Island i Eurovision - 6: Páll Óskar Hjálmtýsson

Páll Óskar Hjálmtýsson är kanske Islands främste Eurovisionfanatiker. Ändå har han bara tävlat en gång. 1997 skrapade han ihop 18 poäng med "Minn hinsti dans". Bidraget slutade på tjugonde plats, men väckte viss uppmärksamhet för en utmanande scenshow. 4,88 procent av Monitors läsare anser att Páll Óskar Hjálmtýsson svarar för Islands bästa insats i tävlingen, vilket gör honom till sexa genom tiderna.

Använd taggen Eurovision för att hitta tidigare bidrag.

Tog i lava med händerna - fick brännskador

Midsommarhelgen är en tradition för vandrarna mellan Skógar via Fimmvörðuháls till Þórsmörk. Men alla går inte leden med den respekt den förtjänar. I helgen fick en kvinna brännskador på händerna sedan hon plockat upp en glödande lavaklump.

Vulkanutbrottet vid Fimmvörðuháls upphörde den 11 april. Strax därpå öppnade sig flera nya kratrar direkt under Eyjafjallajökull där lava och aska strömmade ut.

Sedan dess har det varit lugnt vid Fimmvörðuháls. Men lavatäcket är poröst och på flera håll syns alltjämt glödande magma. Bara centimeter under jordskorpan är det fortfarande flera hundra grader varmt.

Att området vid den gamla kratern fortfarande är farligt fick två vandrare erfara under midsommarhelgen. En man satte sin vandringsstav av aluminium i ett hål där glödande magma syntes. Staven blev snabbt het och började smälta. En kvinna tog upp en till synes sval lavaklump med händerna - men tvingades snabbt släppa den eftersom lavan alltjämt glödde innanför det svarta skalet. Hon fick lindriga brännskador.

Ferðafélagið Útivist ordnade en vandring över passet vid Fimmvörðuháls under helgen. Föreningen har också märkt ut en ny led vid platsen för vulkanutbrottet.

Somliga tycks dock föredra Landmannalaugar framför Þórsmörk. Där har nästan ingen vulkanaska fallit, och fotbolls-VM påverkar besökarna mer än askan.

"Tälten blir fler varje dag", säger Arnar Ásgrímsson till Morgunblaðið.



Även det brittiska motorprogrammet "Top Gear" besökte Fimmvörðuháls. Att en specialutrustad bil körde på lavan väckte uppmärksamhet - inte bara för att det var spektakulärt, utan också förbjudet. All åkning utanför vägar är nämligen förbjuden på höglandet. Programmet sändes i söndags, och du kan se inslaget från Eyjafjallajökull ovan.

Regeringen beslutade nyligen enligt ett pressmeddelande att bidra med 791,7 miljoner isländska kronor till återuppbyggnaden efter utbrottet. Pengarna ska täcka de extrakostnader som drabbat myndigheter och kommuner, men också till sanering och andra reparationsarbeten.

Utbrottet vid Eyjafjallajökull fortsätter att slumra, och det finns inga tecken på att det är på väg att vakna åter även om det inte kan uteslutas. De senaste dagarnas jordskalv i området har varit få och grunda och rörelserna i jordskorpan är begränsade.

Det senaste utbrottet började den 19 december 1821 och slutade i januari 1823. Det var förhållandevis litet och låg nere under långa perioder. Den mest intensiva fasen inträffade under sommaren 1822. Ångpelaren låg dock kvar över vulkanen tills Katla erupterade i juni 1823. Eruptionen 1612 varade däremot sannolikt bara i tre dagar.

Två målningar, båda förmodligen från 1822, visar att utbrottet under juni och juli tycks ha haft ett liknande förlopp som under den mest intensiva fasen i år. Erik Bruuns akvarell - som visar Eyjafjallajökull sedd från Hemön - visar att vulkanaskan spred sig på samma sätt som i våras. Det antyder även Graahs kartbild som publicerades 1823. Även här visas den erupterande Eyjafjallajökull från Hemön.

Här kan du läsa mer om vulkanutbrottet vid Eyjafjallajökull.

Foto: Landhelgisgæsla Íslands

Toppchefer inom Byr åtalas för miljardlån

Två tidigare toppchefer inom Byr Sparisjóður och MP Bankis förre vd blir de första bankmännen som åtalas för brott begångna i samband med finanskraschen. Åklagaren Ólafur Þór Hauksson anser att ett miljardlån från Byr till Exeter Holding för att köpa aktier i just Byr är brottsligt.

Affären godkändes den 7 oktober 2008. Byr lånade ut 1,1 miljarder isländska kronor till Exeter Holding för att köpa 1,8 procent av aktierna i banken. Lånet utbetalades i två omgångar, i oktober och december 2008.

Aktierna i Byr blev snabbt värdelösa. Därmed försvann också säkerheten för lånet. I april stod det klart att staten tvingas ta över banken eftersom flera fordringsägare motsatte sig rekonstruktionsplanen där det bland annat ingick att 80 procent av skulderna skulle skrivas av.

Säljare av Byraktierna till Exeter Holding var MP Banki. Men försäljningsuppdraget kom från ett bolag kontrollerat av Jón Þorsteinn Jónsson, tidigare styrelseordförande i Byr, och Ragnar Zophonías Guðjónsson, tidigare sparbankschef i Byr. I praktiken var det alltså toppchefer inom Byr som sålde aktier i den egna banken till ett bolag, Húnahorn, som lånade till köpet genom Byr med aktierna som säkerhet.

Aktierna hamnade hos ombudet MP Banki sedan ägarbolaget Húnahorn inte hade tillräcklig säkerhet för att förnya det lån som aktierna köpts för. Även det köpet hade aktierna som säkerhet. När kursen rasade i samband med bankkollapsen fanns det ingen annan utväg för Húnahorn än att sälja innehavet.

Jón Þorsteinn Jónsson och Ragnar Zophonías Guðjónsson åtalas nu tillsammans med MP Bankis tidigare vd Styrmir Þór Bragason för ekonomisk brottslighet. Brotten kan ge mellan två och sex års fängelse.

Åklagaren Ólafur Þór Hauksson anser att det är uppenbart att de åtalade gynnade sig själva på Byrs bekostnad, och att affären orsakade stor skada för bankens ekonomi. Samtliga tre har därmed enligt åklagaren gjort sig skyldiga till trolöshet mot huvudman.

Ytterligare elva personer har utretts som misstänkta för delaktighet i affären, men åklagaren anser inte att bevisningen räcker till åtal mot några utöver Jón Þorsteinn Jónsson, Ragnar Zophonías Guðjónsson och Styrmir Þór Bragason.

Enligt DV ska även bolaget Icecapital ha sålt aktier på samma sätt, ett beslut som också godkändes av Byrs ledning den 7 oktober 2008.

Byr kräver nu de tre åtalade på skadestånd för de förluster som banken gjorde på affären. Ingen av de tre brottsmisstänkta arbetar i dag inom Byr. Bankens vd Jón Finnbogason säger i ett uttalande att de åtalade offrat Byrs ekonomi:

"Det är viktigt att vi ser tillbaka och gör rent framför vår egen dörr och förstår vad som gick snett. I det här fallet, där vi förlorade stora summor i samband med det omnämnda lånet, ser vi att vi har varit offer. Skadeståndskravet som nu har lagts fram är ett led i den processen."

Samtliga tre åtalade nekar till anklagelserna.

Kvarstaden mot Skarphéðinn Berg Steinarsson upphävdes nyligen av Hæstiréttur Íslands. Tollstjóri har därför enligt Vísir bestämt sig för att stoppa frysningen av egendom tillhörande Jón Ásgeir Jóhannesson, Jón Sigurðsson och Hannes Smárason. Däremot kvarstår det frysningsbeslut som gäller Glitnirs krav på männen.

De tre senare har stämts av Glitnirs konkursbo på över två miljarder amerikanska dollar. Konkursförvaltaren anser att de har agerat försumligt och plundrat banken inifrån. En av dem som stämts är Þorsteinn M. Jónsson. Han stäms nu enligt DV även av Landsbanki. Banken anser att han är personligt ansvarig för skulder på mångmiljonbelopp.

Här kan du läsa domstolens beslut om Skarphéðinn Berg Steinarsson i sin helhet, här mer om Byr och här om Jón Ásgeir Jóhannesson.

Andra medier om Island:
Isländska hästkrafter i vulkanens skugga: Dagens Nyheter
Banbrytande bröllop: Expressen

Dagens citat

"Prime Minister Johanna Sigurdardottir married writer Jonina Leosdottir exactly on the day a new law took effect in the country defining marriage as a union between 'two consenting adults regardless of sex.' What a crazy idea, huh? Congratulations ladies! What you've achieved in your country we hope makes its way to ours very soon! Make sure you mention how happy you all are at the next UN Summit!"

Perez Hilton gratulerar statsminister Jóhanna Sigurðardóttir till äktenskapet med Jónína Leósdóttir - läs mer om den könsneutrala äktenskapsbalken här.

Island i Eurovision - 7: Silvía Nótt

Ágústa Eva Erlendsdóttir - i rollen som Silvía Nótt - svarade för en av de präktigaste schlagerskandalerna genom tiderna. I rollen som distanslös superdiva dömde hon ut medtävlande som fula och otacksamma. Hon påstod dessutom att Carola hade legat sig till en plats i tävlingen och kryddade varje uttalande med svordomar. Som grädde på moset slog hon sin pojkvän och hotade att ta sitt liv. Publiken buade och journalisterna jublade. Allt var förstås ett påhitt, men fejkat allvar ger ju bättre rubriker. Så gick det som det gick i tävlingen också. "Congratulations" fick 62 poäng och en trettondeplats i semifinalen vilket inte räckte till avancemang. 3,48 procent av Monitors läsare tycker att låten är den sjunde bästa genom tiderna.

