchens slutskede exakt hur gärna Island ville spela OS-final - han vrickade foten, vred sig av smärtor men bankade huvudet i golvet flera gånger, reste sig upp, linkade i gång och stänkte sedan in sitt sjunde mål för dagen.

"Detta är ett otroligt lag med utmärkt karaktär och unik segervilja", säger tvåmålsskytten Alexander Petersson, som enligt Vísir.is tror att det blir svårt att sova i natt - det kommer att ta tid att smälta att Island spelar om OS-guldet och har säkrat minst ett silver.

Stjärnan Ólafur Stefánsson och förbundskaptenen Guðmundur Guðmundsson var bara några av de segerrusiga islänningar som grät efter slutsignalen. Idrottsministern Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir grät även hon glädjetårar sedan Island för första gången i landets historia tagit sig till en mästerskapsfinal i en lagidrott.

Att nå OS-finalen är tveklöst den största isländska idrottsframgången någonsin. Island har i OS tidigare ett trestegssilver från 1956 som bäst - men en final och silver som sämst i en stor lagidrott som handboll är tveklöst större.

Presidenten Ólafur Ragnar Grímsson var också på plats i Peking. "Detta är utan tvekan det största ögonblicket i isländsk idrottshistoria", säger han enligt Morgunblaðið.

"Island är inget litet land, det är det största landet i världen", jublar presidenthustrun Dorrit Moussaieff till Ríkisútvarpið - där du också kan kolla på fler intervjuer med några av spelarna och presidenten (klicka på Horfa).

Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir håller med. "Jag ska ut och fira med pojkarna", säger hon till Morgunblaðið och fortsätter: "Jag är nöjd, stolt och rörd. ... Jag känner en stark tro på att vi vinner detta." Hon utlovar dessutom ett fint mottagande när laget kommer hem till Island i nästa vecka, skriver Morgunblaðið.

Enligt preliminära uppgifter såg mer än 80 procent av det isländska folket OS-semifinalen i direktsändning. På äldrevårdsavdelningen på sjukhuset i Ísafjörður var det åtminstone fullt i tv-rummet, skriver Bæjarins besta.

Svenska tidningar har inte alls brytt sig om OS-handbollen. Men Dagens Nyheter, Expressen, Aftonbladet (där i skrivande stund 69 procent tror att Island vinner finalen) och Radiosporten - med ljudklipp från isländsk radio - noterar nu åtminstone att Island tagit sig till guldfinal, och därmed också har säkrat en fjärde OS-medalj i landets historia.

OS-finalen mot Frankrike spelas på söndag 9.45 svensk tid. Frankrike är favoriter, men att räkna ut Island i kampen om OS-guldet finns det knappast längre någon som gör.

Här, här, här och här kan du läsa mer om det isländska handbollslandslagets framfart i OS - och om att handbollen faktiskt är på tillbakagång på Island, även om det sannolikt blir ändring på det nu.



Ovan kan du kolla på en annorlunda presentation av det isländska handbollslandslaget.

Islandsbloggen vs. Iceland Socks

På den skojiga sajten Iceland Socks kan du skapa en egen resevideo från Island med två sockor i huvudrollen. Du väljer ett par strumpor, mellan 14 olika turistklassiker och pillar dit egna förhoppningsvis skojiga textremsor. Sajten drivs av flygbolaget Iceland Express.

Här kan du kika på ett litet exempel signerat Islandsbloggen.

Island växer och krymper

Island är ett av Europas föredömen för att skapa en livskraftig befolkning. Enligt tyska forskare är landet tillsammans med Sverige och Schweiz de som är bäst rustade att hantera den befolkningskris som Europa står inför, skriver Reuters.

Forskarna har genomfört omfattande studier av Europas befolkning. Den genomsnittliga nativiteten i Europa är nu nere på 1,5 barn, något som innebär att varje generation är 25 procent mindre än den föregående och att befolkningens medelålder kommer att stiga med tio år fram till år 2050. Bortsett från invandringen minskar Europas befolkning med 52 miljoner - till totalt 447 miljoner - till mitten av seklet.