Använd taggen Eurovision för att hitta tidigare bidrag.

IMF: Krisen på Island är över

Recessionen på Island är över. Mot slutet av året får ekonomin ett uppsving med fortsatt stabil krona och lägre inflation. Hæstiréttur Íslands dom om myntkorgslånen hotar inte ekonomin men skapar viss osäkerhet. Så lyder Internationella valutafondens omdöme om Islands ekonomi.

IMF tror alltså på en rejäl uppgång i slutet av 2010. Det innebär att Island har tagit sig igenom den värsta krisen på två år. Visserligen har vändningen ännu inte fått något större genomslag - arbetslösheten är alltjämt hög och osäkerheten på finansmarknaden stor - men tillväxten bedöms nu vara stabil. Kronkursen väntas vara förhållandevis stadig samtidigt som inflationen fortsätter att backa.

IMF:s Mark Flanagan och Franek Rozwadowski presenterade utlåtandet vid en presskonferens i Reykjavík i går. Nästa fas i fondens program kan enligt ett pressmeddelande klubbas i början av september, och då samtidigt som ytterligare lån till Island betalas ut.

Hæstiréttur Íslands dom som förklarar myntkorgslån olagliga är enligt IMF ett osäkerhetsmoment som kommer att analyseras under de närmaste veckorna. Exakt vad domen innebär är oklart eftersom det inte är säkert att utslaget gäller samtliga typer av myntkorgslån. Det är också osäkert hur lånen ska räknas om.

Men domstolens beslut utgör ingen risk för en systemkollaps. Hur stora förlusterna blir och vem som ska bära dem är alltså ovisst. Summorna kan möjligen bromsa återhämtningen genom att pressa finansinstituten ytterligare men väntas inte riskera uppsvinget.

Vilken ränta som ska gälla är fortfarande osäkert. Vissa vill att myntkorgslånen räknas om efter Seðlabanki Íslands ränta, medan andra vill använda den ursprungliga räntan när lånen tecknades. Flera finansinstitut som erbjudit myntkorgslån för bostadsköp fortsätter att skicka ut inbetalningskrav som vanligt eftersom de anser att rättens utslag inte påverkar deras verksamhet.

Statsminister Jóhanna Sigurðardóttir har sagt att det blir domstolarnas sak att komma fram till vilka räntor som ska gälla. När ett sådant avgörande kan komma är också osäkert.

Ekonomiminister Gylfi Magnússon anser också att det är viktigt att det finns en rättviseaspekt när lånen omvandlas. Annars finns det en risk att vissa får räntekostnaderna betalda - och att andra medborgare får stå för notan.

Den lag som Hæstiréttur Íslands hänvisade till i domen kom till år 2001. Att inte finansinspektionen Fjármálaeftirlitið reagerat under de nio åren har gjort att många ännu en gång ifrågasätter myndigheten.

Sparnaður har skapat en sajt som gör det lätt att räkna ut kostnaden för myntkorgslån. Här kan du läsa mer om valutakorgslån.

Största amfetaminbeslaget i Islands historia

Med 20 liter ren amfetaminbas försökte de två tyska kvinnorna ta sig in i landet. Men polisen stoppade dem och gjorde det största beslaget av amfetamin i Islands historia. Mängden råämne motsvarar nästan hela årskonsumtionen av drogen.

De två kvinnorna, som båda är tyska medborgare i 40-årsåldern, anlände med färjan Norræna till Seyðisfjörður den 17 juni. En av kvinnorna hade med sig sin femårige son i bilen.

Gömt i bilen hittade polisen med hjälp av narkotikahund sammanlagt 20 liter amfetaminbas. Narkotikan vägde 21,3 kilo och var ren amfetaminsulfat. Om den späs ut till den koncentration som amfetamin brukar hålla i Reykjavík motsvarar det 264 kilo. Den mängden motsvarar i sin tur nästan hela den beräknade årskonsumtionen av amfetamin på Island, som uppskattas till 300 kilo.

Enligt ett pressmeddelande tror polisen att syftet med smugglingen var att försöka lura in fler i narkotikamissbruk. Partiet är nämligen så stort att det skulle ta lång tid att få ut det på marknaden.

Polisen avslöjade tillslaget under en presskonferens i Reykjavík i går. Beslaget har hållits hemligt i jakten på mottagare av partiet på Island. Kvinnorna tros enligt uppgifter till Islandsbloggen inte ha varit annat än kurirer. Förmodligen skulle partiet levereras till en mellanhand som skulle blanda ut och förpacka drogen. Ingen utöver de två nu häktade kvinnorna har dock gripits misstänkt för inblandning i narkotikasmugglingen.

Färjan Norræna har under de senaste åren varit plats för flera stora narkotikabeslag. Smugglarna tros enligt polisen rikta in sig på sjövägen eftersom övervakningen vid den internationella flygplatsen i Keflavík anses vara betydligt svårare att överlista.

Förra sommaren dömdes en 71-årig nederländare och en 48-årig islänning till sju och ett halvt respektive nio års fängelse för att ha försökt smuggla in 191,7 kilo cannabis och 1,3 kilo kokain via hamnen i Seyðisfjörður. I januari 2009 dömdes en tysk man till fem års fängelse för att ha anlänt till Island med Norræna med 1,7 kilo amfetamin och 19,7 kilo hasch i bagaget.

Här kan du läsa mer om narkotikasmuggling via Seyðisfjörður.

Foto: Lögreglan

Dagens citat

"If you're here on a Friday or Saturday, Reykjavikers will only now be starting to hit the streets for the city's infamous pub crawl. Widely miscalled the 'runtur' by English speakers (this actually means doing laps of the town in your car), the all-night party takes place in the multitude of cafes, bistros, bars and pubs in and around downtown's two main streets: Laugavegur and Austurstraeti."

Sam Vincent i The Sydney Morning Herald om 24 timmar i Reykjavík.

Island i Eurovision - 8: Stjórnin

Grétar Örvarsson och Sigriður Beinteinsdóttir bildade duon Stjórnin, som länge svarade för den största isländska framgången i Eurovision-sammanhang. I Zagreb 1990 blev "Eitt lag enn" fyra i tävlingen. Två år senare blev de sjua som medlemmar i gruppen Heart 2 Heart. Sigriður "Sigga" Beinteinsdóttir har också tävlat för Island på egen hand då hon slutade tolva. Även Monitors läsare föredrar "Eitt lag enn". 3,14 procent av rösterna gör den till den åttonde mest populära Eurovision-låten genom tiderna.

Använd taggen Eurovision för att hitta tidigare bidrag.

Självständighetspartiet säger nej till EU

Självständighetspartiet vill dra tillbaka Islands ansökan om EU-medlemskap. Det beslutade landsmötet i helgen där Bjarni Benediktsson omvaldes till partiledare och Ólöf Nordal valdes till ny vice ordförande.

Som väntat tog landsmötet i Reykjavík ställning för en mer EU-skeptisk politik än tidigare. Förra året kompromissade Självständighetspartiet med dubbla folkomröstningar - en om att inleda förhandlingar med EU om medlemskap och en senare för att ta ställning till resultatet - för att försöka bromsa regeringens närmande till EU. Men de desperata försöken att ena oppositionen och att hitta tillräckligt många vänstergröna som övergav regeringens hållning misslyckades. Den politik som klubbades på det förra landsmötet hade helt enkelt spelat ut sin roll.

Men det var inte huvudargumentet för att nu kräva att Island drar tillbaka ansökan om EU-medlemskap. I stället ansåg sig många partimedlemmar ha fått det bevisat att EU inte är en union för länder i kris, med Grekland som avskräckande exempel. Förutsättningarna för en stark isländsk ekonomi är bättre på egna ben. Dessutom ser många det brittiska och nederländska agerandet kring Icesave som ett bevis för att EU är en organisation med betydande demokratiska brister. Självständighetspartiet vill också utreda hela hanteringen av Icesave eftersom det enligt landsmötet är uppenbart att många "misstag" gjorts.

Bjarni Benediktsson riktade särskilt in sig på vad han kallade "brittiska hot" i ett tal där han välkomnade landsmötets beslut om Europapolitiken. Om Självständighetspartiet inte får möjlighet att stoppa förhandlingarna om EU-medlemskap måste partiet agera för ett så gynnsamt avtal som möjligt som islänningarna sedan får ta ställning till i en folkomröstning.

När alltinget röstade i EU-frågan förra året var Ragnheiður Ríkharðsdóttir ende självständighetspartist som sade ja. Hon gjorde ingen hemlighet av sitt missnöje över landsmötets beslut. Somliga delegater lämnade också lokalen i besvikelse. Men Ragnheiður Ríkharðsdóttir sade också att det var viktigt att hålla ihop partiet, även om hon kommer att fortsätta att arbeta för en mer EU-vänlig politik.

Även Benedikt Jóhannesson, ordförande för partiets EU-vänner, var mycket besviken. Han anklagade vissa EU-anhängare för att inte offentligt våga stå för åsikten under landsmötet. Han tyckte också att beslutet var olyckligt eftersom det kan göra det svårt att bilda en koalition med något annat parti än Gröna vänstern.