Rumänien, Polen och Bulgarien pekas ut som länder som främst hotas av en snabbt minskande befolkning. Men de tyska experterna pekar också ut regioner som är på väg att avfolkas. Det gäller områden i den polska landsbygden, östra Tyskland, norra Spanien och södra Italien.

För att vända den negativa befolkningsutvecklingen ses Island som ett föregångsland. Här finns god utbildning och generösa välfärdssystem som underlättar att kombinera arbetsliv med föräldraskap.

Islands nativitet är högst i Europa och medellivslängden tillhör de längsta hela världen. Men det innebär inte att inte Island hotas av att fler landsdelar överges - ett faktum som de tyska forskarna inte nämner. I den bemärkelsen både växer och krymper Island - islänningarna blir fler men de obebodda landsdelarna ökar också.

Delar av den isländska glesbygden ser ut att gå mot sin egen död. I en färsk studie hade 22 landsbygdskommuner minskat med mer än 15 procent mellan åren 1991 och 2006. Unga flyttar därifrån för att jobben och utbildningarna finns i städerna. Och de få unga och äventyrliga som vill ge sig hän åt livet nära naturen väger inte upp för alla de som flyttar. Efter den nuvarande generationen finns det kanske inga fler som är beredda att leva enligt de villkor som finns i till exempel Strandir, den ensliga kommunen i Västfjordarna som nu bara har 48 invånare.

Befolkningen ökar mest i sydväst kring Reykjavík och Keflavík. I två landsdelar, Vestfirðir och Austurland, minskar invånarantalet. År 2050 uppgår Islands befolkning enligt beräkningar till 437 844 personer - vilket innebär att på 1 000 européer går det knappt en islänning. Vid förra årsskiftet bodde 313 376 människor på Island.

Här kan du läsa mer om medellivslängden på Island, här om nativiteten, här om utflyttningshotet mot landsbygden och här om Islands befolkning.

Dagens citat

"At Krisuvik there is a farm with a few cottages. It was proposed at first that the party should occupy the church; but, on examining it, we preferred our tent. The length of the church, which is constructed of wood, is 18 feet, the breadth 8 feet, and the height, from the floor to the joist, 5 feet 8 inches. ... The pulpit, raised about two feet, stood in a corner on one side of the division; and it was evident that, if the priest were a man of ordinary size, his audience would be totally eclipsed from his view, and that he would have to address himself to lumber and stock fish in the loft. ... The farmer and his wife cleared away several articles on the top, and, placing some milk on the altar, invited us to eat. There was nothing so sacred in the appearance of this church, as to make us hesitate to use the altar as our dining table."

Sir George Steuart Mackenzie om den nu övergivna kyrkan Krýsuvíkurkirkja (bilden) och byn vid Krýsuvík, ett område med mycket geotermisk aktivitet i sydvästra Island, i Travels in the Island of Iceland During the Summer of the Year MDCCCX utgiven 1812.

Sirkus återuppstår i London

När Islands kanske mest älskade och betydelsefulla kyffe slog igen portarna i januari i år trodde ägaren Sigríður Guðlaugsdóttir att Sirkus skulle återuppstå i någon form. "Den här typen av energi finner alltid sin väg", sa hon då.

Hon är på väg att bli sannspådd - om än på ett något oväntat sätt. Daníel Björnsson, verksam vid Reykjavík-galleriet Kling og bang, arbetar på en rekonstruktion av det legendariska utestället till Frieze Art Fair i London i oktober.

Det tillfälliga vattenhålet har bland annat fått låna originalskylten.

I någon mån lever dessutom Sirkus kvar i Reykjavík. Baren där The Sugarcubes jobbade innan de slog igenom och Sigur Rós gjorde några av sina första spelningar är visserligen historia, men på gården arrangeras fortfarande konserter och marknader. Och en närliggande vägg har utsmyckats i Sirkus anda.