62 procent av delegaterna röstade för att ge Bjarni Benediktsson nytt förtroende som partiledare. Motkandidaten Pétur H. Blöndal samlade 30 procent av rösterna.

Statsvetaren Stefanía Óskarsdóttir säger till Vísir att Bjarni Benediktssons ställning inom partiet fortfarande inte är övertygande. När han valdes till ledare var stödet sextioprocentigt. Nu fick han 573 av 925 röster. Pétur H. Blöndal meddelade att han ställde upp bara några timmar före valet - med en starkare motkandidat hade Bjarni Benediktsson enligt Stefanía Óskarsdóttir kunnat förlora makten över partiet.

Ólöf Nordal valdes till ny vice ordförande med en större majoritet. 692 av 893 lade sin röst på alltingsledamoten. Lára Óskarsdóttir fick 155 röster och Steinunn Ruth Stefnisdóttir 16 röster.

Bjarni Benediktsson vill också minska landsbygdsdistriktens inflytande i valen till alltinget. Det ska genom en uppdelning av valkretsarna med färre ledamöter i respektive distrikt. Han flaggade även för ökade personvalsinslag - något som även regeringen är positiv till.

Davíð Oddsson, tidigare ledare för Självständighetspartiet och chefredaktör för Morgunblaðið, var en av besökarna men talade inte under landsmötet.

Även Gröna vänstern hade möte i helgen, och också där var EU-kritikerna i majoritet. Partiledaren, finansministern Steingrímur J. Sigfússon, argumenterade för att folket ska ta ställning i frågan, men beskrev EU som "ett spöke" som Island behöver bli kvitt. Hans egen åsikt är att Island inte har något att hämta i unionen och bör stanna utanför.

Steingrímur J. Sigfússon sade även att ingen i partiet hade röstat mot sin övertygelse i EU-frågan - ett rykte som cirkulerat ända sedan några av Gröna vänsterns ledamöter förra året i alltinget med tårar rullande nedför kinderna motiverade sina ja-röster till att inleda förhandlingar om medlemskap. Mötet ställde sig också bakom att Island inte ska gå med i EU.

Under Socialdemokraternas möte i Seltjarnarnes var inställningen som väntat en annan. Statsminister Jóhanna Sigurðardóttir talade sig varm för möjligheterna som ett EU-medlemskap erbjuder, och om Island inte tar chansen nu kan det dröja många årtionden innan den återkommer.

Jóhanna Sigurðardóttir sade att Island står inför fyra stora avgöranden. Utöver Europapolitiken gäller det en ny konstitution, ett nytt fiskekvotsystem som ska "tjäna allmänhetens intressen och inte särintressen" samt att det slås fast i grundlagen att naturtillgångarna tillhör folket. Hon vill att islänningarna själva ska få ta ställning till dessa förslag i folkomröstningar.

Här kan du läsa Bjarni Benediktssons tal i sin helhet, här landsmötets politiska plattform, här Gröna vänsterns ställningstaganden, här Jóhanna Sigurðardóttirs tal i sin helhet och här mer om Självständighetspartiets landsmöte.

Jóhanna Sigurðardóttir gift med Jónína Leósdóttir

Statsminister Jóhanna Sigurðardóttir är nu gift med Jónína Leósdóttir. Paret tillhörde de första som tog tillvara på möjligheten att ingå äktenskap i och med införandet av en könsneutral äktenskapsbalk.

Alltinget beslutade nyligen att tillåta äktenskap mellan homosexuella. I lagtexten har alla hänvisningar till "en man och en kvinna" bytts ut till "två personer".

I går trädde den nya lagen i kraft och firades bland annat med en regnbågsmässa på Fríkirkjan i Reykjavík. Prästen Hjörtur Magni Jóhannsson ledde mässan som arrangerades av Samtökin 78. Artister som Páll Óskar Hjálmtýsson, Hörður Torfason och Lay Low spelade på festen.

Jóhanna Sigurðardóttir ingick registrerat partnerskap med Jónína Leósdóttir 2002. I veckan skickade paret in en ansökan om att omvandla partnerskapet till ett äktenskap - en sådan omvandling sker nämligen automatiskt för dem som ansöker om det, eftersom partnerskapet som juridisk form har försvunnit ur lagtexten. Det behövs alltså ingen vigselakt eller någon annan ceremoni för att ändringen ska godkännas.

Äktenskapet trädde alltså i kraft i dag. Enligt RÚV har inte Jóhanna Sigurðardóttir och Jónína Leósdóttir firat "bröllopet" offentligt.

Alltinget tog beslutet om en könsneutral äktenskapsbalk den 11 juni. Röstsiffrorna var 49 mot noll.

Inom vissa församlingar finns dock ett visst motstånd mot homoäktenskap. Den nya lagen gör att präster som inte vill viga homosexuella kan avstå.

Biskop Karl Sigurbjörnsson sade under en debatt för fyra år sedan att äktenskapet som institution skulle förstöras om det omfattade också homosexuella par. Han säger till Fréttablaðið att han länge förespråkat en traditionell syn på äktenskapet, men att han nu har ändrat sig och välkomnar den nya lagen:

"Mina ord i stridens hetta har sårat och jag ber om förlåtelse för det. ... Somliga, däribland jag själv, ville hålla på traditionen. Jag tvivlade ofta på vad som var rätt och fel i den här frågan. ... Det är av stor betydelse att vi samarbetar för att stödja äktenskapet och familjerna i landet. Det här är den äldsta institutionen i samhället och det är av yttersta vikt att folk vill gifta sig och stå fast vid sina mest dyrbara löften. Det är huvudsaken."

Island är det nionde landet i världen som även ger homosexuella möjligheten att ingå äktenskap. Registrerat partnerskap infördes 1996, och innefattade bland annat samma arvsrätt som ett äktenskap. Senare beslut har också öppnat möjligheter till adoptioner och konstgjord befruktning.

Här kan du läsa mer om den nya lagen.

Foto: Magnus Selander

Dagens citat

"I consider myself a very moral person. ... Suddenly, I felt like a character in a Beckett play, where you have moral obligations towards something you have no possibility of understanding. It was like ‘Waiting for Godot’ — I was in limbo."

Jón Gnarr i The New York Times om Bästa partiet och sin syn på Icesave-tvisten - läs mer här.

Dagens bonuscitat

"My band Sigur Rós were touring and we happened to be in Boston. At first I met Alex’s brother, who gave me his CD as he is a music maker also. I was listening to it and it was quite good, not like many CDs we get from our fans [laughs]. After the show I met Alex’s brother again and there was Alex standing beside him. Wow! As soon as I saw him I thought that he was the most beautiful boy I have ever seen. But for some reason I thought he must be straight."

Jón Þór Birgisson i Woolf and Wilde om hur han träffade sambon och medmusikanten Alex Somers.

Vulkankonsert vid Eyjafjallajökulls fot

När Eyjafjallajökull spred vulkanaska över Europa minskade antalet bokade resor till Island dramatiskt. Genom nätkampanjen Inspired by Iceland skulle trenden vändas - och torsdagen den 1 juli arrangeras en stor konsert som sänds direkt på nätet.

Spiritualized, Seabear, Amiina, Dikta, Damien Rice, Hafdís Huld, Pondus, Steindór Andersen, Lay Low, Hilmar Örn Hilmarsson, Mammút, Páll á Húsafelli och Parabólur är några av artisterna som medverkar. Dessutom blir det exklusiva bandade inslag med Glen Hansard, Gus Gus, Hjaltalín, For a Minor Reflection och Retro Stefson.

Platsen för konserten är Hamragarður nära Seljalandsfoss, alltså inte långt ifrån Eyjafjallajökulls fot. Sändningen börjar 20.00 lokal tid (22.00 svensk tid) och pågår i tre timmar. Allt sänds direkt på Inspired by Icelands sajt.

Haukur Heiðar Hauksson, sångare i Dikta, säger till Fréttablaðið att musik förmodligen är bästa sättet att göra reklam för Island eftersom ganska få begriper sig på handboll:

"Jag tycker att det är ett roligt initiativ, och smart att smida järnet medan det är varmt och utnyttja den negativa publicitet som Island fått på grund av vulkanutbrottet vid Eyjafjallajökull och göra något positivt i stället."

Men även många islänningar är skeptiska till att resa på sydkusten där nedfallet av vulkanaska varit störst. Men att en hel del regn har fallit under de senaste dagarna har gjort att mycket aska har sköljts ned i marken. Lilja Magnúsdóttir, som arbetar på campingplatsen i Kirkjubæjarklaustur, säger till Vísir att möjligheterna att tälta har förbättrats avsevärt under den senaste tiden, men att många islänningar fortfarande är tveksamma:

"Vi har visat en rolig video över hela världen där alla är så glada och lyckliga, och så törs vi inte ens resa själva."

Den senaste veckan har varit mycket lugn vid Eyjafjallajökull. Jordskalven är alltjämt främst få och grunda och rörelserna i jordskorpan små. Rörelserna går i sydvästlig riktning från kratern. Enligt Veðurstofa Íslands är det svårt att tolka vad rörelserna betyder.

Arbetet med att sanera bron under Svaðbælisá från vulkanaska påbörjades i veckan. Floden har sin mynning öster om Þorvaldseyri. När vattenståndet var som högst var det bara 40 centimeter upp till själva bron. Före vulkanutbrottets början var avståndet mellan tre och fyra meter. Om Eyjafjallajökulls krater svämmar över kommer bron därför att utsättas för hårda påfrestningar.

Här kan du läsa mer om hur vulkanutbrottet vid Eyjafjallajökull har påverkat turismen och här mer om utbrottet.

Dagens lunchcitat

"Well it may have been cold in Iceland, but it was more than worth it. I’ve never seen anything quite like it. Iceland really is a spectacular country and every day I saw something totally different than the day before. I’m usually not a cold-weather kind of girl but it was breathtaking there."

Ali Fedotowsky, som letar efter kärleken i den amerikanska bröllopssåpan "The Bachelorette", bloggar hos People om besöket på Island.

Definitivt stopp för tvångssteriliseringar

Lagen från 1938 som tillåter steriliseringar av människor har skrotats. Sista gången lagen tillämpades var 1971. Under den perioden steriliserades fyra män med stöd av lagen genom att ta bort testiklarna.

Redan 1975 ersattes lagarna om aborter och sterilitet, men lagen som under vissa villkor tillät steriliseringar blev kvar. Sådana kunde, med samtycke från den berörda, tillåtas om det rör sig om en person som är dömd för sexualbrott och bedöms vara kapabel till återfall. Även rikspolischefen kunde föreslå en utredning om sterilisering.

Mellan 1938 och 1975 tvångssteriliserades totalt ett sextiotal islänningar. Majoriteten var unga män och kvinnor. Syftet var att förhindra att personer som ansågs som olämpliga föräldrar fick barn. Det gällde enligt myndigheterna män och kvinnor som hade fysiska eller psykiska funktionshinder.

De som steriliserades övertalades ofta till att gå med på ingreppet, utan att förstå innebörden av det. När tvångssteriliseringarna avslöjades 2008 visade det sig också att motiveringen ibland inte var mer än att personen var dyslektisk.

Då utnyttjades ett annat avsnitt i den lag som nu skrotats i sin helhet. Hälso- och sjukvårdsminister Álfheiður Ingadóttir motiverade i alltinget avskaffandet med att lagen inte är förenlig med de värderingar som råder i dag:

"Den ideologi som den nämnda lagen byggde på var rasbiologisk, och är inte förenlig med dagens föreställningar om respekt för den enskilde och dess rättigheter."

Här kan du läsa mer om lagen och uppmärksammade steriliseringar.

Dagens citat

"Om detta kan hjälpa Island att återfå sin trovärdighet vore det väldigt bra. Eftersom vi är små kan vi inte påverka så mycket i världen, men med det här kan vi visa att vi försvarar mänskliga rättigheter och yttrandefrihet."

Birgitta Jónsdóttir, alltingsledamot för Rörelsen, i Europaportalen om förslaget till ny isländsk medielagstiftning.

Dagens bonuscitat

"Juni månad ser ut att bli lika bra som juni förra året ... och ser mycket bra ut, och man ser att alla gator är knökfulla av turister."

Oddný Þóra Óladóttir vid Ferðamálastofa säger i Morgunblaðið att turismen är tillbaka på samma nivåer som före utbrottet vid Eyjafjallajökull - läs mer om eruptionens inverkan på resandet här.

Fisket, Hjalteyri och Grenivík

I ett våldsamt oväder 1980 sjönk en kran i Eyjafjörðurs vatten vid Hjalteyri. Kranen ligger på mellan tre och elva meters djup, och är nu ett tillhåll för fiskar och skaldjur.

Hjalteyri ligger ett par mil norr om Akureyri. Här bor omkring 40 personer, och platsen är centralort i Arnarneshreppur, en av Islands minsta kommuner.

I början av 1900-talet fanns både isländska, norska, svenska, tyska och skotska fiskare i Hjalteyri. Sillen fanns då i så stora mängder att det till och med gick att lägga ut nät vid stranden.

Sillen försvann i början av 1960-talet efter årtionden av hårt fiske. Hjalteyri drabbades dock inte lika hårt som många andra orter när havets silver försvann. Det småskaliga och kustnära fisket gav alltjämt goda fångster.

1985 påbörjades en ny epok i Hjalteyris historia. Då inleddes nämligen fiskodling av hälleflundra med goda resultat. I den gamla sillfabriken finns nu ett kafé.

Men så var det den där kranen. Dykaren Gísli A. Guðmundsson hittade den i vattnet, och kring kranen påträffade han bland annat krabbor, torsk och rötsimpa. Du kan se bilder från dykningarna här.

Tvärs över fjorden, i Grenivík, försvann arbetslösheten i kommunen nästan i ett slag när Gjögur öppnade beredning av rundfisk i samma fabrik där Brim tidigare gjorde saltfisk. Brim sa upp de anställda i mars 2009 och produktionen upphörde i juni. Beslutet att lägga ned togs på grund av osäkerhet på marknaden.

Brim hade fiskat på en kvot tillhörande kommunen Grýtubakkahreppur, och fick lämna tillbaka kvoten när produktionen i Grenivík upphörde. Nu fiskar alltså Gjögur på samma kvot.

I februari började produktionen på nytt och gjorde raskt problemen med arbetslöshet till ett före detta problem, skriver Fréttablaðið.

Dagens lunchcitat

"So Icelandic entry into the EU is far from automatic. It is a well-off, well-organised, law-abiding, creative society, and in this sense Iceland is far ahead of other countries queuing up to join the EU. But Iceland doesn’t like being told what to do - and when it comes to membership talks, telling a country what to do is what the EU, for better or worse, excels in."

Tony Barber i The Financial Times om islänningarnas attityd till EU-medlemskap - läs mer här.

Arbetslösheten på Island fortsätter minska

Arbetslösheten fortsätter att minska. Under maj var i snitt 8,3 procent av islänningarna utan jobb. Det visar ny statistik från Vinnumálastofnun.

För andra månaden i rad minskar arbetslösheten på Island. Andelen arbetssökande backade i maj med 0,7 procentenheter jämfört med april. Samma månad 2009 var arbetslösheten 8,7 procent.

Vinnumálastofnun förutspår fortsatt ljusning på arbetsmarknaden i juni. Arbetslösheten väntas då ligga mellan 7,7 och 8,1 procent. De flesta nya jobben skapas inom bygg- och infrastruktursektorn.

I snitt var 13 875 personer arbetslösa under maj. Fler män än kvinnor har fått jobb, och utvecklingen är mer positiv på landsbygden än i Reykjavíkområdet. Sex av tio arbetslösa har sökt jobb i över ett halvår. Var tredje har varit utan jobb i minst ett år. Var femte arbetslös är under 25 år.

Män är dock alltjämt arbetslösa i högre utsträckning än kvinnor, 8,8 procent respektive 7,7 procent. Arbetslösheten slår alltjämt hårdare mot huvudstadsregionen än landsbygden.

Flest arbetslösa finns på Suðurnes där 13,5 procent saknar jobb. I Reykjavíkområdet är arbetslösheten 9,1 procent, Norðurland eystra 6,6 procent, Suðurland 6,0 procent, Vesturland 5,2 procent, Austurland 4,3 procent samt Västfjordarna och Norðurland vestra 3,6 procent.

Två isländska kommuner har full sysselsättning, Skorradalshreppur i Vesturland och Bæjarhreppur i Västfjordarna.

Arbetslöshetsersättning utbetalas i högst tre år. Tusen personer väntas enligt Morgunblaðið utförsäkras från a-kassan inom de närmaste 300 dagarna. Därefter kan de få försörjningsstöd från kommunen, men den ersättningen är i hela landet lägre än miniminivån i a-kassan.

Här kan du läsa mer om arbetslösheten på Island.

Dagens citat

"Butiken som vi hade var lite som ett varulager eller varulista men nu finns det en riktig butik. Inledningsvis ägnade vi oss främst åt att göra inloggningen och musikernas egna upplevelser bäst. Därför har de konsumenter som letar efter musik på Gogoyoko inte varit i fokus för sajtens utveckling förrän nu. På Gogoyoko kan nu nämligen musikälskare få samma upplevelse som i en bra musikaffär."

Kristján Gunnarsson, marknadschef för Gogoyoko, i Fréttablaðið om sajtens utveckling.

Dagens bonuscitat

"The euro zone is not without problems at the moment. But for a country like Iceland fixed exchange rates would have great advantages, as demonstrated by the 80% collapse in the value of the Icelandic krona two years ago. Those benefits, however, are insufficient reason to pay Mr. Cameron's ransom."

The Wall Street Journal i en ledarartikel om Storbritanniens hot att blockera Islands förhandlingar om EU-medlemskap om länderna inte kommer överens om ett avtal om Icesave - läs mer här.

Gratis turistbuss i Mosfellsbær

Gratis bussar skjutsar besökare mellan de största turistattraktionerna i Mosfellsbær. Det innebär att det blir smidigare att ta sig till berget Esjas fot och Halldór Laxness Gljúfrasteinn utan egen bil.

Mosfellsbær är en grannkommun till Reykjavík. Det går att ta sig hit med Strætós stadsbussar, men turerna till kommunens utkanter är få. Nu vill kommunen i samarbete med den lokala turistnäringen göra några av de främsta attraktionerna mer lättillgängliga.

Bussarna utgår från Lágafellslaug. Det blir fyra turer om dagen, 8.30, 10.30, 13.30 och 15.30. Anslutning finns till buss nummer 15 som går till centrala Reykjavík.