Här kan du läsa mer om Sirkus. Här kan du titta på webb-tv om återskapandet av Sirkus i London.

Premiär för Sigur Rós nya video

På Myspace-tv går det nu att premiärkika på Sigur Rós färska video till "Inní mér syngur vitleysingur" från senaste albumet "Með suð í eyrum við spilum endalaust". Videon är inspelad på Náttúra-konserten i Reykjavík den 28 juni i år. Den som är sugen på att se videon på tv kan rösta på den på MTV Two.

Här kan du kolla på en ännu skojigare version av "Inní mér syngur vitleysingur".



Uppdatering: Nu finns videon även på Youtube (ovan).

Framtiden oviss för Euroband

Eurobands Regína Ósk Óskarsdóttir har insjuknat i influensa i hemmet. Men hon tycker att sjukdomen inträffar lägligt - under den första semestern gruppen har haft sedan Eurovision Song Contest i Belgrad. "Det är skönt att bli av med det innan vintern börjar", säger hon till Fréttablaðið.

Regína Ósk Óskarsdóttir och Friðrik Ómar Hjörleifsson har just nu två lediga veckor. Men vad som händer med Euroband efter detta är inte klart. "Därefter blir det klart vad vi ska göra, man vet aldrig vad man gör i vinter", säger Regína Ósk Óskarsdóttir.

Euroband - eller Eurobandið som de heter hemma på Island - bildades för två och ett halvt år sedan. Både Regína Ósk Óskarsdóttir och Friðrik Ómar Hjörleifsson har tidigare varit soloartister, och hon funderar på att ge ut fyra egna skivor på fyra år.

Som en av sommarens höjdpunkter nämner Regína Ósk Óskarsdóttir uppträdandet på Pride-festivalen i Stockholm.

Euroband kom på fjortonde plats i Eurovision Song Contest med "This Is My Life". Här kan du läsa mer om det och kolla på gruppens framträdande.

Dagens citat

"If you built four Bird's Nests (and China would probably be willing to do it, if the Icelanders asked politely), you could fit Iceland's 300 000 people with 64 000 seats to spare.
Put another way, when the 15 men of the handball team left for Beijing, 0.005 percent of the population departed. If you did an all-time per capita Summer Olympics medal table, Iceland's three medals would be one-quarter more than America's 2 177 pre-Beijing medals."

Mark Sappenfield i The Christian Science Monitor om Islands framgångar i den olympiska handbollsturneringen.

Två döda i arbetsplatsolycka

Två rumänska järnsmeder omkom i en arbetsplatsolycka vid Hellisheiðarvirkjun. Polisen fick larmet vid 21-tiden svensk tid på onsdagskvällen.

Bakgrunden till olyckan är ännu inte klarlagd. Men enligt Vísir.is tog männen sig in i ett stort rör som tömdes på ånga och syre för två dagar sedan. På grund av syrebristen förlorade de snabbt medvetandet och kunde inte ta sig ut. När arbetskamrater upptäckte vad som hänt var det redan för sent.

Gästarbetarna var anställda för att jobba med utbyggnaden av Hellisheiðarvirkjun, skriver Morgunblaðið. Anläggningen, som drivs av Orkuveita Reykjavíkur, byggs ut för att öka kapaciteten som i sin tur kan försörja planerade aluminiumsmältverk.

Polisen i Selfoss leder utredningen kring dödsolyckan.

Här kan du läsa mer om Hellisheiðarvirkjun.

Minst 24 hus rivs efter jordskalvet

24 hus har hittills dömts ut som oanvändbara efter Suðurlandsskjálfta den 29 maj i år. Byggnaderna är så skadade att försäkringsbolagen inte anser att det är värt att reparera dem, skriver Morgunblaðið. Husen kommer nu att rivas.