Bland stoppen finns bergen Helgafell och Esja, där det finns flera vandringsleder, Halldór Laxness-museet Gljúfrasteinn, campingplatsen Mosskógar och Álafossbúðin, en butik som är ett paradis för den som är på jakt efter en islandströja. Lederna vid Helgafell har nyligen förbättrats av kommunens scouter.

Det kommunala bussbolaget Strætó trafikerar Reykjavík och kranskommunerna. Resenärerna har aldrig varit så nöjda med lokaltrafiken som 2009, uppger Strætó i ett pressmeddelande.

I nuläget går det bara att betala kontant med exakta pengar på bussarna. Men i vinter kommer Strætó införa möjligheten att betala bussbiljetten ombord med kort, skriver Fréttablaðið.

Här hittar du tidtabell och linjekarta för Mosbus, här kan du läsa mer om Esja och här mer om de nya vandringslederna i Mosfellsbær.

Dagens lunchcitat

"What’s really satisfying about Go is the way the soaring architecture of symphonic hipster du jour Nico Muhly’s compositional work looms just as large on the more effervescent numbers as it does in these quieter spots - it really drawing everything together into a wonderfully coherent whole, despite the record’s ever-shifting tides and Birgisson’s violently affecting knack for distilling every emotion known to humanity into a single echoing chord change."

Mark Powell i Drowned in Sound om Jónsis "Go".

Fiasko för valfångstmöte - jakten fortsätter

Internationella valfångstkommissionens möte i Marocko slutade som väntat resultatlöst. Förbudet mot jakt på val kvarstår - men Japan, Norge och Island som aldrig skrivit under avtalet jagar vidare.

Den kompromiss som förkastades gick ut på att valfångst skulle tillåtas under tio år, men med internationellt bestämda kvoter som gradvis skulle fasas ut. Varken valfångstnationerna eller de mest uttalade motståndarna godtog förslaget. Island ställde sig också bakom Grönlands önskan att utöka jakten på knölval.

Läget är låst. Motståndarna hävdar att flera arter som jagas är hotade, medan Island anser att kvoterna främjar hållbar jakt.

Islands regering är visserligen måttligt förtjust i jakten, och vill hädanefter bara dela ut tillstånd för två år i taget. Det kan möjligen vara ett sätt att försöka blidka EU, där Tyskland kräver totalt fångststopp för att släppa in Island i unionen. Så långt vill inte regeringen gå, men den har tidigare inte sagt sig vara för något annat än småskalig kustnära fångst.

Island har i år utfärdat en fångstkvot på 200 sillvalar och 200 vikvalar. Dessutom finns en överstående kvot från förra året på 80 djur. Hafrannsóknastofnun rekommenderar till 2011 på 216 vikvalar och 154 sillvalar.

Rekommendationen är något högre än för 2010, då myndigheten föreslog jakt på 200 vikvalar och 150 sillvalar. Hittills i år har Félag Hrefnuveiðimanna fångat 19 vikvalar som alla landats i Kópavogur.

67-årige Kristján Loftsson välkomnade fiaskot i Marocko. Redan som trettonåring ställde han sig i fören på sin fars fartyg för att spana efter val. Sedan dess har han närmast kommit att personifiera den isländska valfångsten.

Kristján Loftsson är en frispråkig person. Han förklarar ofta att valfångsten bidrar till att öka mängden fisk i havet. Han vill inte se någon utrotningsjakt, utan hållbar fångst som följer samma principer som det traditionella fisket. Att vissa dömer ut valfångsten är enligt honom en kulturfråga - och därför säger han tlll AFP att han hoppas att Island stannar utanför EU:

"The debate here is all about creating unemployment. ... Iceland is a small country. If you compare the figure with the population in America, it would have an impact of cutting 15,000 jobs. ... The worst are the United States and especially the European Union. ... Those who want us to stop whaling killed 64,000 blue whales between 1933 and 66, and 105,000 fin whales in the Southern Ocean. The most vocal are the ones with a guilty conscience."

Här kan du läsa mer om valfångst.

Andra medier om valfångsten:
Rädda Willy: Expressen (ledare)
Blötdjur: Sydsvenskan (ledare)

Dagens citat

"Vi fick embryot till den här iden när vi studerade i Bifröst. Nu bara händer det och spänningen är stor. Det är också helt fantastiskt att folk tar emot det här så bra."

Jóhann Ágúst Jóhannsson, en av arrangörerna till sommarkonserterna Pönk á Patró i Patreksfjörður, i Fréttablaðið om morgondagens premiärkväll - bland artisterna som dyker upp senare i sommar återfinns Amiina.

Foto: Kjartan Sveinsson/www.amiina.com

Island i Eurovision - 9: Beathoven

Stefán Hilmarsson och Sverrir Stormsker bildade duon Beathoven som tävlade för Island 1988. Bidraget "Þú og þeir (Sókrates)" fick tjugo poäng och slutade på sextonde plats i Eurovision Song Contest. 2,85 procent av Monitors läsare tycker att låten är Islands bästa genom tiderna, vilket gör den till den nionde mest populära.

Använd taggen Eurovision för att hitta tidigare bidrag.

Osäkerhet stoppar större räntesänkningar

Seðlabanki Íslands sänkte i går styrräntan till 8 procent. Men osäkerheten kring myntkorgslånen gör att centralbanken inte vågar sänka räntan ytterligare. Chefen Már Guðmundsson varnar för att Islands ekonomi kan drabbas av samma öde som Japans där bankerna inte har råd att finansiera ett uppsving inom näringslivet.

På drygt ett och ett halvt år har Seðlabanki Íslands sänkt styrräntan med tio procentenheter. Gårdagens sänkning var en halv procentenhet. Inflationen backade i maj och centralbankschefen Már Guðmundsson sade under gårdagens presskonferens att det hade funnits utrymme för ytterligare sänkningar. Men osäkerheten kring myntkorgslånen gör att Seðlabanki Íslands avvaktar.

Hæstiréttur Íslands fastslog nyligen att de myntkorgslån som finns i omkring vart tredje isländskt hushåll är olagliga. Domen väntas bli positiv för många hårt pressade hushåll och även kunna bidra till att få fart på fastighetsmarknaden. Hur lånen ska räknas om är osäkert - det är inte självklart att förvandla dem till vanliga inflationsindexerade lån. Inte heller om staten faktiskt kan bli skadeståndsskyldig eller om Fjármálaeftirlitið har brustit i tillsyn. Och vem som ska ta den ekonomiska smällen, som väntas bli runt 100 miljarder isländska kronor, är fortfarande oklart även om samtliga storbanker säger sig kunna hantera eventuella förluster utan problem.

Flera finansinstitut anser att rättens utslag inte gäller deras lån, medan juridisk expertis säger emot. Hæstiréttur Íslands dom gällde två billån, och kring bostadslånen finns inget prejudicerande utslag. I väntan på ett säkert besked om hur samtliga typer av myntkorgslån ska hanteras består osäkerheten på finansmarknaden.

Már Guðmundsson varnar alltså för en situation där banker och andra finansbolag kan bli så pressade av myntkorgslånen att de inte längre har råd att låna ut pengar. Och då finns en överhängade risk att det bromsar återhämtningen i ekonomin, vilket i sin tur också gör att styrräntan inte kan sänkas ytterligare.

Seðlabanki Íslands anser att det därmed finns en risk att Island drabbas av samma öde som Japan tvingades att genomgå efter den senaste djupa krisen. Då saknade de försvagade bankerna kapital att låna ut, vilket gjorde att tillväxten bromsades.

Már Guðmundsson hoppas i så fall att ägarna ska ha möjlighet att skjuta till pengar, samt att bankerna inte ensamma får bära bördan. Om bankerna inte orkar kan bördan för det isländska folket bli ännu tyngre.

Hagstofa Íslands förutspår att bruttonationalprodukten backar med 2,9 procent i år för att öka med 3,2 procent under 2011 och 3,4 procent år 2012. Då väntas också arbetslösheten vara nere på 6,3 procent.

87 procent av 400 tillfrågade styrelsetoppar inom isländska storföretag anser att de ekonomiska förutsättningarna i samhället är dåliga. Bara 1 procent tycker att de är goda, medan 12 procent säger att villkoren varken är bra eller dåliga. Det visar en Gallupmätning beställd av Samtök atvinnulífsins.

31 procent av de tillfrågade tror att förutsättningarna för företagande förbättras inom det närmaste halvåret, medan 28 procent befarar att de försämras. Det är första gången på tre år som fler tror på en positiv utveckling inom näringslivet.

Ett av de företagen vars lån dömts ut, Lýsing, fick 18 miljoner isländska kronor i avbetalningar från lastbilschauffören Ólafur Jón Leósson. Kostnaden för myntkorgslånet sköt i höjden efter finanskraschen. I oktober förra året tog han sitt liv sedan företaget tagit tillbaka lastbilen. Nu visar det sig alltså att lånetypen var olaglig. Sonen Gústaf Jökull Ólafsson säger till DV att lånet fick fadern att begå självmord:

"Han tog ett lån på 12 eller 13 miljoner kronor och hade betalat dem ungefär 18 miljoner. Han hade betalat av långt mer än lånebeloppet. Det är uppenbart att om han hade varit skuldfri med bilen så kunde han ha betalat räkningarna. Det här hade kunnat sluta annorlunda."

Här kan du läsa mer om myntkorgslånen.

Självständighetspartiet kan bli mer EU-skeptiskt

När Självständighetspartiet i morgon samlas för landsmöte i Reykjavík väntas Europapolitiken åter komma upp på dagordningen. Starka krafter inom partiet vill riva upp den hållning som klubbades på förra landsmötet och dra tillbaka Islands ansökan om EU-medlemskap.

Förra årets alltingsval var en katastrof för Självständighetspartiet. 23,7 procent av rösterna var inte bara ett historiskt uselt väljarstöd. Det var också första gången i republiken Islands historia som Självständighetspartiet inte blivit största parti.

Men resultatet i folkomröstningen om Icesave och ett förhållandevis starkt väljarstöd i Reykjavík och andra storkommuner i vårens kommunalval har åter vänt stämningen. Att Självständighetspartiet även kommer att försöka utnyttja opinionen och misstron mot EU är därför att vänta.

Vid 2009 års landsmöte röstade en majoritet av deltagarna för att närma sig EU genom dubbla folkomröstningar - en första skulle hållas för att se om folket ville inleda förhandlingar om EU-medlemskap, och om svaret blev ja skulle sedan en andra äga rum när inträdesvillkoren stod klara.

Men i alltinget röstades den borgerliga oppositionens EU-linje ned, och Självständighetspartiets hållning med dubbla folkomröstningar har redan blivit inaktuell. Däremot växer EU-motståndet. I en färsk opinionsmätning ville 58 procent dra tillbaka ansökan om medlemskap, och i en okontrollerad webbmätning gjord av Bylgjan säger 58 procent nej till EU medan 11 procent säger ja och 30 procent vill vänta med att ta ställning tills det står klart vad ett medlemskap innebär för Islands del.

Alltingsledamoten Unnur Brá Konráðsdóttir stod bakom den motion som i sista minuten ville dra tillbaka Islands ansökan om EU-medlemskap. Hon kommer enligt Vísir inte att lägga något sådant förslag vid landsmötet, men väntar sig att andra kommer att göra det. Och sannolikheten är stor att det finns en majoritet för ett tillbakadragande.

Hittills finns det bara två kandidater till partiets topposter. Bjarni Benediktsson hoppas få nytt förtroende som ordförande och Ólöf Nordal är den enda som har aviserat att hon vill väljas till vice ordförande efter den avhoppade Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir.

Förra året utmanades Bjarni Benediktsson av Kristján Þór Júlíusson som fick 40 procent av delegaternas röster. Nu verkar det inte som att han ställer upp. Liksom Ólöf Nordal kommer han från Norðausturkjördæmi, vilket kan vara en nackdel. Dessutom gjorde Självständighetspartiet ett svagt val både till alltinget och kommunen i hemstaden Akureyri.

Någon motkandidat till Ólöf Nordal har heller inte trätt fram. Reykjavíks populära före detta borgmästare Hanna Birna Kristjánsdóttir räddade visserligen ett hyfsat valresultat, men fick ändå se sig besegrad av Jón Gnarrs Bästa partiet. Rykten gör gällande att hon så småningom siktar på ordförandeposten, men inte vill riskera en förlust och därför väntar på ett bättre tillfälle.

En av Självständighetspartiets mest framträdande EU-kritiker, Pétur Blöndal, råkade i rejält blåsväder i veckan. När han tillfrågades av Vísir om de tre miljoner isländska kronor han fick i bidrag till sin personvalskampanj inför alltingsvalet 2007 sade han att uppdraget som folkvald var förnedrande, dåligt betalt och att han dessutom hängdes ut "som en brottsling". Därför övervägde han enligt Vísir också att lämna parlamentet:

"Varje gång som jag kandiderar överväger jag om jag ska fortsätta med de här galenskaperna eftersom det är människoförnedring att hålla på med det här. Särskilt eftersom man på förhand stämplas som brottsling. Jag överväger nästan att bara sluta. Sedan skulle man försöka få vanligt folk in i tinget där det inte betalas efter utbildning eller erfarenhet. Jag får inget betalt för min utbildning, åtta års universitetsutbildning, och har betalat åtta miljoner för att få det här jobbet. Det är galet."

Uttalandet väckte starka reaktioner. En alltingsledamot tjänar 520 000 isländska kronor i månaden, vilket är nästan dubbelt så mycket som den genomsnittlige islänningen.

Pétur Blöndal förklarade det kontroversiella uttalandet med att han inte förstod att det rörde sig om en intervju utan om en journalist som sökte bakgrundsinformation. Han stod dock fast vid åsikten om att arbetet som alltingsledamot inte alltid bär med sig den värdighet som ämbetet borde.

Landsmötet börjar i morgon 16.00 isländsk tid (18.00 i Sverige) och sänds direkt på Självständighetspartiets hemsida. Även Socialdemokraterna och Gröna vänstern har möten i helgen.

Uppdatering: Ólöf Nordal utmanas av Lára Óskarsdóttir till posten som vice ordförande.

Här kan du läsa mer om Island och EU.

Dagens citat

"Jag tror att den brittiske premiärministern först och främst spelade för hemmamarknaden."

Utrikesminister Össur Skarphéðinsson kommenterar i Morgunblaðið David Camerons uttalande om att Storbritannien tänker utnyttja Islands förhandlingar om villkoren för EU-medlemskap till att tvinga fram en uppgörelse om Icesave - läs mer här.

Gästblogg: Inställt Landsmót blir Summer Joy

Mellan den 27 juni och 5 juli skulle det hållits Landsmót med islandshästar i Skagarfjördur. En händelse som lockar hästfantaster inte bara från Island utan från hela Europa. Den 31 maj knappt en månad före denna stora händelse beslutade jordbruks- och fiskedepartementet, Sjávarútvegs- og landbúnaðarráðuneytið, och veterinära myndigheter att ställa in evenemanget på grund av att många hästar på Island drabbats av en smittsam luftvägsinfektion.

Det inställda Landsmótet drabbar både hästbranschen och kommunen Skagafjördur, som förberett för tusentals turister. Kommunen har dock beslutat att göra det bästa av saken och anordnar därför under samma tidsperiod som Landsmót skulle ägt rum ett evenemang ”Summer Joy”. De turister som inte avbokat sina flygbiljetter kommer att erbjudas ett stort antal aktiviteter, allt från lekar, guidade vandringar och forsränningar. Nytt ”riktigt” landsmot blir det förhoppningsvis 2011.

Läs mer här.

Ann-Sofie

Rekordsommar för havsörnen på Island

Hela 47 örnnästen har hittills upptäckts på Island. Det är det största antalet sedan 1800-talet då en jakt på havsörnen inleddes som nästan ledde till artens utrotning i landet. På Island finns 65 kända havsörnspar.

36 havsörnsungar överlevde förra förra sommaren, vilket sannolikt var den största kullen på över hundra år. Flera ungar har redan fötts i år, och fler väntas födas inom de närmaste dagarna. Náttúrufræðistofnun Íslands gör en ny räkning i slutet av juni.

Havsörnen återfinns mellan Faxaflói i söder och Húnaflói i norr. Majoriteten håller till på öar i Breiðafjörður samt längs med Västfjordarnas kust.

I början av 1960-talet var dock havsörnen nära utrotning. Då fanns bara tjugo par kvar. Fågeln var inte populär och under 1800-talet drevs den bort från många platser och ett stort antal havsörnar förgiftades. Vissa ejderbönder hade som mål att utrota havsörnen. Som mest tros omkring 200 havsörnspar ha funnits på Island under 1800-talet.

Sedan 1964 har beståndet långsamt åter ökat. Men hatet lever enligt Náttúrufræðistofnun Íslands kvar. Fem av de 23 döda havsörnar som påträffats under de senaste åren har blivit skjutna.

På Island finns också mellan 300 och 400 falkpar. Av de 68 döda fåglar som obducerats under de fem senaste åren har 18 blivit skjutna. En falk hade 26 hagel i kroppen. Havsörnen fridlystes 1914 och falken 1940.

Island är det främsta hemmet för falk i Europa. Arten är i sin tur beroende av fjällripa. En rekordsommar för fjällripan brukar betyda en rekordsommar för falken två till tre år senare. Fjällripan minskar enligt Náttúrufræðistofnun Íslands senaste räkning i Vesturland och sydvästra Island men ökar i Västfjordarna, Norðurland och Austurland.

Ornitologen Kristinn Haukur Skarphéðinsson säger till Morgunblaðið att väderförhållandena har varit goda och att framtidsutsikterna för havsörn är goda. Arten tycks inte ha påverkats av vulkanaska från Eyjafjallajökull eftersom den främst håller till i områden som inte drabbats av någon aska.

I fjol blev det inga ungar för havsörnsparet vid Gilsfjörður vid Reykhólar i Västfjordarna. Men nu finns det enligt Reykhólahreppur en unge i boet - och här kan du följa utvecklingen direkt genom en avgiftsbelagd webbkamera.

Här kan du läsa mer om havsörnen på Island.

Kolbeinsey allt närmare sjunka under havsytan

Islands nordligaste punkt är snart utraderad. Den lilla klippön Kolbeinsey har nu kluvits i två, och den landningsplatta för helikopter som byggdes 1989 är nästan helt försvunnen.

Kolbeinsey ligger 74 kilometer norr om Grímsey och tio mil norr om det isländska fastlandet. Ön, som skapats genom ett vulkanutbrott, omnämns redan i Landnámabók. Den första expeditionen till ön gjordes antingen 1580 eller 1616, ett initiativ av den dåvarande biskopen av Hólar, Guðbrandur Þorláksson. Då mättes ön till 700 gånger 100 meter. 1903 hade Kolbeinsey minskat till 300 gånger 60 meter.