Omkring 2 000 husägare anmälde skador efter jordskalvet som mätte 6,3 på Richterskalan. Hittills har cirka 750 byggnader undersökts. De flesta av dessa har förhållandevis lindriga skador och går att renovera. Försäkringsbolagen hoppas att samtliga hus ska vara undersökta till årsskiftet.

"Detta är ett enormt jobb, mycket arbete och kostsamt", säger Ásgeir Ásgeirsson vid Viðlagatrygginga Íslands.

Hur stora värden som förstördes vid jordskalvet är enligt Morgunblaðið inte klart, men egendomsskadorna tros bli de mest omfattande i modern tid.

Här, här, här, här och här kan du läsa mer om jordskalvet den 29 maj.

Bilden visar Leirgerður i Hveragerði, en ny het källa som skapades av jordbävningen.

Island siktar på OS-medalj

Island spelar semifinal i den olympiska handbollsturneringen. I kvartsfinalen besegrade islänningarna Polen med 32-30.

"It was great, I still cannot believe it. We're such a small country and we won against a 40-million-people country. Now there's going to be a handball boom in Iceland," säger lagets främste målskytt Alexander Petersson till Reuters.

Efter en stark första halvlek, där Island ledde med 19-14, knaprade Polen in på försprånget men Island släppte aldrig ifrån sig ledningen. Polackerna grät öppet efter förlusten, medan islänningarnas jubel aldrig tycktes ta slut. Segern innebär att Island spelar semifinal mot Spanien, som slog ut Sydkorea, på fredag klockan 14.15.

Island blir nu sämst fyra i OS-handbollen - en tangering av landets främsta placering från OS i Barcelona 1992. Men laget siktar naturligtvis högre än så: "Jag sa det före matchen och jag säger det nu efteråt. Jag har kommit hit för att vinna en medalj och den är på väg", säger "skogsbjörnen" - som han kallas av Vísir.is - Sigfús Sigurðsson och talar om andan från "gamla isländska vikingar".

"Detta är förbannat roligt och den gladaste stunden i mitt liv", säger fyramålsskytten Logi Geirsson till Vísir.is och fortsätter: "Det är fullt av utländska journalister här som frågar hur detta är möjligt. De förstår inte hur ett folk på 300 000 kan nå sådana framgångar i lagidrott."

Island har tidigare tagit tre olympiska medaljer: Vilhjálmur Einarsson tog silver i tresteg 1956, Bjarni Friðriksson tog brons i judo 1984 och Vala Flosadóttir tog brons i stavhopp 2000.

Här, här och här kan du läsa mer om det isländska handbollslandslagets framfart i OS - och om att handbollen faktiskt är på tillbakagång på Island.

Steed Lord-medlem åter på sjukhus

Steed Lord-medlemmen Einar Egilsson är åter inlagd på sjukhus. Efter den tre veckor långa turnén i USA och Kanada uppsökte han läkare för bestående värk, som gjorde bedömningen att han åter behövde vård, skriver Dv.is. Bandet tvingades i helgen ställa in en konsert i schweiziska Bern.

Einar Egilsson skrevs ut från sjukhus precis innan turnéstarten. Han skadades svårt i en bilolycka i april på väg till flygplatsen i Keflavík.

Turnén sägs ha varit en framgång för Steed Lord. Och enligt sångerskan Svala Björgvinsdóttir ska Einar Egilsson inte ha haft några problem att genomföra spelningarna. "När vi var ute bytte jag förband efter stomipåsen som han måste använda och allt gick bra", säger hon. Värken uppstod enligt henne under turnéavslutningen.

Här kan du läsa mer om turnén i Nordamerika och bilolyckan.

Dagens citat

"Patagonia is the land of the future in the middle of the present, the land which has always been what Europe and the United States have yet to become: a wasteland where a few ignorant shepherds look after sheep."

Halldór Kiljan Laxness i The Atom Station (Atómstöðin) i engelsk översättning av Magnus Magnusson.