Sedan dess har erosionen förintat stora delar av Kolbeinsey. Vid varje besök har ön krympt ytterligare. Inom tio till tjugo år väntas de sista spåren av Islands nordligaste utpost ha försvunnit under havsytan.

Kolbeinsey har nu delats i två mindre klippor. Den östra delen är tio gånger elva meter, och den västra tio gånger fjorton meter. Mellan de två delarna finns några mindre klippor. Mellan de olika klipporna är det mycket grunt.

Landhelgisgæslan besökte nyligen Kolbeinsey. Då visade det sig även att den helikopterplatta som byggdes 1989 är näst intill helt förstörd. Plattan kom till sedan Danmark och Grönland blivit oense med Island om var gränsen mellan länderna skulle dras. Syftet var att bevisa att Kolbeinsey inte bara var en obebodd och värdelös klippa nästan halvvägs till Nordpolen. Ön användes också för att avgöra gränsen mellan länderna.

Helikopterplattan kom till på initiativ av dåvarande kommunikationsministern Steingrímur J. Sigfússon, i dag finansminister och partiledare för Gröna vänstern.

Kolbeinsey skakas ofta av kraftiga jordbävningar. Skalv med en magnitud på mellan tre och fyra på Richterskalan är inte ovanliga. De flesta jordskalven har dock sitt epicentrum tiotalet mil norr om ön.

Ön har aldrig varit bebodd, även om det tidigare har varit möjligt att gå i land på Kolbeinsey. På 1600- och 1700-talen användes ön som en bas för att jaga säl och fågel. Nu är förhållandena mycket svåra med kraftiga vågor och grunt vatten vilket gör en landstigning riskabel. Det går inte längre att landa med helikopter på ön.

Här kan du läsa mer om Kolbeinsey.

Foto: Landhelgisgæsla Íslands

Dagens citat

"Vi har valgaranti på våra utflykter. ... Har du köpt biljett till valsafari så får du åka med gång på gång tills du får se val. Men det är sällan som det behövs. Förra sommaren såg vi val på mer än 90 procent av alla turer."

Skúli Örn Sigurðsson, marknadschef vid Hvalalíf, i Expressen om valskådning från Reykjavík.

Island i Eurovision - 10: Einar Ágúst og Telma

Duon Einar Ágúst Víðisson och Telma Ágústsdóttir representerade Island år 2000 när Eurovision Song Contest hölls i Stockholm efter att Charlotte Nilsson lagt beslag på segern före Selma Björnsdóttir i Jerusalem året innan. "Tell Me!" blev tolva i tävlingen med 45 poäng. 1,97 procent av Monitors läsare tycker att det är Islands genom tiderna bästa bidrag, vilket där räcker till en tiondeplats.

Använd taggen Eurovision för att hitta tidigare bidrag.

Cameron: EU kan tvinga fram Icesave-avtal

Förhandlingarna om EU-medlemskap är ett sätt att tvinga Island till en uppgörelse om Icesave. Budskapet kommer från Storbritanniens nye premiärminister David Cameron. Därmed står det klart att både britter och nederländare kommer att använda EU som ett slagträ i tvisten.

Nederländerna anser att EU har ställt sig bakom den egna linjen i Icesave-dispyten. Och nu säger alltså David Cameron att förhandlingarna om EU-medlemskap är ett sätt att pressa fram ett avtal om Icesave. Men enligt Wall Street Journal vill han också gärna se Island som en medlem av unionen:

"This country should be a good friend to Iceland and a strong supporter of continued EU enlargement. ... But Iceland does owe the United Kingdom GBP 2.3 billion ... We will use the application process to make sure that Iceland meets its obligations because we want that money back."

Den isländska regeringen har länge kämpat för att ansökan om EU-medlemskap och Icesave-tvisten ska behandlas som två olika frågor. Den striden tycks nu vara på väg att gå förlorad. Förhandlingarna kommer inte att avslutas innan Island har skrivit på ett Icesave-avtal som Nederländerna och Storbritannien är nöjda med.

Ekonomiminister Gylfi Magnússon säger till Der Standard att några överläggningar inte har ägt rum sedan folkomröstningen den 6 mars. Island väntar alltjämt på att det finns en nederländsk motpart att förhandla med:

"Skadan, som orsakas av det här olösta problemet, är stor. Den försvårar alla våra beslut. Men jag hoppas på enighet när Nederländerna åter har en regering. Jag hoppas att det inte blir någon ytterligare folkomröstning. Om väljarna återigen skulle rösta nej vore det inga goda nyheter för vårt nationalekonomi. Jag vet heller inte om vår regering skulle överleva. Det vore en katastrof såväl för vår regering som för vår ansökan om EU-medlemskap."

Som EES-medlem tror inte Gylfi Magnússon att konsekvenserna av ett inträde i unionen skulle bli så stora. Island tillämpar redan stora delar av EU:s regelverk. Han förutspår att fisket blir den svåraste frågan att lösa i de kommande förhandlingarna:

"EU:s gemensamma fiskepolitik är säkerligen det mest omstridda avsnittet i förhandlingarna om medlemskap. Där har vi mycket att förlora. Islands fiskepolitik är nämligen mer framgångsrik än EU:s. Den uppfyller de två viktigaste målen: Ekonomiskt effektiv och ekologiskt hållbar. Det blir svårt att inom EU uppnå något bättre än vår politik."

Förhandlingarna om EU-medlemskap väntas börja i höst. Någon gång under 2012 väntas islänningarna få ta ställning till resultatet av förhandlingarna i en folkomröstning.

Här kan du läsa mer om EU och Icesave.

Kokande vatten i Eyjafjallajökulls krater

Eyjafjallajökulls krater håller på att fyllas av kokande vatten. Värmen fortsätter att smälta is som nu samlas i kratern och stiger mot kanten. En mindre översvämning är att vänta inom de närmaste dagarna eller veckorna. I övrigt är det lugnt vid vulkanen.

Aktiviteten vid Eyjafjalljökull har varit låg under den senaste veckan. Fortfarande inträffar enstaka jordskalv under glaciären. Skalven är i regel grunda och svaga. Även rörelserna i jordskorpan fortsätter att mattas av.

Över en halv miljon kubikmeter kokande vatten har samlats i den stora kratern. Smältvattnet skapas av is vid den mindre krater som öppnade sig och var aktiv mellan den 4 och den 6 juni. Takten som isväggen smälter beräknas till en kubikmeter i sekunden. Hittills har vattennivån i kratern som mest stigit någon meter om dagen. Den behöver stiga ytterligare omkring tjugo meter till cirka tre miljoner kubikmeter för att kratern ska svämma över.

Aska täcker kratern vilket gör att avsmältningen minskar något samtidigt som vattentemperaturen ökar eftersom asktäcket verkar isolerande. Kraterlagunen mäter 300 meter i diameter.

Vattnet kokar, men skulle sannolikt kylas ned ganska snabbt under vägen ned längs med Eyjafjallajökull och Gígjökull eftersom det fortfarande finns en del is kvar vid Gígjökull. Flödet skulle enligt Veðurstofa Íslands bli 1 500 till 2 000 kubikmeter i sekunden, vilket är mindre än vid den översvämning som inträffade den 14 april strax efter att det nya utbrottet vid Eyjafjallajökull börjat.

Ångpelaren över Eyjafjallajökull sträcker sig nu bara 100 meter uppåt och innehåller inga synliga mängder aska. I helgen var det mycket blåsigt i Hvolsvöllur men till skillnad från tidigare var det ingen synlig aska i luften, uppger polisen.

Vägen till Þórsmörk har öppnats. Vid Gígjökull finns alltjämt viss risk för översvämningar och vid glaciärlagunen finns farlig vulkangas. Besökare uppmanas därför att inte uppehålla sig vid lagunen. Naturen kring och i Þórsmörk tycks ha klarat sig utmärkt trots vulkanaskan, skriver Morgunblaðið.

Det 55 kilometer långa Laugavegshlaupið mellan Þórsmörk och Landmannalaugar ska också genomföras som planerat den 17 juli.

De boende vid Þorvaldseyri vid Eyjafjallajökulls fot tillhörde dem som drabbades värst av vulkanens utbrott. I sitt nationaldagstal kallade statsminister Jóhanna Sigurðardóttir bonden Ólafur Eggertsson för "en hjälte" som "segrat över naturkrafterna".

Hittills ser det ut som att skörden vid Þorvaldseyri kan bli ovanligt god, något som enligt Morgunblaðið förmodligen beror på att vulkanaskan ger jorden extra näring. Nu kan du följa livet och återuppbyggnaden på Þorvaldseyri genom gårdens egen hemsida.

I helgen inträffade en mindre översvämning vid Skaftá som har sitt utlopp nära Kirkjubæjarklaustur. Glaciärflödet var större senast i oktober 2008 och storleksmässigt tycks flödet vara av samma styrka som 2005 års översvämning. I går kväll sköljde Skaftá över vägen vid Skaftárdalur. Översvämningen har inget samband med vulkanutbrottet vid Eyjafjallajökull.

Även i Grímsvötn under Vatnajökull stiger vattennivån och en översvämning av Skeiðará kan enligt Vísir vara på väg.

Skalven under Mýrdalsjökull har också ökat något i antal, men de är alltjämt svaga och grunda. Antalet jordskalv under glaciären brukar bli fler varje år runt midsommar. Några tecken på stigande aktivitet vid Katla finns inte.

Här kan du läsa mer om utbrottet vid Eyjafjallajökull.

Foto: Sigurlaug Hjaltadóttir/Veðurstofa Íslands

Dagens citat

"Einar Már Gudmundsson får prisen for sitt skjønnlitterære forfatterskap samt for sin utholdende innsats med å avdekke årsaker og ansvarsforhold i forbindelse med den internasjonale finanskrisen som rammet Island spesielt hardt. Han har skrevet en rekke artikler og holdt utallige foredrag i mange land der han påviser nykapitalismens svik mot familier og vanlige lønnsmottakere som fikk sine livsvilkår ødelagt da krisen slo ned som en bombe på Island i oktober 2008. I boken 'Hvíta bókin' (på norsk 'Den hvite boken') samlet han i 2009 artikler som han skrev i Morgunbladid ukene og månedene etter det økonomiske sammenbruddet, og der han analyserer og kritiserer til høyre og venstre med skarp penn."

Bjørnstjerne Bjørnson-Akademiets motivering till att Einar Már Guðmundsson tilldelas Bjørnsonprisen 2010 - läs Islandsbloggens recension av Hvíta bókin här.

Island i Eurovision - 11: Eiríkur Hauksson

För tredje året i följd lyckades Island 2007 inte ta sig vidare från semifinalen i Eurovision Song Contest. Eiríkur Hauksson slutade som nummer tretton med "Valentine Lost", där 77 poäng inte räckte till avancemang. Monitors läsare anser dock att det är den elfte vassaste isländska Eurovision-låten genom tiderna. 1,92 procent har bidraget som sin favorit.

Använd taggen Eurovision för att hitta tidigare bidrag.

Valet ogiltigt - glömde Flatey och Skáleyjar

Invånarna i Reykhólahreppur fick information om kommunalvalet med posten. Men de tio boende på öar i Breiðafjörður glömdes bort - och nu måste valet göras om.

129 av 208 röstberättigade röstade i kommunalvalet i Reykhólahreppur den 29 maj, ett valdeltagande på 62 procent. Inga partier ställde upp i valet, i stället gav personrösterna Ásta Sjöfn Kristjánsdóttir, Gústaf Jökull Ólafsson, Eiríkur Kristjánsson, Andrea Björnsdóttir och Sveinn Ragnarsson varsin plats i kommunstyrelsen.

Men de åtta röstberättigade på ön Flatey och två på Skáleyjar i Breiðafjörður fick aldrig någon information om valet. Kommunen glömde helt enkelt bort öborna, som inte fick det informationsbrev som gick ut till övriga röstberättigade. Brevet delades ut som samhällsinformation till fastlandsadresserna, men ingen kom ihåg att skicka det med särskild post till öborna.

Úrskurðarnefnd har nu ogiltigförklarat valresultatet. Öborna fick ingen information om vilka som kandiderade eller hur, när och var röstningen ägde rum. De fick heller ingen information om förhandsröstning. Dessutom delades brevet enligt beslutet med information till fastlandsadresserna ut för sent.

Flateybon Hafsteinn Guðmundsson överklagade valresultatet till sysslomannen i Patreksfjörður. Han säger till Vísir att han är nöjd med nämndens beslut:

"Det är bra att människors rättigheter försvaras. Vi fick ingen information om valet och många här trodde att det bara var en lista som kandiderade och därför meningslöst att rösta."

Borgmästaren Óskar Steingrímsson förklarar misstaget med att han tvingades att resa bort för att gå på en begravning, och när han kommit hem var det för sent att skicka informationen. Han säger sig vara beredd att avgå om kommuninvånarna kräver det.

Statsvetaren Grétar Þór Eyþórsson säger till Fréttablaðið att något liknande förmodligen inte har inträffat tidigare, men att det finns andra exempel på hur sammanslagna kommuner har glömt bort avlägsna orter. Ett år glömde till exempel Árborg bort att tända julgranen i Stokkseyri eftersom ingen tänkte på att samhället tillhörde den egna kommunen.

Valet ska nu göras om. Nämnden motiverar beslutet med att öbornas röster hade kunnat påverka vilka som valdes till ersättare samt den inbördes ordningen mellan de folkvalda. Den gamla kommunstyrelsen sitter kvar så länge.

Guðjón D. Gunnarsson i Reykhólar skriver i ett öppet brev att valet borde göras om på ett kostnadseffektivt sätt. Om de som valdes i det nu ogiltigförklarade valet skapar en gemensam lista utifrån valresultatet så väljs den listan automatiskt om inget konkurrerande parti ställer upp.

Här kan du läsa mer om årets kommunalval.

Diplomater: EU mot Island i Icesave-tvisten

Icesave-tvisten är inte längre en dispyt mellan Island och Storbritannien samt Nederländerna. Det är en tvist mellan EU och Island som i högsta grad kommer att påverka förhandlingarna om medlemskap i unionen. Nederländska toppdiplomater hävdar att det nu finns en gemensam EU-linje i Icesave-tvisten.

Den 17 juni gav EU klartecken för Island att inleda förhandlingar om inträde i unionen. Utöver förväntat komplicerade överläggningar om fiske- och jordbruksfrågor ligger två ultimatum på bordet: Tyskland kräver att Island upphör med valfångst, och något medlemskap blir inte aktuellt innan det finns en lösning på Icesave-tvisten.

Island har hela tiden hävdat att Icesave och EU-medlemskapet är två skilda saker. Storbritannien och Nederländerna har däremot hotat att bromsa eller stoppa förhandlingarna om inte Island tar ansvar för Icesave. Den isländska regeringen anses nu ha givit så långtgående garantier, bland annat genom Internationella valutafonden där även Kina enligt Morgunblaðið hjälpte till, att länderna godkänner förhandlingsstarten.

Men enligt Nederländerna är Icesave nu alltså en tvist mellan EU och Island. Toppdiplomater som EU Observer talat med hävdar att EU sluter upp bakom Nederländerna och Storbritannien:

"[They have] managed to convince the other member states that this is not a bilateral issue. It's turned into a whole-of-EU issue - that's very important. ... It is essential to underline that in the course of negotiations the extent to which Iceland sticks to its international obligations will determine the momentum of the talks."

I teorin betyder uppgifterna inte särskilt mycket. En lösning på Icesave-tvisten är ett måste om Island ska släppas in i EU. Men i praktiken kan de få stora konsekvenser.

De isländska EU-motståndarna har redan lyckats förmedla bilden av att stora EU har gaddat ihop sig mot lilla Island för att med hjälp av utpressning tvinga fram en uppgörelse om Icesave utanför domstol. Om EU faktiskt skulle ta offentlig ställning för Nederländerna och Storbritannien lär inte unionens sviktande popularitet och förtroende öka.

Länder som Sverige och Danmark har tidigare slutit upp bakom Nederländerna och Storbritannien genom att villkora lån till Island med en lösning på Icesave-tvisten. Polen och de baltiska staterna har däremot i stor utsträckning betraktat Icesave och EU som två skilda frågor.

Finansminister Steingrímur J. Sigfússon säger till Morgunblaðið att det inte finns något stöd för den nederländska ståndpunkten:

"Jag ser på det här som två helt skilda frågor. ... Det kan mycket väl vara så att de anser det från sin sida. Då är det ensidigt å deras vägnar. Det här är inte något som vi har accepterat eller skrivit under."

Internationella valfångstkommissionen träffas i veckan i Marocko. Ett kompromissförslag om mindre kvoter fördelade på tio år samt stopp för export av val ligger på bordet. Islands representant Tómas H. Heiðar säger till Morgunblaðið att läget är låst och att förslaget sannolikt kommer att röstas ned.

Här kan du läsa mer om EU och Icesave.

Dagens citat

"In the beginning it was scary ... because you take yourself out of this safe cocoon of a band. This environment that is so nice and comforting where you can bounce ideas back and forth and get advice on what is working or not working."

Jón Þór "Jónsi" Birgisson i Noisevox om skillnaden mellan att vara soloartist och spela med Sigur Rós.

Foto: Lilja Birgisdóttir

Dagens bonuscitat

"I was at the Pompidou Centre in Paris recently and I walked onto the floor showing your work and there, featuring prominently in the window of the gift shop, was a large poster of MY 'Tank Girl' signed by you and on sale for 600 Eu. It consisted of a badly copied version of my work and, where the original logo had been, a group of figures presumably taken from Maoist Social Realism. My wife Rachel was with me. She’d worked with me on the original artwork. She painted Booga (that’s the kangaroo!) She said out loud what I was thinking: 'That’s just NOT RIGHT!'"

Brian Bolland i Bleeding Cool om ett konstverk av Erró.

Island i Eurovision - 12: Selma Björnsdóttir

Selma Björnsdóttir lyckades inte upprepa 1999 års succé med "All Out of Luck". När hon återvände till Eurovision Song Contest sex år senare med "If I Had Your Love" tog äventyret slut redan i semifinalen. 52 poäng var långt ifrån att räcka till en finalbiljett. Monitors läsare är inte lika skeptiska. I omröstningen om de bästa isländska Eurovision-låtarna genom historien slutar "If I Had Your Love" delad tolva med 1,74 procent av rösterna.

Använd taggen Eurovision för att hitta tidigare bidrag.